La première communion
La
première communion ou petite communion désigne la première fois qu'une
personne baptisée communie au cours de la célébration de l'Eucharistie
(aussi appelée messe).
Elle a généralement lieu à l'issue de trois ans de catéchisme.
Il faut être baptisé pour faire la première communion (première Eucharistie).
Histoire
Historiquement,
même s'il a toujours été possible d'accomplir la première communion
dans le cadre d'une cérémonie individuelle - on parle alors de
« communion privée » - de grandes cérémonies collectives ont été
organisées en France à partir du XVIIe siècle, les communions solennelles célébrées vers l'âge de 12 ans.
En 1910, la cérémonie se dédouble en première communion célébrée vers 7-8 ans et communion solennelle, vers l'âge de 10-12 ans.
Au XXIe siècle
L'Eucharistie ou la communion est un des sept sacrements
de l'Église catholique. Communier est le fait de recevoir et consommer
du pain (souvent sous la forme d'une hostie) et éventuellement du vin
consacrés au cours de l'Eucharistie. Les catholiques professent la
présence réelle du Christ, en son corps et son sang, sous les apparences (« espèces ») du pain et du vin, consacrés par le prêtre pendant la messe. C'est le mystère de la transsubstantiation.
Pour un catholique, la première communion est un jour de fête.
En Suisse, en Belgique et en France, pour les enfants vers 9 ans, cette cérémonie a lieu généralement en avril ou en mai.
Dans
les communautés traditionnelles, la première communion est généralement
reçue plus tôt (7 ans), conformément au décret Quam singulari sur la
communion des enfants promulgué le 8 août 1910 par la Sacrée Congrégation des Sacrements.
Ne pas confondre la première communion ou communion privée avec la communion solennelle ou profession de foi, qui a lieu traditionnellement en France ou en Belgique en mai ou juin.
La Leçon de catéchisme par Jules-Alexis Muenier en 1890, musée des beaux-arts de Besançon
Une petite fille dans son habit de communiante en Italie (1919)
Une fille dans son habit de communiante en Allemagne (1950)
Procession de communiants en Allemagne (1953)
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