Abbaye de La Celle

Abbaye de La Celle

L'abbaye de La Celle est un ensemble architectural roman situé dans la commune de La Celle, dans le Var (région Provence-Alpes-Côte d'Azur).

Ce monument historique médiéval est classé au titre des Monuments historiques par arrêté du 12 juillet 1886 pour les restes de l'abbaye de La Celle, bien qu'ici le terme d'abbaye soit impropre.

Ce monument appartient au Conseil Général du Var depuis 1990. L'abbaye se visite du mardi au dimanche de 10h30 à 12h et de 13h30 à 17h.

 

Situation

La commune de La Celle était encore au début du XIe siècle un hameau de Brignoles, dont elle est limitrophe.

Elle est blottie dans la vallée que surplombent le Roc de Candelon et le Massif de la Loube (830 mètres).

Le village est traversé par le CD 405.

La rivière du Caramy borde le territoire de la commune.

L'abbaye de La Celle se trouve au centre de ce bourg ecclésial.

Ces travaux de restauration s'achèveront dans quelques années par la reconstitution intégrale et la mise en valeur de cet ensemble médiéval.

 

Historique

 

Historique et plan de l'abbaye

 

Ici vécu le Prieur de l'abaye, devenu Pape sous le nom de Marcel II

 

Panneau présentant les travaux en cours

 

Fouilles archéologiques préventives

 

Travaux en cours de restitution d’une voûte

 

Une travée restituée

 

Les origines

Le site de l’abbaye de La Celle a été occupé dès l’Âge du Fer (entre les IIe et Ier siècles av. J.-C.).

Les fouilles récentes ont mis au jour un four et un sol de cette époque.

Sur le même emplacement, une « villa » romaine s’est installée au IIe siècle après Jésus-Christ.

Il s’agit d’une « pars rustica », exploitation agricole dont le pressoir et le fouloir ont été retrouvés dans la cuisine de l’abbaye.

Cette « villa » est restée active jusqu’au VIe siècle.

C’est ensuite au début du XIe siècle qu’a commencé la construction du premier monastère.

 

XIe – XIIe siècle

En 1011, une donation est faite à l'Abbaye Saint-Victor de Marseille de terres sur le territoire de Brignoles avec une église dédiée à Sainte-Perpétue.

La plus grande partie du temporel de l'abbaye se situe dans la région de Brignoles.

Les femmes de ce monastère appartiennent toutes à la haute noblesse de Provence, ou du Languedoc.

L'abbaye y installe quelques moines pour assurer les offices pour les populations locales.

Au XIe siècle le Pape Grégoire VII confirme par une Bulle, les biens de Saint-Victor, parmi lesquels figurent l'église de Sainte-Perpétue et les terres autour, avec l'église Sainte-Marie.

Ce monastère avait la particularité d'être double, les hommes avaient d'un côté leurs bâtiments et desservaient l'église Sainte-Perpétue, les moniales utilisaient l'église Sainte-Marie.

Les deux établissements avaient à leur tête une prieure et un prieur désignés par les moines de Saint-Victor.

Cet établissement, improprement appelé abbaye, avait en fait le rang de prieuré.

XIIIe – XIVe siècle

 
Sarcophage de Garsende de Sabran

Au XIIIe siècle, le prieuré avait une grande réputation, y recevant des filles de bonnes familles, et de haut lignage dont la plus célèbre est la comtesse de Provence Garsende de Sabran ; mère de Raimond Bérenger IV de Provence, qui une fois veuve de Alphonse, second fils de Alphonse II d'Aragon prit le voile en 1225, comme novice et demeura en ce lieu jusqu'à son trépas vers 1242.

Le Prieuré comptait une centaine de religieuses entre 1267 et 1293.

En 1311 on constate déjà des contestations qui vont jusqu'au procès, concernant l'usage des biens du Monastère par la communauté de Cabasse.

Au XIVe siècle, les religieuses souhaitent se séparer de la tutelle des moines de Saint-Victor de Marseille avec lesquels elles sont en conflit permanent.

Un Prieur restera pourtant sur le Domaine jusqu'à la Révolution, alors que les religieuses avaient déjà quitté le couvent depuis longtemps.

