Abbaye Saint-Pierre de Brantôme
L'abbaye Saint-Pierre de Brantôme
(à gauche les bâtiments conventuels, à droite l'abbatiale dominée par le clocher-campanile roman)
(à gauche les bâtiments conventuels, à droite l'abbatiale dominée par le clocher-campanile roman)
L'abbaye Saint-Pierre de Brantôme, située à Brantôme dans le département de la Dordogne, est une ancienne abbaye bénédictine fondée en 769 par Charlemagne dans le diocèse de Périgueux.
Elle fut supprimée à la Révolution.
De nos jours, subsistent l’église abbatiale (XIe-XIIIe siècles), une partie du cloître (XIVe) et les bâtiments conventuels (XVIIIe), qui abritent deux musées municipaux ainsi que l'hôtel de ville de Brantôme.
Présentation
L'église abbatiale a été classée « monument historique » dès 1840, le pavillon dit du « Corps de garde » (ou « pavillon Renaissance »)
et la tour ronde dépendant de l'ancienne abbaye l'ont été par arrêté du
2 mars 1891, le pont coudé et trois reposoirs datant de la Renaissance,
situés dans l'ancienne abbaye le furent par arrêté du 13 janvier 1912,
le cloître du XIVe siècle,
les salles du rez-de-chaussée donnant sur le cloître, les façades et
toitures, charpentes et escalier intérieur du bâtiment monastique du XVIIe siècle ne furent classés qu'en 1957 (arrêté du 19 février 1957).
La fontaine Médicis a été inscrite aux monuments historiques en 1931. Les grottes de l'abbaye ainsi que son jardin et le moulin (devenu un restaurant) sont inscrits depuis 1957.
Histoire de l'abbaye
L'abbaye
de Brantôme a été construite dans un site exceptionnel, au pied d'une
falaise en croissant surmonté d'un écrin boisé, au bord d'une rivière,
la Dronne, qui entoure la cité médiévale et la protège des vents
dominants.
Dès le VIIIe siècle, les moines bénédictins ont donc vécu en troglodytes, la falaise fournissant abris et matière première de qualité pour la construction.
La tradition veut que ce soit Charlemagne qui consacra l'abbaye en y déposant les reliques d'un enfant martyr, un des saints Innocents, saint Sicaire. Deux panneaux de bois doré datant du XVIIe siècle, dans le chœur de l'église, illustrent la donation et le massacre.
L’abbé de Brantôme était présent au Concile d'Aix-la-Chapelle de 817, convoqué par Charlemagne afin de réformer la vie monastique de son empire. De ce premier monastère rien ne subsiste, pas même la connaissance du lieu exact de son implantation. Ravagée à deux reprises par les incursions normandes, la première abbaye a été en effet détruite par les Vikings en 848 et en 857.
Vers l’an 900, Bernard, comte de Périgord, rend à leur destination les biens de l’abbaye de Brantôme qu'il a héritée de son père. Les moines reconstruisirent petit à petit un nouveau monastère. L'abbaye retrouvait une certaine prospérité à partir du Xe siècle. C'est l'époque de la construction du clocher campanile à gables de style roman limousin (XIe siècle).
Grimoard, abbé de Brantôme, fut nommé évêque d’Angoulême en 991. Il conserva le titre abbatial de Brantôme, ce qui lui permit de construire la cathédrale d’Angoulême, consacrée en 1017, en partie grâce aux revenus qui lui venaient de l’abbaye.
Au cours de ce premier siècle du nouveau millénaire, la discipline monastique à Brantôme s’était quelque peu relâchée. Elie, comte de Périgord, céda ses droits sur Brantôme à l’abbé de la Chaise-Dieu en 1080. Ce changement amena la réforme de la communauté, la délivra du pouvoir laïque et donna un nouvel essor à l'abbaye, qui se poursuivra durant les XIIe et XIIIe siècles. La cité prospère, devient une étape pour les pèlerins en route vers Compostelle. En partie détruits par les guerres franco-anglaises, les édifices religieux furent reconstruits à la Renaissance.
