La lumière de Dieu: Boulogne sur mer Basilique Notre-Dame de l'Immaculée Conception

Boulogne sur mer

Basilique Notre-Dame de l'Immaculée Conception

La basilique Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception est située dans l'enceinte des remparts de la vieille ville de Boulogne-sur-Mer.

Elle est classée au titre des monuments historiques en 1982.

La ville était le siège d'un ancien évêché, dont cette église était la cathédrale, tête du diocèse de Boulogne-sur-Mer ayant existé entre 1566 et 1801 (année pendant laquelle il est dissout pour être intégré en totalité au diocèse d'Arras).

Le diocèse de Boulogne correspondait à un territoire s'étendant jusqu'à Étaples, Montreuil, Hesdin, Saint-Pol-sur-Ternoise et Calais.

Histoire

Dessin de l'ancienne cathédrale gothique vers 1570

La tradition qui relate l'arrivée d'une statue miraculeuse de la Vierge sur le rivage boulonnais en l'an 639 donna l'impulsion à un important culte marial qui trouva tout son développement au Moyen Âge.

Un premier sanctuaire fut construit à l'époque en haute ville, remplacé vers 1100 par une abbaye construite par Ide de Lorraine, épouse du comte de Boulogne Eustache II et mère de Godefroy de Bouillon.

Boulogne devint un grand centre de pèlerinage au rayonnement si étendu qu'il accueillit jusqu'aux rois de France et d'Angleterre, venant vénérer Notre-Dame de Boulogne.

De l'affluence des pèlerins, il résulta une abondance de dons qui firent de l'église de Sainte Ide un édifice prestigieux.

Aux XIIIe siècle et XIVe siècles, l'église fut dotée d'un style gothique.

Saccagée une première fois pendant le siège anglais (1544-1550), puis quelques années plus tard pendant les troubles de la Ligue, elle fut finalement détruite en 1798, où elle était devenue bien national.

À partir de 1827, l'abbé Haffreingue mit tout en œuvre pour la reconstruire, effectuant lui-même les plans et dirigeant les travaux.

L'esthétique du nouvel édifice puise sa source dans le style néoclassique, très prisé au début du XIXe siècle ; le nouvel édifice se distingue notamment par le très haut dôme (environ 100 mètres) qui domine ses parties orientales.

En mars 1885, le pape Léon XIII a autorisé le couronnement solennel de Notre-Dame de Boulogne.

La célébration de la fête a eu lieu le dimanche 23 août suivant, sous la présidence de Mgr Di rende, nonce apostolique.

Douze archevêques et évêques, invités par Mgr Dennel, évêque d'Arras, ont assisté à cette cérémonie imposante.

La date avait été choisie car elle coïncidait avec le centième anniversaire de la naissance de Mgr Benoît-Agathon Haffreingue.

"La couronne, qui est de la forme des couronnes murales, en souvenir de celle dont Godefroi de Bouillon a fait hommage à la vierge de son pays natal, après la prise de Jérusalem, est en or pur enrichi de pierreries nombreuses et variées. Ses tours, qui sont des reliquaires, renferment des reliques de la Terre-Sainte."

L'église repose sur l'une des plus vastes cryptes de France qui lui sert de fondations et où il est possible de visiter la crypte du XIIe siècle, redécouverte lors des travaux de reconstruction.

Un trésor d'art sacré y est conservé, dont le reliquaire du Saint-Sang, offert en 1308 par Philippe le Bel, constitue le plus remarquable objet.

Dates

En 639, il aurait été découvert dans l'estuaire de La Liane une nacelle en bois de la Vierge tenant l'enfant Jésus. Une chapelle fut construite dans la haute ville sur l'emplacement d'un temple romain pour recevoir cette découverte.
En 1090 Sainte Ide, mère de Godefroy de Bouillon édifie une première église en pierre et sa crypte de style roman.
Aux XIIe et XIVe siècles s'ajoutent des éléments gothiques et un cloître.
1367 effondrement du clocher
1378 réfection du portail
1390 réfection de la flèche
En juillet 1464, par ses lettres patentes, le roi Louis XI (1423-1483) confirme sa protection royale ainsi que sa sauvegarde3.
En avril 1478, Louis XI donne à la Vierge ainsi vénérée dans ce sanctuaire la suzeraineté du Comté de Boulogne4,5.
1550 La chapelle Notre-Dame s'effondre
1566 : création du diocèse de Boulogne-sur-Mer ; l'église devient une cathédrale
Au XVIe siècle, les guerres avec l'Angleterre et les guerres de religions dégradent la cathédrale.

