La lumière de Dieu: La Rochefoucauld, l'abbaye Notre-Dame de Grosbot

La Rochefoucauld

L'abbaye Notre-Dame de Grosbot

La salle capitulaire et l'église, vues du cloître

L'abbaye Notre-Dame de Grosbot, connue aussi sous le nom de Fontvive, Font Vive ou Fontaine Vive est une ancienne abbatiale cistercienne située sur le territoire de la commune de Charras en Charente, au cœur de la forêt d'Horte.

Le nom Font-Vive se trouve dans les archives, dans une charte de 1121, dans un acte de 1470...

Histoire

L'abbaye de Grosbot est l'ancienne abbaye cistercienne Notre-Dame de Font-Vive (Fontis Vivis, francisé en 2000 en Fontaine Vive), située au lieu-dit « Grosbot » (de l'occitan ou bas-latin Gros bosc, grande forêt, ou Grossum Boscum).

Elle est située dans une clairière de défrichement de la grande forêt d'Horte, à la limite des diocèses d'Angoulême et de Périgueux.

Le monastère constituait un relais des moines d'Obazine entre l'océan Atlantique et le Limousin.

Fondation

L'abbaye Notre-Dame de Fontvive est une abbaye probablement fondée vers 975 comme maison augustinienne, dont il subsiste des vestiges. Elle est située dans un vallon où naît une source.

Évolution du statut

En 1166, elle entre dans l'ordre de Cîteaux. En 1180, elle change alors de nom en Grosbot (Beate Maria de Grosso Bosco) ou Grosbois.

Elle est enrichie par la famille de La Rochefoucauld (de Marthon), qui avec d'autres bienfaiteurs comme les comtes de Lusignan et les seigneurs de Mareuil lui donnent des terres.

Elle abrite ainsi pendant plusieurs siècles le tombeau des La Roche, seigneurs de La Rochefoucauld.

Aux XII^e et XIII^e siècles, l'abbaye est riche et possède des terres, moulins, forges et maisons dans toute la région, entre La Jarne (près de La Rochelle) et Périgueux.

Elle est aussi propriétaire de la chapelle d'Obézine d'origine à Angoulême.

Guerres, pillages et destructions

Au début les frères laïcs cultivaient les champs eux-mêmes, mais au début du XIV^e siècle, après les dégâts de la grande peste et les guerres, les terres sont abandonnées. Le Père abbé choisit l'arrentement perpétuel pour leur remise en culture.

L'abbaye fut détruite durant les guerres de Religion. Les huguenots emportèrent jusqu'au bois des poutres.

En 1568, les religieux sont chassés par Vincent de Villars, de la maison de Mainzac, qui s'approprie les revenus et vend les terres. Mais les moines reviennent en 1570.

L'abbaye a été reconstruite au XVII^e siècle par l'abbé Jean de la Font (nommé en 1641, mort en 1673). On lui doit aussi les bâtiments conventuels au nord et à l'est. L'abbaye retrouve une relative prospérité.

Perte de fonction religieuse

À la Révolution française, il ne reste plus qu'un seul moine, et l'abbaye est vendue comme bien national.

Liste des abbés

1155-1169 : Guillaume Ier
1169-1191 : Bernard Ier
1191-1220 : Guillaume II
1220-1234 : Géraud Ier
1234-1261 : Pierre Ier
1261-1280 : Robert
1280-1292 : Arnaud
1292-1310 : Géraud II
1310-1325 : Pierre II
1325-1329 : François Ier
1329-1346 : Raoul
1346-1357 : Pierre III
1357-1397 : Bernard II
1397-1407 : Jean Ier
1407-1434 : Hélie Ier de Tryon
1434-1435 : Pierre IV de Troys
1435-1460 : Hélie II Esnard
1461-1481 : Pierre V de Rouzier
1481-1522 : Jean II Hélie de Coulonges
1523-1541 : Jean III Cailhon de Bellejoie
1541-1553 : Claude Ier de La Rochebeaucourt
1553-1565 : François II de Montalembert
1565-1576 : Pierre VI de La Loue
1576-1577 : Philippe de Nambu
1577-1587 : Jean IV Roy
1587-1596 : Jean V Bouthinot
1596-1598 : Pierre VII Benoît
1598-1611 : Jean VI de Vergier
1611-1631 : Henri de Lambert
1632-1636 : François III de Rapy
1636-1640 : Guillaume III de La Font
1640-1658 : Jean VII de La Font
1658-1674 : Pierre VIII de Séguiran
1674-1713 : Toussaint Rose
1713-1718 : Adrien Quesnet
1718-1722 : Jean VIII Jouilhac
1722-1748 : Claude II François Léoutre
1749-1766 : Louis Huot
1767-1779 : François IV Coupdelance
1779-1791 : Claude III Pierre Chupier

