Harissa
Notre-Dame du Liban
La Vierge Marie est apparue le 29 mai 2011 à Harissa au Liban
Notre-Dame
du Liban est le vocale par lequel la Vierge-Marie, Mère de Dieu, est
invoquée comme patronne, protectrice et reine du Liban.
Cette
dévotion a son origine au début du XXe siècle, lorsque pour commémorer
le 50e anniversaire de la proclamation (en 1854) du dogme de l’Immaculée
conception, le patriarche de l’Église maronite fait construire un
sanctuaire sur le rocher d’Harissa (district de Kesrouan), au nord de
Beyrouth, surmonté d’une statue de la Vierge Marie qui à cette occasion
reçoit le titre de ‘Notre-Dame du Liban’.
Le 10 mai 1908, lors de la célébration inaugurale de la Divine liturgie, et entouré des tous les évêques du Liban, le patriarche maronite Elias Hoyek consacre le Liban à la Vierge-Marie en s’adressant en ces termes : « Oh Marie, reine des montagnes et des mers, et reine de notre cher Liban… ». Par la même occasion le patriarche fixe, pour l’Église maronite, au premier dimanche du mois de mai la fête liturgique annuelle de Notre-Dame du Liban.
Très rapidement l’endroit devient un lieu important de pèlerinages et visites touristiques. Surtout durant le mois de mai. Chrétiens comme musulmans se confient à Notre-Dame du Liban, protectrice du pays. À la fin du XXe siècle une vaste église est édifiée, à côté de la chapelle-sanctuaire, pour permettre de mieux recevoir les visiteurs. Elle est bientôt érigée en basilique mineure.
La dévotion à Notre-Dame du Liban se répandant dans les communautés chrétiennes maronites, même hors du Liban, plusieurs éparchies et cathédrales sont placée sous le patronage de Notre-Dame du Liban. Ainsi l’éparchie maronite de Paris et sa cathédrale, ainsi que celle de Los Angeles. Au Brésil (Fortaleza et Porto Alegre), et aux États-Unis (Washington, D.C., Brooklyn) des églises et paroisses maronites sont dédiées à Notre-Dame du Liban.
Source :
Sanctuaire Notre-Dame du Liban
Le Sanctuaire Notre-Dame-du-Liban (en arabe (سيدة حريصا في لبنان) ) est un édifice religieux catholique - de l’Église maronite - et lieu de pèlerinage dédié à la Vierge Marie en tant que patronne et protectrice du Liban. Sis sur une colline rocheuse dominant la mer, dans le village de Harissa (District de Kesrouan), il consiste en deux bâtiments proches mais séparés: la chapelle originale édifiée en 1908 qui est surmontée de la statue monumentale de Notre-Dame du Liban et l’église moderne de grande dimension édifiée dans les années 1980 et élevée au rang de basilique mineure. Depuis 1908 les services pastoraux y sont assurés par des prêtres de la congrégation des missionnaires libanais.
Histoire
Le 8 décembre 1854, le Pape Pie IX définissait de manière solennelle le dogme de l'Immaculée Conception.
Cette proclamation solennelle venant après une consultation de
l’épiscopat catholique du monde entier qui avait unanimement marqué son
accord, fut un événement considérable dans l’Église catholique.
Sanctuaire et chapelle
Cinquante ans plus tard, en 1904, l'Église maronite (catholique orientale) au Liban
souhaite marquer de manière particulière l’anniversaire de cette
importante date de l’histoire de la dévotion à l’Immaculée conception.
L’initiative de cet hommage marial en vient à Elias Hoyek, patriarche maronite d'Antioche et de tout l'Orient, et au Nonce apostolique
au Liban et en Syrie, Charles Duval. Le projet d’un monument religieux
pour perpétuer le souvenir de cette proclamation mariale est adopté. Il
sera l’expression de l'amour du peuple libanais pour la Vierge-Marie à travers les âges, et au cours d’une succession de nombreuses générations chrétiennes. Après avoir consulté les évêques et des prêtres du pays, les deux prélats décident de désigner le monument marial par le nom de «Notre-Dame du Liban».