La guerre de Cent Ans causa les plus grands dommages à Brantôme. Dévastée par les troupes de Raimond II de Montaut, seigneur de Mussidan en 1382, l’abbaye fut restaurée avant d’être transformée par les Anglais en une sorte de château fort en 1404. L’église abbatiale, détruite, ne fut restaurée qu’en 1465, et le cloître fut rebâti en 1480.
En 1501, alors que la communauté ne comptait que treize religieux, l’élection abbatiale créa la division avec la nomination de deux abbés… La crise, qui dura trois ans, se termina par la cession de l’abbatiat au cardinal d’Albret, premier abbé commendataire. À la mort de celui-ci en 1520, de nouveaux désordres éclatèrent et cinq prétendants se disputèrent la crosse pendant dix-huit ans ! Enfin, en 1538, Pierre de Mareuil, évêque de Lavaur, fut reconnu comme abbé et s’efforça de rétablir la vie monastique et la paix dans son abbaye. Il rattacha Brantôme à la congrégation de Chezal-Benoît. L’incorporation fut complète en 1559 et cinq ans plus tard la communauté comptait 37 religieux.
Même dans cette congrégation, l’abbaye conserva ses abbés commendataires. Le plus illustre d’entre eux fut Pierre de Bourdeille, le mémorialiste connu sous le nom de Brantôme (abbé de 1558 à 1614). Son abbatiat sauva l’abbaye pendant les guerres de religion. Par deux fois les réformés vinrent au monastère qui leur ouvrit ses portes. Les réformés respectèrent l’abbaye, qui était alors riche et prospère.
En 1636 la congrégation de Chezal-Benoît s’unit à la congrégation de Saint-Maur. Brantôme fut parmi les premiers à accepter cette incorporation. À cette date l’abbaye se trouvait dans une situation moralement et matériellement déplorable. Les mauristes restaurèrent ou reconstruisirent les bâtiments. Lors de l’édit de 1768, Brantôme ne comptait plus que huit religieux.
Liste des abbés
https://fr.wikipedia.org/wiki/Abbaye_Saint-Pierre_de_Brant%C3%B4meArchitecture
Le pavillon à l'angle sud des bâtiments conventuels
L'abbaye de Brantôme est, du point de vue architectural, une abbaye romane. Toutefois, la voûte de l'église, reconstruite au XVe siècle, est gothique.
Le clocher de l'église abbatiale (XIe siècle) est certainement le plus ancien campanile de France. Il a, en outre, la particularité d'être bâti non sur l'église mais sur le surplomb rocheux de 12 mètres de hauteur qui la domine. Son architecture à quatre étages est pour le moins étonnante.
Il faut signaler la particularité de l’abbaye du XIIe siècle, dont une partie est construite dans la falaise. Dans une dizaine de grottes aménagées dans la falaise, il y avait le chauffoir et le lavoir des moines, le moulin abbatial, le pigeonnier troglodytique. La « fontaine du rocher » vouée à saint Sicaire est toujours vénérée pour ses vertus sur la fécondité.
La grotte du Jugement Dernier, aménagée au XVe siècle, baignée d'une atmosphère mystérieuse, décorée d'un énigmatique « triomphe de la mort » et d'une crucifixion d'inspiration italienne, témoigne de la spiritualité qui a animé pendant un millénaire la communauté des moines de Brantôme.
En 1850, l'État français commande au peintre périgourdin Jacques-Émile Lafon une peinture murale pour la chapelle de la Vierge.
