Sainte Catherine de Suède († 1381)
Fille de sainte Brigitte, moniale à Vadstena
Catherine
de Suède aussi nommée Catherine de Vadstena - 1322-1381 était la fille
de sainte Brigitte de Suède et l'abbesse du couvent de Vadstena de
l’ordre de Sainte-Brigitte.
Sa vie
Sainte Catherine de Suède
Catherine appartient à la famille royale de Suède.
Sa mère est sainte Brigitte de Suède et son père Ulf Gudmarson.
Elle est la seconde fille et la quatrième de leurs huit enfants.
Elle
est élevée dans le couvent des Cisterciennes de Risaberg (ou Bisberg)
et ne souhaite pas quitter cette communauté religieuse mais dès l'âge de
douze ou treize ans, son père l'accorde en mariage au chevalier Edgar
von Kyren (Eggard de Kyrn ou Edgar Lydersson), seigneur d'Eggerstnæs
bien plus âgé qu'elle. Elle soigne avec dévouement son mari invalide
dont elle n'a aucun enfant, ayant obtenu de lui qu'il préserve sa
virginité.
En
1349, avec le consentement de son mari, elle rejoint sa mère à Rome où
celle-ci s'est établie depuis son veuvage. C’est lors de ce voyage
qu’elle apprend la mort d’Edgar. Elle décide alors de rester elle aussi à
Rome jusqu’à la mort de sa mère, résistant à toutes les sollicitations
des seigneurs locaux qui la demandent en mariage ou tentent de l'enlever
selon plusieurs légendes.
Toutes
deux visitent longuement les églises et les tombeaux des martyrs, et
s’adonnent à de longs exercices de mortification. Elles vont aussi
soigner les malades des hôpitaux, vivent dans la pauvreté et l’austérité
et accomplissent des pèlerinages en Terre sainte.
Elle revient ensuite en Suède pour ensevelir la dépouille de sa mère au couvent de Vadstena dont elle devient l'abbesse.
Catherine
repart à Rome en 1375, pour obtenir la reconnaissance papale de l’ordre
de Sainte-Brigitte et la canonisation de sa mère, qui n’a lieu qu'en
1384.
Elle
a écrit un livre de dévotion, intitulé Consolation de l'âme (en suédois
médiéval Siælinna tröst, ou Själens tröst en suédois moderne) dont un
exemplaire daté de 1407 existe toujours.
Sainte
Catherine de Suède, fille de sainte Brigitte, ne fut jamais canonisée
non plus. Son procès se déroula de 1446 à 1489, mais il ne fut jamais
conclu.
Catherine avec la biche à ses côtés
Dans
l'iconographie chrétienne, elle a généralement comme attribut un cerf
ou une biche, rappelant la légende de cet animal qui la défendit contre
les poursuites de jeunes débauchés.
En
1484, l'approbation du pape Innocent VIII pour assurer sa vénération
comme sainte sans être canonisée se traduit par le fait qu'elle rejoint
sa mère sainte Brigitte au catalogue des saints.
Son
procès en béatification et canonisation se déroule de 1446 à 1489, mais
n'est jamais achevé en raison de la réforme protestante.
Sainte patronne : Des femmes enceintes et des risques d'avortement.
Une apparition de la Vierge à Rome le vendredi saint en 1351.
Alors que Catherine refuse de suivre la voie indiquée par le Christ, elle voit la Mère de Dieu en songe qui lui dit :
"Comment
puis-je t'aider alors que tu désires si fortement demeurer dans ta
patrie auprès de tes amis et de tes parents ? Sois donc obéissante
envers ta mère et ton père spirituels de ma part".
Catherine se voit alors toute entière à partager la vie pénitante et pèlerine de sainte Brigitte.
Source : Dictionnaire des apparitions de l'Abbé Laurentin
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