Saint Célestin V
Pape (192 ème) en 1294 († 1296)
Saint Célestin V par Niccolò di Tommaso, Castel Nuovo
Saint Pietro Angeleri aussi dit Pietro del Morrone (Pierre de Moron)
(né en 1209 à Isernia, alors dans le Royaume de Sicile, auj. dans
le Molise - mort le 19 mai 1296), était un religieux italien du Moyen
Âge, appartenant à l'ordre des Bénédictins, et fondateur de l'Ordre des
Célestins.
Il fut élu pape le 5 juillet 1294 à l'âge de 84 ans, devenant le 192e pape de l'Église catholique sous le nom de Célestin V, avant d'abdiquer le 13 décembre de la même année.
Il fut canonisé en 1313.
Biographie
Moine bénédictin
Né d'Angelerius et Maria, des paysans, Pietro est l'avant-dernier d'une famille de douze enfants.
Il
est sans doute élevé à Sant'Angelo Limosano dans l'actuel Molise, dans
le sud de l'Italie — la région appartient alors au royaume de Sicile.
À l'âge de vingt ans, Pietro prend l'habit bénédictin au couvent voisin de Santa Maria in Fayfolis.
Il se fait ermite vers 1231, pour suivre la règle primitive de saint Benoît, et vit dans une grotte du massif de la Majella.
Il
est ordonné prêtre à Rome quelques années plus tard, puis s'installe
dans les années 1235-1240 sur le mont Morrone, dans les Apennins.
Il y fonde une congrégation d'ermites et une église consacrée d'abord à la Vierge Marie, puis au Saint Esprit.
Bien
que la congrégation se rattache à la règle bénédictine, elle est
profondément influencée par les franciscains, et en particulier le
mouvement des Spirituels, disciples de Joachim de Flore, comme le
montrent les nombreuses dédicaces de monastères au Saint-Esprit.
La
réputation de sainteté de Pietro attire de nombreux pèlerins qui le
contraignent à fuir l'endroit pour gagner un lieu plus isolé dans la
Majella.
En 1264, l'évêque de Chieti incorpore la congrégation de Pietro dans l'ordre des bénédictins.
En 1273, il se rend à pied à Lyon pour la faire confirmer par le pape Grégoire X, alors occupé aux travaux préparatoires du second concile de Lyon.
Pietro
devient abbé de Santa Maria in Fayfolis et, à plusieurs reprises, de
Santo Spirito di Maiella : l'abbé général est élu pour trois ans et non à
vie, comme c'est le cas chez les cisterciens.
Il sera également abbé de San Giovanni in Plano.
Il noue des relations avec Charles Ier de Sicile et voyage en Toscane et à Rome.
En
1293, il revient dans la région de sa naissance et se retire dans la
grotte à Sant'Onofrio, qui surplombe l'abbaye de Santo Spirito.
Élection au trône pontifical
À cette époque, le trône pontifical est vacant depuis le 4 avril 1292, date de la mort de Nicolas IV : divisé entre factions, le Sacré Collège ne parvient pas à s'entendre sur le choix d'un successeur.
Sur le chemin entre la Sicile et la Provence, Charles II d'Anjou fait halte à Rome et pousse les cardinaux à se déterminer, en vain.
Il
s'arrête de nouveau à Sant'Onofrio pour saluer l'ermite qu'avait déjà
connu son père et lui demande de rédiger une lettre pour admonester les
cardinaux.
Le
cardinal Latino Malabranca Orsini connaît déjà le nom de Pietro, mais
le courrier lui donne l'idée de le proposer comme nouveau pape.
Le 5 juillet 1294, Pietro de Morrone est élu pape à l'unanimité.
L'octogénaire apprend la nouvelle par une délégation venue le rencontrer à Sant'Onofrio et accepte la charge.
Basilique Sainte-Marie de Collemaggio (L'Aquila)
Il est couronné le 29 août à Santa Maria di Collemaggio à L'Aquila, qui appartient au royaume de Charles II.