Source : Gallia Christiana

Architecture

L’église abbatiale

De l'église abbatiale, il reste des vestiges, le bras de transept nord, le sol correspondant à l'emprise de l'abbatiale et la salle capitulaire attenante.

L'église a été sans doute bâtie vers la fin du XII^e siècle. Elle n'est pas typiquement cistercienne, mais elle est typique de la région, comme les églises de Cadouin et de Boschaud, autres abbayes cisterciennes possédant les mêmes absidioles arrondies.

Celles-ci ont été remplacées par des murs plats avec fenêtres peu après les guerres de Religion. Seule la première travée de la nef est encore voûtée, le toit de la nef s'étant en partie effondré.

Sur le côté sud de la nef, la porte des Morts menait au cimetière.

Le croisillon nord a été transformé en grange après la Révolution et une porte a été creusée. On voit encore la porte monumentale à droite du XVII^e siècle menant à la sacrisitie. Le transept a été muré au XVIII^e siècle. On voit encore les traces de l'absidiole d'origine du XII^e siècle ainsi que les traces d'un escalier menant à l'étage, où une ouverture avait été faite pour que les moines assistent à l'office de la nuit. La fenêtre date du XVII^e siècle.

Église, transept sud, et porte des Morts latéralement à la nef

L'église, vue du cloître

L'église et le croisillon nord, jouxtant la salle capitulaire

Façade de l'église

Intérieur de l'église

L'intérieur du transept nord avec la porte de la sacristie

Les bâtiments monastiques

Le cloître jouxtait l'église au nord. Il y avait une galerie couverte, dont on peut voir encore les trous des poutres. Un étage a été construit plus tard. C'est devenu la Cour d'honneur au XVII^e siècle.

La salle capitulaire, à l'est, jouxtant le transept nord de l'église, date du XVII^e siècle. On a retrouvé les traces de fenêtres et de l'ancienne porte de celle du XII^e siècle. L'aile Est a été restaurée entre 1998 et 2003. On pense que c'était l'entrée principale et la pièce la plus importante du logis au XVII^e siècle. Le toit présente des fenêtres mansardées alternativement arrondies et pointues, et il est couvert en partie d'ardoises et de tuiles.

On retrouve dans l'aile nord les vestiges des fenêtres du XII^e siècle. L'aile nord abritait le réfectoire, les cuisines et les caves.

L'aile ouest a été reconstruite au XVIII^e siècle et restaurée en 1991 après un incendie. Elle abritait les frères convers qui travaillaient la terre, et ils avaient leur propre cuisine et dortoirs. Il y avait des cheminées dans toutes les chambres à coucher, à partir du XVII^e siècle. C'est aussi de ce côté que se trouvaient les étables et les granges.

Entourant la propriété, il reste les murs de clôture, le portail, donnant au sud sur l'ancien chemin entre Grassac et Charras.

Cloître, ailes nord et ouest

Cloître, ailes nord et est ; salle capitulaire à droite

Détail architectural du mur est de la cour actuelle

Escalier, dans l'aile nord

Aile ouest, et portail de l'ancienne entrée

Système hydraulique

Les vestiges de l'étang et des viviers rappellent les aménagements hydrauliques habituels aux Cisterciens.

Ils sont alimentés par des canaux souterrains longeant le nord des bâtiments, descendant d'une fontaine jaillissant dans le pré à l'ouest de l'abbaye, d'où l'ancien nom de l'abbaye.

La canalisation dessert aussi le potager, situé au pied de l'abbaye.

Depuis les bassins, l'eau descendait par paliers successifs vers l'étang, à l'est.