Gemenos
Abbaye cistercienne de Saint Pons
Descriptif
Elle
se dévoile au tout dernier moment, après 30 minutes de marche au cœur
du Domaine Départemental de Saint Pons, remarquable par sa fraîcheur et
la richesse de sa végétation.
L'abbaye de Saint Pons fondée en 1205 est la 4ème des "sœurs provençales" avec les abbayes cisterciennes de Sénanque, Silvacane et le Thoronet.
Il n'en reste aujourd'hui qu'une grande et belle nef solitaire dans ce cadre idyllique qui nous invite à la contemplation.
Les bâtiments monastiques ont en grand partie disparus aujourd'hui.
Les traces des galeries du cloître et des croisées d'ogives de la salle capitulaire ont permis une restitution de ces espaces lors des travaux de restauration réalisés dans les années 1980.
L'ampleur du bas-côté sud, seule partie entièrement construite atteste la qualité et l'ambition du programme initial.
Le collatéral au chevet carré, épaulé à l'extérieur par de puissants massifs, est vouté en berceau brisé, éclairé au sud par une rangée de fenêtres.
Historique
Le 20 avril 1205, Dame Garcende se retire dans le vallon de Saint Pons.
Avec l'accord de l'évêque de Marseille, elle y installe une communauté religieuse de femmes, les Moniales, pour la plupart issues de la noblesse provençale.
Elles fondent ce monastère qui sera élevé en 1223 au rang d'abbaye et intégré à l'ordre des Citeaux.
Grâce au travail de ces abbesses et au moyen de l'énergie hydraulique abondante, fournie par une source d'eau pérenne, la source du Fauge, s'établit sur ce site la première activité industrielle.
Cette communauté vivra cloîtrée dans la pauvreté et la prière pendant 2 siècles.
Elles abandonnèrent les lieux définitivement en 1427 suite aux épidémies, au brigandage et conflits politiques en Provence.
Cette abbaye appartient aujourd'hui au Conseil Général qui l'a entièrement restaurée et fit l'acquisition entre 1972 et 2000 de 758 hectares d'un domaine enchanteur devenu site protégé.
Le domaine est aujourd'hui aménagé pour accueillir le public dans de bonnes conditions.
L'abbaye est ouvert exceptionnellement pour des concerts, expositions et les journées du patrimoine.
Source : Document de l'office du tourisme.
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