Gréoux les bains
La chapelle Notre-Dame des œufs
La chapelle Notre-Dame-des-Œufs, proche d’Aurafrède, est mentionnée en 960 sous le nom de Sainte-Marie d’Aurafrède, du nom du fief voisin.
Dans son état actuel, la chapelle date en partie du XVIIe siècle, en partie d’une époque plus récente, notamment de la restauration qui a commencé dans les années 1960.
Elle était le but d’un pèlerinage contre la stérilité pour les femmes mariées, ou pour trouver un époux pour les jeunes filles.
Après
être montée au sanctuaire, la pèlerine déposait quelques œufs dans les
niches du chœur en ex-voto, et mangeait les autres.
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L’accès
au sanctuaire, lieu incontournable de randonnées, s’effectue au départ
de Gréoux, par des sentiers accidentés et sinueux. Il est également
possible d’emprunter, après la traversée du pont sur le Verdon, une
portion de voie carrossable et terminer à pied pour découvrir un
panorama éblouissant et l’édifice, objet d’un culte pagano-chrétien.
Deux pèlerinages s’y déroulent les 25 mars et 8 septembre.
Ces dates ne doivent rien au hasard. La première qui correspond au jour
de l’Annonciation, annonce de la maternité divine, peut être décalée si
elle se situe pendant le Carême. La seconde est celle de la nativité de
la Vierge. Pour simplifier et favoriser la présence des pèlerins la
première célébration a eu lieu le lundi de Pâques, premier jour après la
rupture du jeûne.
Le
sanctuaire des Hauteurs est surtout, au terme d’un rite très ancien,
largement décrié par l’Église, celui de la Fécondité. Lors du pèlerinage
de printemps, les femmes désirant un enfant, montaient à la chapelle,
porteuses d’un œuf dans chaque main. Parvenues au sanctuaire, elles en
gobaient un, enterraient l’autre. Si elles le retrouvaient à l’automne,
elles étaient fécondes.
Il
n’est pas rare de retrouver des œufs sur ce site. Il est plus fréquent
encore de pouvoir y trouver des suppliques, des demandes concernant la
santé, le bonheur ou des remerciements pour une naissance.
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