Au cours des siècles, l'abbaye a été remaniée et reconstruite à plusieurs reprises. L'église est reconstruite au XIIe siècle, puis remaniée un siècle plus tard. Après la guerre de Cent Ans, au XVe siècle elle est encore une fois reconstruite. À cette époque, entre 1465 et 1539 le cloître est également reconstruit. Puis l'abbatiale subit un profond remaniement par Paul Abadie, l'un des élèves de Eugène Viollet-le-Duc à partir de 1850. En 1858 l'architecte supprime trois des galeries du cloître. Les bâtiments conventionnels qui jouxtent le cloître sont remaniés au XVIIe siècle par l'abbée le Prestre un parent de Vauban. De cette époque date l'escalier en pierre dit de Vauban, un escalier à encorbellement. L'escalier desservait la partie de l'abbaye qui accueille hôtes et pèlerins, il y avait aussi l'infirmerie. Le château abbatiale, en ruine, a disparu en 1744, à la place le bâtiment existant a été prolongé pour prendre l'aspect qu'on lui connait de nos jours.
L'Abbatiale
La nef et le chœur de l'église abbatiale
Bas-relief du XIVe siècle (le baptême du Christ)
Bénitier surmonté d'un diptyque du XIIe siècle
Sculpture représentant le massacre des saints Innocents
Restes du cloître
Cour intérieure bâtiments conventuels, abritant aujourd'hui le Musée Fernand Desmoulin et des salles d'exposition
Le clocher surplombant l'abbaye et l'abbatiale
Le clocher-campanile de l'abbaye
Coupe du clocher, dessinée par Eugène Viollet-le-Duc
Les aménagements extérieurs de l'Abbaye
Le pavillon Renaissance et la tour ronde
Le pont coudé devant le pavillon Renaissance
L'escalier Vauban
L'un des trois reposoirs
La fontaine Médicis
Le moulin de l'abbaye
Grottes troglodytiques
Les
grottes troglodytiques, aujourd'hui en partie dissimulées par les
bâtiments conventuels de l'abbaye Saint-Pierre, sont les vestiges du
premier monastère bénédictin de Brantôme (VIIIe siècle) creusé dans la falaise calcaire.
Dans celle-ci, on peut encore observer des restes d’habitations et de lieux de vie, plusieurs fois modifiés depuis plus de mille ans, des pigeonniers creusés dans la paroi calcaire, une fontaine « miraculeuse » dédiée à saint Sicaire, dont les reliques auraient été offertes aux moines par Charlemagne, et qui sont encore conservées dans l’abbatiale.
On y trouve aussi les restes d’une pisciculture où les moines élevaient des alevins de saumons.
Une des grandes « grottes » (en fait vastes chambres troglodytiques creusées dans la roche), dite « Grotte du Jugement dernier » contient deux bas-reliefs monumentaux.
La partie troglodytique de l’abbaye peut être visitée (sans visite commentée, mais avec l’aide de panneaux explicatifs), visite couplée avec le Musée Fernand-Desmoulin qui fait face à la falaise et éventuellement avec une visite commentée (pour les groupes uniquement sur réservation).
Couloir
Vestiges du premier monastère bénédictin
La grotte du Jugement dernier
Au
nord-ouest de l'ensemble troglodytique, la grotte du Jugement dernier
présente deux remarquables bas-reliefs que surmontent les boulins d'un
ancien pigeonnier. La sculpture la plus imposante est celle du Jugement
dernier dominée par la silhouette de Dieu le Père. Sur la droite, le
deuxième bas-relief qui daterait du XVIIe siècle
représente la Crucifixion de Jésus au pied duquel se trouvent Marie
Madeleine, la Vierge Marie agenouillée et l'apôtre Jean, avec de chaque
côté un religieux agenouillé.
L'entrée de la grotte du Jugement dernier
Vue intérieure de l'entrée
Sous les boulins d'un ancien pigeonnier, les deux ensembles de bas-reliefs de la grotte
Le bas relief du Jugement dernier
Détail de la scène du Jugement dernier : la mort surmonte une tête couronnée
Le bas-relief de la Crucifixion
Source :
En savoir plus :
Carte postale de l'abbaye de Brantôme
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