 

XVe – XVIIe siècle

La discipline s’étant relâchée, le 27 janvier 1660, le cardinal Mazarin, en tant que commendataire de l’abbaye de Saint Victor, ordonna une réforme du monastère et fit transférer en mars 1660 les nonnes à Aix-en-Provence sous la direction des religieuses de l'Église du Val-de-Grâce de Paris.

Trois religieuses seulement accepterons de rejoindre Aix.

Celles qui n'acceptèrent pas de se soumettre, virent leurs pensions supprimées, ce qui amena la communauté à son extinction, d'autant que plus aucune novice ne pouvait rejoindre ce couvent.

 

La Révolution

Vendue et morcelée en 1792 comme bien national, l'abbaye est transformée en exploitation agricole

XIXe – XXe siècle

L'abbaye est classée Monument Historique le 12 juillet 1886, après le passage de Jean-Camille Formigé qui fit en 1868 un grand nombre d'aquarelles et de plans décrivant l'état de l'abbaye.

La commune a racheté l'église conventuelle au début du XIXe siècle pour en faire l'église communale.

Durant tout le XXe siècle, les architectes des monuments historiques tenteront de faire restaurer, de sauvegarder les bâtiments qui tombaient en ruine.

Tant que ces bâtiments sont restés propriété privée, les restaurations sont très difficiles.

Dans les années trente Madame Sylvia Fournier, riche propriétaire des îles de Porquerolles, achète le domaine et y installe une hostellerie-restaurant de luxe qui devient le premier établissement 4 étoiles du Var.

D'anciens bâtiments, dont l'affectation d'origine reste imprécise, deviennent un hôtel-restaurant.

Après sa mort en 1971, un autre établissement privé s'installe.

L'abbaye de La Celle devient patrimoine public, aujourd'hui patrimoine du Conseil général du Var.

En 1990, la commune fait jouer son droit de préemption en zone urbaine, avec l'appui financier du Conseil général à qui le Monument Historique sera rétrocédé.

La partie qui accueillait l'hôtel est toujours une hostellerie de luxe, louée aux maisons Alain Ducasse.

Toujours sur le domaine de l'ancien monastère, un autre bâtiment du Conseil général est occupé par la Maison des Vins des Côteaux Varois.

 

XXIe siècle

Après plusieurs mois de fermeture et de très nombreux travaux, l'abbaye, témoin de l’art roman provençal est de nouveau ouverte au public à partir le 12 juillet 2016.

 

Description

Église conventuelle

L'église Sainte-Perpétue, aujourd'hui partiellement disparue, était l'église paroissiale de La Celle, desservie par les moines du bourg ecclésial.

  Christ d'origine catalane

L'église Sainte-Marie était l'église conventuelle réservée aux moniales.

Elle est depuis le début du XIXe siècle l'église paroissiale de La Celle.

Un sarcophage du XIIe siècle est conservé dans l'église Sainte-Marie.

Longtemps attribué à tort à Garsende de Sabran (elle n'est présente que 150 ans plus tard dans le monastère), il a servi de fontaine sur la place publique après la Révolution.

Vendu en 1924 par le propriétaire privé à qui appartenait l'abbaye, il est racheté par le Conseil Général du Var en 1999.

Sur le mur Sud de l'église se trouve un magnifique crucifix d'origine catalane du XIVe siècle en bois polychrome à la sculpture d'un très grand réalisme.

Nous y trouvons également deux retables baroques du XVIIe siècle.

 

Bâtiments conventuels des moniales

Chauffoir

Cette pièce est attenante au Cellier, par une porte au centre du mur Sud, une ouverture à l'Ouest donnant sur le Cloître.

 

Salle Capitulaire

Ou Salle du Chapitre. C'est une pièce remarquable du XIIIe siècle avec une voûte à arêtes ogivales à croisillons lourds.

L'ensemble est supporté par deux piliers trapus, avec des chapiteaux ornés de dessins géométriques, de style roman.

Elle comporte à l'Est trois ouvertures étroites et cintrées tandis qu'à l'Ouest en direction du cloître, une porte et deux arcades.

