La lumière de Dieu: Sainte Emma de Sangau

Sainte Emma de Sangau

Veuve à Gürk († 1045)

Portrait d'Emma de Gurk

Emma de Gurk, parfois écrit Ema ou Hemma, née vers 980 et morte le 29 juin 1045 (dates incertaines) à Gurk, monastère du Duché de Carinthie, est une dame noble et fondatrice de monastères.

Elle est vénérée comme sainte de l'Église catholique et protectrice du land autrichien de Carinthie.

Béatifiée en 1287, elle fut canonisée le 5 janvier 1938 par le pape Pie XI.

Sa fête est fixée au 29 juin.

Biographie

Emma était issue d'une famille noble d'Autriche, apparentée à Henri II du Saint-Empire.

Elle était née comtesse de Friesach-Zeltschach et avait été présentée à la cour impériale de Bamberg par sainte Cunégonde.

Emma épousa le comte Wilhelm de Sanngau dont elle eut deux fils, Hartwig et Wilhelm.

Emma donnant l'aumône

Elle utilisait sa fortune pour faire de fréquentes aumônes aux pauvres, et était si bonne et si bienveillante envers tous, qu'elle était déjà considérée comme une sainte de son vivant.

Emma et son mari montrant la cathédrale de Gurk

De plus, elle fit ériger une dizaine d'églises.

Le même jour, elle perdit son mari et ses fils, morts assassinés dans des circonstances inconnues des historiens.

Dès lors, en 1043, elle fonda un monastère bénédictin à Gürk, en Carinthie, où elle se retira jusqu'à la fin de ses jours.

Le tombeau de la sainte dans l'église de Gurk

Depuis 1174, Emma est enterrée dans la crypte de la cathédrale de Gurk. Antonio Corradini, artiste italien, a sculpté un bas relief en marbre sur sa tombe, représentant le moment de sa mort.

C'est aussi grâce à ses largesses que put être érigée l'abbaye pour hommes d'Admont, en 1074.

Miracles

Peu d'années après sa mort, en ouvrant son tombeau, on découvrit son corps réduit en poussière, à l'exception de sa main droite, celle qui avait donné si généreusement.

Vénération

Le couvent de Gurk (peinture sur bois)

Le couvent de Gurk est déjà supprimé par l'archevêque Gebhard de Salzbourg en 1072 pour y ériger le diocèse.

La vénération d'Emma a commencé bientôt après sa mort. Depuis 1174, elle est enterrée dans la crypte de la cathédrale de Gurk.

Antonio Corradini, artiste italien, a sculpté un bas relief en marbre sur sa tombe, représentant le moment de sa mort (voir la galerie ci-dessous).

Le rôle de la fondatrice a fait l'objet de nombreux falsifications de documents par les évêques de Gurk au XIIe siècle.

Sainte Emma n'est pas seulement vénérée en Styrie, mais aussi dans le reste de l'Autriche et en Slovénie.

Pendant plus de 300 ans, les fidèles sont allés en pèlerinage sur sa tombe, dans la cathédrale de Gurk, qui avait lieu le quatrième dimanche de Pâques.

Au XX^e siècle il s'est interrompu pour des raisons politiques. Il a repris depuis peu.

Béatification - canonisation

L'apothéose de Sainte Emma

Après l'invention de reliques par des membres du chapitre de la cathédrale, Emma de Gurk a été béatifiée le 21 novembre 1287 par le pape Honorius IV.

Au XVe siècle, les évêques de Gurk se sont efforcés d'atteindre sa canonisation, avec l'appui de l'empereur Frédéric III. Néanmoins, le pape Paul II a repoussé à plus tard en 1468.

Le dossier d'Emma a été retenu dans l'édition originale des Acta Sanctorum en 1709.

Au XIXe siècle, les évêques de Gurk reprirent leurs efforts et Emma a été finalement canonisée près de 900 ans après sa mort, le 5 janvier 1938 par le Pape Pie XI.

Iconographie

Emma est représenté en costume de noble dame, portant sur le bras une maquette d'église, ou alors en habit de moniale avec une rose, ou encore, en train de distribuer des aumônes.