Saint Céneri le Gérei
La fontaine du petit saint Célerin
La chapelle du XVe siècle
et la fontaine miraculeuse sur la rive opposée, face à la chapelle dite
du Petit-Saint-Céneri, qui fut peinte par René Veillon en 1887,
Gauthier en 1923, Bernard Buffet en 1976 et André Paly.
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L'histoire de Saint Céneri
Céneri est né vers 620 à Spolète, à 100 km de Rome.
Devenu
cardinal-diacre de l'église de Rome, selon la tradition, reçu d'un ange
pendant son sommeil l'ordre de partir vers le nord-ouest.
Avec son frère Cénéré, il traverse l'Italie du nord, puis la Gaule.
Parvenu
vers 658 à Saulges, Céneri laisse Cénéré et poursuit son chemin jusqu'à
rencontrer des montagnes lui rappelant les Alpes.
Accompagné de son disciple Flavard, il parvient au bord de la Sarthe.
La légende raconte que les deux pèlerins, fatigués de leur voyage, sont terriblement assoiffés.
Ils peinent à trouver un filet d'eau claire pour se désaltérer.
Céneri fait un signe de croix.
Premier miracle : Soudain une source jaillit qui plus jamais ne tarira.
On lui attribuera des vertus médicinales, pour les maladies des yeux en particulier.
Céneri, ayant vainement tenté de franchir le lit de la Sarthe, implore l'aide de Dieu.
Second miracle : Les eaux s'écartent pour laisser passer les voyageurs.
Une peinture murale de René Thurin illustre cette scène au premier étage de l'auberge des peintres.
Pendant
la traversée, alors que les eaux se referment sur leur passage, Flavard
laisse par mégarde tomber un Évangile dans la rivière.
Troisième miracle : Celui-ci est retrouvé intact neuf ans plus tard...
Entre
temps, devenu ermite, Céneri s'installe dans une cabane de branchages
où il vit des années durant, pratiquant le jeûne et la prière.
Une peinture murale à l'intérieur de l'église le montre entouré de ses disciples.