Les moniales s'y réunissaient tous les jours pour lire un chapitre de la règle de saint Benoît et régler les problèmes de la communauté.

 

Cloître des moniales

Il est fermé au Nord par l'église Sainte-Marie et à l'Est par la Salle Capitulaire ; au Sud par la Cuisine et le Réfectoire (actuellement en cours de restauration). Trois galeries subsistent, donnant sur la cour.

La galerie nord est la mieux conservée. Elle dessert l'accès aux autres parties des bâtiments. Sur cette galerie se trouvent également l'accès à l'église Sainte-Marie.

Les galeries Sud et Ouest sont en cours de restauration. Celle de l'Ouest n'existe plus ; elle fut comblée et plantée d'arbres.

Le long de la galerie Nord, côté jardin, six baies à colonnettes géminées. La voûte en plein cintre est renforcée par des arcs doubleaux. Les colonnes qui supportent au Sud les arcs à doubleaux sont dites « à genoux ».

 

Bâtiments conventuels des moines

Ancien logis du Prieur

Aujourd'hui, au XXIe siècle, c'est une habitation privée.

Le bâtiment date du XIIIe siècle et fait face à l'entrée principale de l'église Sainte-Perpétue.

Sur le mur, une plaque rappelle aux visiteurs qu'ici vécut Marcel Cervin, prieur du monastère, élu Pape en 1555 sous le nom de Marcel II (1501-1555), il mourut vingt jours après.

 

Cloître des moines

Le Jardin

S'étendant sur trois hectares il fut entièrement restauré au XXe siècle à la demande du Conseil Général, par un paysagiste choisi par l'architecte en chef des monuments historiques, Francesco Flavigny.

Il s'inspire de l'esprit provençal et a gardé les arbres bicentenaires du parc.

 

Religieuses connues

• Femme et fille de Pons de Léras, (1135, qui les place au Prieuré de Sainte Perpétue près Brignoles, Var, qui dépendait, comme Saint Sauveur où il avait placé son fils, de l'Abbaye St Victor de Marseille.
• 1385- 1410 ca- Sance et Philippines de Roquefeuil.
• 1420 - Perpétue de Simiane et sa sœur, Marie de Simiane, toutes deux citées à cette date.
• 1538 - Mademoiselle de Vintimille d'Ollioules.
• 1538 - Mademoiselle de Castellane de Dalmisue.
• 1658 - Marie de Croze.
• S - D - Alasacie de Montpellier.
• S - D - Sancie de Signes.
• S - D - Cécile d'Évenos.
• S - D - Béatrice de Villeneuve.
• S - D - Louise de Castellane.

 

Prieur(e)s

(liste non exhaustive)

• 1310 - Isnard de Pontevès, qui devint ensuite Abbé du monastère bénédictin du Mont-Cassin, puis de l'abbaye de Montmajour.
• 1344 - Barrale de Pontevès.
• 1388 - Alayette de Pontevès.
• 1392 - Alaxasie de Pontevès.
• 1424 - Baude de Pontevès.
• 1460 - Honorat Almaric (Almarici ou Amandi), moine de l'Abbaye Saint-Victor de Marseille, devenu abbé de l'Abbaye Notre-Dame de Valsaintes en 1461. Il fut inhumé dans l'abbaye de Saint-Victor.
• 1550 - ca - Marcel Cervin qui devient Pape en 1555 sous le nom de Marcel II.
• 1740 - 1745 - H. Leblanc, Prieur et Seigneur de la Roquebrussanne. cité à ces 2 dates.

Abbés commandataires

• 1643 - 1651 Jules Mazarin.

 

Personnalités ayant séjourné à l'Abbaye

(liste chronologique, non exhaustive)

 

Elias de Barjols

• Elias de Barjols, (1191-1230), noble troubadour.
• Guy de Cavaillon, (1175-1229), noble troubadour.
• Claude de France, (1499-1524] femme de François Ier, y séjourne à 3 reprises.
• Charles de Gaulle, (1890-1970), dans les années 1960 y séjourne à 3 reprises et y écrira une partie des mémoires (à l'hostellerie).

Source :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Abbaye_de_La_Celle