S'il
a une expérience d'administrateur à la tête de plusieurs abbayes, le
nouveau pape n'a reçu qu'une formation théologique sommaire et ne
connaît ni le droit canonique, ni le fonctionnement de la Curie romaine.
Son latin est très médiocre, ce qui explique qu'il n'ait laissé aucun document écrit.
Il est rapidement dépassé par sa charge.
Dès son élection, il tombe sous la coupe de Charles II,
qui l'empêche de gagner Rome et le contraint à s'installer au Castel
Nuovo de Naples, c'est-à-dire dans la capitale de son royaume.
En ce qui concerne l'administration de l'Église, il rétablit la constitution Ubi periculum de Grégoire X qui prescrit l'enfermement du conclave.
Il
accorde de nombreux privilèges à sa congrégation et attire à lui les
chefs spirituels franciscains Ange Clareno et Pietro Liberato, qui sont
appelés « pauvres ermites et frères du pape Célestin ».
Il installe un membre de sa congrégation à l'abbaye Saint-Vincent du
Volturne puis à l'abbaye du Mont-Cassin, malgré l'opposition des moines.
Le 18 septembre, il crée treize nouveaux cardinaux, soit plus que les trois précédents papes réunis.
Six
de ces nouveaux cardinaux sont moines, mais aucun n'est franciscain ni
dominicain, ce qui remet en cause la représentation traditionnelle.
Au
niveau international, il confirme le traité de La Junquera qui met fin à
la guerre sicilienne et envoie des ambassadeurs à Philippe IV de France et Édouard Ier d'Angleterre qui se livrent bataille.
Renonciation
Article détaillé : Renonciation du pape.
Devant la montée des critiques sur son administration, Célestin V consulte des canonistes qui lui montrent qu'une démission pontificale est tout à fait licite.
Le
9 ou le 10 décembre 1294, le pape annonce à son entourage sa décision ;
il invoque l'humilité, son insuffisance physique et intellectuelle face
aux exigences de sa charge, et son souhait de se retirer dans son
ermitage.
Il
promulgue une constitution apostolique sur la renonciation pontificale
dont le texte a disparu, mais qui est connu par un acte dans le même
sens pris par son successeur.
Le 13 décembre, Célestin V renonce au trône de Pierre devant le collège des cardinaux à Castel Nuovo.
Le texte de son discours semble avoir été rédigé par Benedetto Caetani, l'un des canonistes qu'il avait consultés.
Le 24 décembre, ce même Caetani est élu pape sous le nom de Boniface VIII
et fait placer l'ancien pontife sous surveillance au motif qu'il
pourrait être enlevé par ceux qui contestent la licéité de la
renonciation.
Pietro s'enfuit à Sant'Onofrio, puis à San Giovanni in Piano, avant de tenter de partir pour la Grèce.
Il est arrêté en chemin et transféré à Anagni puis au château de Fumone en Campanie sur l'ordre de Boniface VIII.
L'ancien pape y meurt de mort naturelle le 19 mai 1296, à l'âge de 86 ans.
Postérité
Conséquences de la renonciation
Dès la renonciation de Célestin V, des rumeurs circulent sur la licéité de cet acte et donc sur la légitimité du pape Boniface VIII.
Elles sont essentiellement le fait de quelques Spirituels, du parti des Colonna à Rome et des partisans du roi Philippe le Bel.
Dès 1295-1296, le dominicain Robert d'Uzès identifie Célestin V au « pape angélique » ou « pasteur angélique » que prévoient certaines visions eschatologiques.
Célestin
figure également dans les Vaticinia de Summis Pontificibus, un recueil
de prophéties, puis dans la prophétie du pseudo-Malachie.
Parallèlement,
une controverse académique oppose plusieurs universitaires français sur
la question juridique de la démission pontificale.
Le
premier écrit attesté sur le sujet est une lettre du franciscain Pierre
de Jean Olivi écrite le 14 septembre 1295 en réponse au Spirituel
Conrad d'Offida, et défendant la possibilité de la renonciation.
