Saint Lizier
La cathédrale Saint Lizier
Vue générale
La
cathédrale Saint-Lizier est une cathédrale catholique romane, située à
Saint-Lizier en Ariège. Elle ne doit pas être confondue avec la
Cathédrale Notre-Dame-de-la-Sède sise dans la même ville, et qui a
également le titre de cathédrale.
Saint-Lizier, en effet, quoique actuellement fort peu peuplée, fut longtemps le siège de l'évêché du Couserans. Le diocèse fut aboli par le Concordat de 1801.
La cathédrale qui date des XIe, XIVe et XVe siècles, est un monument historique français.
Elle possède un superbe cloître roman, lui aussi répertorié comme monument historique.
Elle est également inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France depuis 1998.
L'église fut consacrée en 1117 sous l'épiscopat de l'évêque Jordan (1094-1155). Elle resta cathédrale jusqu'en 1655.
La cathédrale est nommée en l'honneur de Lizier de Couserans, évêque qui participa au Concile d'Agde au VIe siècle.
Aspects historiques
Jusqu'au XVIIe siècle,
la ville de Saint-Lizier se composait de deux villes juxtaposées ayant
chacune sa cathédrale, mais avec un seul évêque. Celui-ci était seigneur
direct d'une des deux moitiés de la ville. L'autre moitié avait pour
seigneur le comte de Comminges auquel elle appartenait.
En 1655, l'évêque Bernard de Marmiesse (évêque de 1654 à 1680) réunit les deux chapitres en un seul. L'église inférieure, Saint-Lizier auquel cet article est consacré, fut dès lors abandonnée comme cathédrale et l'église Notre-dame de la Sède, contigüe au palais épiscopal, resta seule en possession de ce titre.
La cathédrale est classée au titre des monuments historiques en 1886.
Photographies d'Eugène Trutat prises en 1904 et conservées aux archives municipales de Toulouse
Frise romaine dans un mur
Cloître
Architecture
L'église
Cathédrale de Saint-Lizier
Le sanctuaire est formé d'une nef à trois travées, sans collatéraux ni chapelles, d'un transept et de trois absides.
La nef présente une déviation de l'axe très apparente due à l'origine des absidioles.
L'abside centrale, précédée d’une travée voûtée en berceau, fut construite à la fin du XIe siècle.
Les deux petites absides latérales sont de profondeur et de largeur inégale, et sont construites grossièrement en murs de deux mètres d’épaisseur, laissant voir une origine largement antérieure au XIe siècle, et sans doute étranger à un sanctuaire chrétien.
On a parlé de deux tours latérales d'une porte gallo-romaine, ou d'éléments d'une forteresse franque ou wisigothique, sans aucune certitude à ce propos.
L'abside centrale correspondant au chœur est voûtée en cul-de-four.
Les murs sont recouverts d'un ensemble exceptionnel de fresques romanes datant du XIe siècle ; le cul de four présente un Christ en majesté datant du XIIIe siècle.
Extérieurement, les trois absidioles ne sont pas ornées : l'abside présente en effet trois faces planes exécutées notamment avec des pierres de grand appareil romain et des marbres antiques récupérés des murs gallo-romains de la cité.
La nef dont le début de l'édification date du XIIe siècle est construite en moellons grossiers jusqu’aux deux tiers de la hauteur.
Les murs furent surélevés ultérieurement en plusieurs étapes et notamment au XIIIe et au XVe siècles.
La partie supérieure des murs est percée de fenêtres gothiques. Cette partie-ci de même que les contreforts latéraux et la voûte d'ogives datent de la fin du XVe siècle.
Le transept par contre a conservé sa voûte romane en berceau, tant dans le croisillon nord que dans le croisillon sud. Ce dernier a été prolongé à la fin du XIIe siècle.
Du côté sud de la nef, à la dernière travée, se trouve l'accès au cloître.
Le cloître
Le cloître de la cathédrale Saint-Lizier
Le cloître de la cathédrale Saint-Lizier, du XIIe siècle, est le seul encore debout dans le département de l'Ariège.
Il est situé au sud-ouest de la cathédrale, dans l'angle entre la nef et le croisillon sud du transept.
Il possède ses quatre galeries complètes.
Il comprend un rez-de-chaussée et un premier étage élevé au XIVe siècle.
Au rez-de-chaussée, la galerie est formée d'arcades romanes en plein cintre reposant sur des colonnes de marbre. Ces dernières sont alternativement simples et doubles. Elles sont au nombre de trente-huit et leurs chapiteaux sont ornés de sculptures.
Les angles entre les galeries sont constitués de gros piliers carrés dans lesquels s’engagent des colonnes géminées. Les galeries nord et est ont été construites postérieurement aux deux autres. Lors de l'allongement du croisillon sud du transept, on a été obligé de raccourcir les galeries nord et sud du côté du transept, et de reconstruire entièrement la galerie est. Alors que les galeries sud et ouest dateraient de la consécration de l’église (1117), les galeries nord et est auraient été construites à la fin du XIIe siècle.
Quant au premier étage du cloître, il ne comporte pas de colonnade et est recouvert d'un toit à une seule pente qui ne date que du XVIe siècle.
Ce cloître est orné de fresques encore visibles. C'est extrêmement rare voire unique.
Le clocher
La croisée du transept est surmontée d'une tour octogonale à la manière des clochers toulousains.
Ce clocher, dont la construction débuta au XIIe siècle ne fut terminé qu'au XIVe.
Il comporte deux étages en briques dont chaque face est percée de fenêtres géminées terminées par un arc en mitre. L'absence de flèche au sommet rend sa silhouette fort lourde : comme seul couronnement, on a ajouté une dentelure crénelée.
Le porche
Un
porche a été aménagé au nord et s'ouvre sur la place. Son ouverture
gothique, sans tympan, est cernée de voussures en briques, avec colonnes
en marbre des Pyrénées et chapiteaux à deux rangs de feuilles. Ces
derniers sont typiques du XIVe siècle.
Source :
Carte postale de Saint Lizier, intérieur du cloître
Carte
postale de la cathédrale de Saint Lizier, le cloître, buste reliquaire
de Saint Lizier, le Grand Christ avec bas-relief, crosse dite de Saint
Lizier, Piéta
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