L'emplacement choisi est une colline rocheuse de Harissa nommée «Le Rocher». Le «Rocher» surplombe la baie et ville de Jounieh. Du rocher on a une vue panoramique de Beyrouth au Sud, de la mer Méditerranée à l’Ouest et du Mont Liban à l’Est. La Nonciature apostolique autant que la résidence du patriarche maronite de Bkerké, se trouvent à proximité. La beauté du site manifeste symboliquement la magnificence et la sainteté de la Vierge Marie, Dame du Liban. C'est là-haut donc que s'élève une chapelle-sanctuaire surmontée d’une statue artistique de la Mère de Dieu, l'Immaculée Conception.
La statue, coulée en bronze, vient de France. Elle a 8,5 mètres
de haut, 5 mètres de diamètre et pèse 15 tonnes. La Vierge tend ses
bras vers Beyrouth, la capitale du pays alors en plein développement,
comme si elle disait: «Venez vous qui aspirez à moi, et rassasiez-vous
de mes dons».
La chapelle
- qui se trouve dans le socle monumental de la statue - est de forme
conique. Elle est de pierres naturelles, et mesure 20 mètres de haut. Sa
circonférence est de 64 mètres à la base, et de 12 mètres au sommet. Un
escalier extérieur de 104 marches, en colimaçon, mène vers le sommet du
socle, et aboutit aux pieds mêmes de Notre-Dame du Liban.
L’édification de la chapelle est confiée à l'entrepreneur Ibrahim Makhlif de Ain El-Rihané. Les travaux supervisés par le père Chekrallah Khoury
– plus tard évêque de Tyr - sont terminés en juin 1907. L’inauguration a
lieu le premier dimanche de mai 1908 en présence des autorités du pays
et d’un grand concours de personnes venues des quatre coins du Liban. Le sanctuaire et la statue sont bénits par le nouveau nonce apostolique Federico Giannini. Et la messe pontificale solennelle est célébrée par le patriarche entouré des évêques du pays avec leur clergé. À la fin de l’office une icône de Notre-Dame du Liban est placée dans le sanctuaire. Depuis cette cérémonie et par décision du patriarche maronite, la fête liturgique de Notre-Dame du Liban est célébrée le premier dimanche du mois de mai.
Basilique
Étant donné le nombre croissant de pèlerins et visiteurs l’idée de construire une grande église à proximité du sanctuaire de Notre-Dame du Liban nait dans les années 1960. La forme de la basilique est un croisement architectural entre un cèdre libanais et un navire phénicien antique. Grâce à ses grandes dimensions, 115 mètres de long, 67 mètres de large, avec une coupole s'élevant à 62 mètres au-dessus du sol, l’édifice se distingue au sommet d'une montagne de 500 mètres de haut qui surplombe la baie et ville de Jounieh.
L’église
accueille confortablement jusqu'à 3500 personnes. Elle est construite
de telle manière que, de l’intérieur, les fidèles peuvent contempler Notre-Dame du Liban au sommet du sanctuaire original, à travers une grande baie
vitrée - 20 mètres de large sur 42 mètres de haut – située derrière
l’autel. Depuis les années 1980, de nombreuses cérémonies religieuses
furent célébrés dans la basilique, en particulier durant le mois de mai,
mois de Marie. Le 10 mai 1997 le pape Jean-Paul II y a célébré la messe lors de sa visite pastorale à Beyrouth.
La Basilique a été concue par l'architecte Pierre El Khoury et restaurée en 2013 par le cabinet d'architecture 4B Architects - Said Bitar.
Aujourd’hui
Construit en 1965 le téléphérique de Jounieh permet d’arriver au sommet du « Rocher d’Harissa »
en 12 minutes. Depuis lors le sanctuaire a vu le nombre de pèlerins
augmenter considérablement, particulièrement durant le mois de mai, mois
de Marie. Son emplacement exceptionnel avec vue panoramique sur la baie
de Jounieh, en a fait également une attraction touristique de première
importante. Chaque année des milliers de touristes venus du monde entier
(chrétiens, musulmans et autres) visitent la sanctuaire.
Pour mieux recevoir les pèlerins un centre, appelé ‘Bethania’, fut édifié en 2005, avec chapelle de 300 places. Il offre des possibilités de séjour pour retraites spirituelles comme pour séminaires et conférences, même de niveau international. Des pères de la congrégation des missionnaires libanais en assurent la direction comme les services spirituels et pastoraux.
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