L'année suivante, Pierre d'Auvergne et Godefroid de Fontaines parviennent à la même conclusion.
Dans la consultation qu'ils lancent à l'Université de Paris, seuls quelques bacheliers concluent le contraire.
En mai et juin 1297, les Colonna publient trois manifestes en douze points destinés à prouver que l'élection de Boniface VIII est illégitime.
Le cardinal Nicolas de Nonancour, chancelier de l'Université de Paris, répond en citant la constitution promulguée par Célestin V lui-même.
Gilles de Rome écrit également un De renonciatione papae contre l'argumentaire des Colonna. Les adversaires de Boniface VIII changent alors leur fusil d'épaule.
Canonisation
Statue de l'ermitage de Sant'Onofrio
En 1305-1306, Philippe le Bel demande au pape Clément V l'ouverture d'une enquête sur la vie et les miracles de Célestin.
Clément V, qui a refusé au roi l'ouverture d'un procès contre Boniface VIII, finit par accepter.
L'enquête débute en 1306, mais n'aboutit qu'en 1313.
Le 5 mai, Pietro de Morone (et non Célestin V) est déclaré saint comme confesseur et non comme martyr comme le demandait Philippe le Bel.
En 1517, la dépouille de Célestin V
est transférée dans l'église abbatiale du monastère qu'il avait fait
construire à L'Aquila et où il avait été intronisé pape en août 1294.
Dévotion et reliques
Tous
les ans le « Grand pardon » (la Perdonanza celestiana) y est célébré à
la fin du mois d'août en souvenir du premier jubilé et pardon accordé à
l'occasion de son intronisation.
La fête est encore très populaire et la dévotion à Célestin V très vivace.
Son
culte ne s'est toutefois pas imposé partout : fixée au 19 mai dans le
calendrier de l'Église universelle en 1669, elle en est retirée lors de
la réforme de 1969.
Les papes récents, aussi bien Paul VI que Jean-Paul II et Benoît XVI ont visité la basilique du Collemaggio, se recueillant au pied du mausolée de saint Célestin V.
Le 28 avril 2009, lors de sa visite à la basilique fortement endommagée par le récent tremblement de terre, le pape Benoît XVI dépose sur le mausolée le pallium qu'il portait le jour de son intronisation.
Quatre ans plus tard, le 11 février 2013, Benoît XVI annonce qu'il démissionnera le 28 février à 20 heures devenant ainsi, après Célestin V et Grégoire XII, le troisième pape à abandonner volontairement ses fonctions.
Postérité dans la littérature
Au 60e vers
du troisième chant de l'Enfer de sa Comédie, Dante place parmi les âmes
damnées « l'ombre de celui qui, par lâcheté, a fait le grand refus (che
fece per viltade il gran rifiuto) » : c'est le pape dont le peuple
chrétien attendait beaucoup, et qui, par son « grand refus » du pouvoir,
a compromis l'urgente réforme de l'Église que l'on attendait de lui et
surtout a permis l'élection de Boniface VIII que hait le poète.
Bien que son nom ne soit pas mentionné, beaucoup de commentateurs estiment que Dante vise Célestin V — peut-être même a-t-il lui-même enlevé le nom du pape après sa béatification.
Dante est à son tour critiqué pour ce choix par Pétrarque, dont le De vita solitaria fait de Célestin V un modèle et de sa renonciation un acte courageux.
En
1968, Ignazio Silone reprit le thème dans une pièce de théâtre,
l'Aventure d'un pauvre chrétien, mettant en scène l'opposition et la
confrontation entre Célestin V qui, après son abdication, désire reprendre sa vie de « pauvre moine chrétien », et Boniface VIII, son successeur, qui craint son influence et le parti de ceux qui estiment illégale l'abdication du vieux pape.
En savoir plus :
L'apparition de la Vierge Marie
Il aurait eu des apparitions de la Vierge Marie et de l'Évangéliste Saint Jean.
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