La statue est cachée dans un puits.

1607 pose de deux verrières de Jean Meurin dessiné par Jean Lelleu
En 1630 la cathédrale est rénovée et la statue remise en place.
1666 don d'un jubé par le roi Louix XIV dû au sculpteur Cavalier Bernin.
de 1771 à 1784, 17 chapelles sont construites selon les plans de Giraud Sannier
En 1793 les révolutionnaires brûlent la relique. Deux fragments sauvés avant la destruction sont aujourd'hui conservés dans deux reliquaires.
En 1798 le 10 juillet la cathédrale est vendue et rasée.
1802 : le diocèse de Boulogne-sur-Mer est dissous et intégré au diocèse d'Arras
En 1803 l'ancienne chapelle des Sœurs de l'Annonciade est rouverte pour abriter une nouvelle statue La Vierge au bateau.
1820 Mgr Haffreingue rachète les ruines
1827 le 1er mai pose de la première par Haffreingue
De 1827 à 1857 Mgr Haffreingue reconstruit le sanctuaire en s'inspirant de la Saint-Pierre de Rome et de la Cathédrale Saint-Paul de Londres.
1829 Chapelle et murs du dôme sont construits
1863 fin de construction du dôme
Le 24 août 1866, Mgr Régnier, Archevêque de Cambrai consacre la nouvelle Cathédrale.
1867 donation à la ville
En 1879, le pape Léon XIII l'élève à la dignité de basilique mineure.
1869 à 1883 décoration des chapelles, fresques de Charles Soulacroix
1884 Tympan sculpté par Constant Laurent
1885 une nouvelle statue en chêne de Notre-Dame de Boulogne est couronnée par le Nonce apostolique Mgr di Rende.
1921 Effondrement de la voûte reconstruction en 1926
1924 Construction de la chapelle nord.
1930 construction de la sacristie
1938 congrès marial national à Boulogne-sur-Mer qui accueille plus de 200 000 personnes.

La crypte

Boulogne sur mer : Basilique Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception

La crypte est l'une des plus grandes de France avec 128 mètres de long et 42 mètres de large. Le visiteur retrouve des vestiges du IIIe siècle, une salle romaine du XIe siècle, des éléments gothiques des XIIe et XIVe siècles.
Lors de la reconstruction de 1827 la crypte oubliée de tous a été redécouverte.
En 1644 il semblerait qu'elle fut comblée ou selon les sources lors du siège de Boulogne par Henri VIII d'Angleterre.

Œuvres d'art

Statue du Roi David de l'ébéniste lillois J. Buisine réalisé en 1895

Lors des travaux de reconstruction entrepris en 1827 la crypte fut découverte, oubliée de tous.

Quatre têtes de gargouilles de l'ancien temple romain édifié au dieu Mars.
Galerie de sculptures des XIIe et XIIIe siècles .
Un mémorial rappelle le mariage à Boulogne-sur-mer en 1308 de Isabelle de France (1292-1358) avec Édouard II d'Angleterre
En 1860 José de San Martín général libérateur du Chili, de l'Argentine et du Pérou décède à Boulogne, dans une chapelle de la crypte reposa sa dépouille avant d'être ramené en 1861 à Cathédrale métropolitaine de Buenos Aires.
Statue du Roi David de l'ébéniste lillois J. Buisine réalisée en 1895 lors du remplacement de l'orgue existant par les établissements Merklin-Schutze. Aux huit jeux primitifs, Joseph Merklin en ajouta 27, répartis sur trois claviers manuels et un pédalier de 7 jeux. La statue du roi David ornait le haut de l'orgue jusqu'en 1944 où un obus le détruisit.

Les centres d’intérêt

L’oratoire Notre-Dame
La chapelle absidiale de la Vierge
Le Dôme et cinq chapelles absidiales, les fresques représentant la vie de la Vierge
Le Chœur et le Maître-autel offert par les princes Torlonia
Le Transept dans le bras Ouest l'autel du Sacré-Cœur et dans le bras est le bureau d’accueil de la cathédrale.
La chapelle du Saint-Sacrement
Les orgues Schwenkedel-Aubertin-Gaillard de 1975/1992 avec 3 000 tuyaux et 44 jeux d'esthétique baroque allemande; organiste titulaire : Didier Hennuyer.
Le Martyre de saint Sébastien -1832- peint par Feron a été offert en 1840 par le Roi Louis-Philippe Ier en souvenir du bon accueil qu'il reçut à Boulogne. Cette œuvre a été présenté lors de l'exposition de 1838.