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Lucia Eleonora Schiavinato, plus connue sous le nom de Lucia Schiavinato (Musile di Piave, 31 octobre 1900 – Vérone, 17 novembre 1976), était une figure religieuse italienne.
Laïque consacrée d'une grande spiritualité, elle fonda les « Piccoli Rifugi » (institut séculier de droit pontifical) qui débutèrent leur activité à San Donà di Piave. Son procès de canonisation est en cours.
Biographie
Jeunesse
Lucia Schiavinato naquit à Musile di Piave le 31 octobre 1900, dans une famille de la classe moyenne : sa mère, Pia Stalda, était institutrice et son père, Guglielmo Schiavinato, caissier à la Banca Mutua Popolare de San Donà di Piave.
En 1907, Lucia s'installe à San Donà di Piave avec ses parents et ses frères et sœurs, Maria et Menotti.
Pour des raisons de santé, elle interrompt ses études prématurément, mais elle continue à les étudier avec assiduité.
Son éducation chrétienne est profondément marquée par l'arrivée du curé, Monseigneur Luigi Saretta, à San Donà di Piave en 1915.
En 1917, en raison de la Première Guerre mondiale, Lucia, sa mère et ses frères et sœurs déménagent à Recco, en Ligurie, tandis que son père s'installe à Florence avec son directeur de banque, Renato Del Colle.
En 1920, Lucia retourne à San Donà di Piave et rejoint l'Action catholique féminine et la Conférence de San Vincenzo.
Elle contribue activement à la reconstruction de la ville et se consacre au soutien des plus démunis. En 1921, à la demande de l'évêque du diocèse de Trévise, Giacinto Loghin, elle participa au Congrès eucharistique avec une communication portant sur le thème de l'Eucharistie : « Jeunes femmes et amour du Saint-Sacrement. Visite – Adoration – Service de l'autel ».
À cette occasion, il apparut clairement combien l'Eucharistie était pour elle la racine essentielle de sa foi florissante.
En 1924, Lucia rédigea son « Programme de vie », dans lequel elle promettait de consacrer sa vie à la prière et au service des plus démunis.
En septembre 1925, Lucia participa de nouveau au Congrès eucharistique de San Donà di Piave afin de promouvoir la pratique des exercices spirituels.
Vie adulte
Au fil des années, Lucia continua de s'investir pleinement dans la paroisse et les associations, se consacrant tout particulièrement aux enfants, aux pauvres et aux malades.
En 1933, elle loua une chambre appelée « il Campiello » pour héberger une veuve paralysée. D'autres chambres furent ajoutées à celle-ci, donnant naissance à l'idée du « Piccolo Rifugio », fondé à San Donà di Piave en 1935, dans le but d'accueillir les plus démunis.
En 1943, durant la répression antisémite, Lucia offrit refuge à trois femmes juives et soutint la Résistance partisane menée par Attilio Rizzo, président de la Conférence San Vincenzo Maschile. Par la suite, deux nouveaux refuges furent ouverts : l'un inauguré en 1955 à Rome, dans la Villa di Monte Mario, puis transféré à Ferentino, dans la province de Frosinone ; L'autre en 1957 à Vittorio Veneto.
En 1946, sur la suggestion de Monseigneur Saretta, Lucia entre en politique et devient conseillère municipale pour la Démocratie chrétienne et conseillère aux Affaires sociales et à la Santé de sa ville.
Son engagement se porte particulièrement sur la lutte contre le chômage et l'abus d'alcool et de drogues.
En 1949, pour des raisons de santé, elle quitte ses fonctions politiques, mais les reprend en 1956, intégrant le Conseil provincial de Venise.
En 1958, la loi Merlin, prévoyant la fermeture des maisons closes, est adoptée.
À cette occasion, Lucia fonde, avec Ida D'Este, le premier centre de réhabilitation pour anciennes prostituées, la Villa Madonna della Neve.
La même année, elle travaille à la rédaction et à la publication du premier numéro d'Amor Vincit, organe de l'Institut séculier des volontaires de la charité et de la Fondation Piccolo Rifugio pour le culte et la religion.
Lucia séjourna quelque temps dans le Sud dans l'espoir d'y fonder un Petit Refuge, mais sans succès.
D'autres Petits Refuges furent inaugurés dans différentes régions du Nord de l'Italie : en 1959 à Mogliano Veneto, en 1960 à Vérone et en 1962 à Trieste.
En 1963, Lucia, accompagnée d'un groupe de bénévoles, partit pour le Brésil afin d'y fonder de nouveaux centres caritatifs.
Elle effectua de nombreux voyages à l'étranger, notamment au Brésil.
En 1966, un dispensaire pour les plus démunis fut inauguré à Itaberaba et, l'année suivante, Lucia travailla dans les léproseries d'Aguas Claras et de Grajaù.
Avec les bénévoles, elle s'installa dans le diocèse de Pinheiro, dans le Maranhão.
Une grande partie du travail mené au Brésil fut financée par les fonds collectés par les Petits Refuges en Italie.
Dernières années
En 1967, la première Convention mondiale des présidents d'instituts séculiers se tint à Rome, mais Lucia ne put y assister en raison d'un voyage au Brésil.
En 1968, l'Institut des Volontaires de la Charité fut approuvé par le diocèse.
Son but était d'« amener les laïcs catholiques à la consécration à Dieu, avec l'engagement de vivre pleinement l'esprit de l'Évangile, dans la chasteté, selon leur état, dans la pauvreté, autant que leur situation sociale le leur permet, en harmonie, compréhension et en accord avec les objectifs et l'esprit de l'Institut ».
En 1969, elle travailla auprès d'émigrés italiens vivant en Allemagne, consacrant la majeure partie de son temps aux enfants et leur offrant un soutien scolaire.
En 1970, Lucia partit en Amazonie avec les Volontaires, dans le diocèse d'Alto Solimbes, parmi les Indiens Ticuna, et à Acre, près du diocèse de Rio Branco.
Du 20 au 26 septembre de la même année, elle participa au premier Congrès international des présidents des Instituts séculiers du monde, qui se tint à Rome.
En 1975, elle quitta la présidence de l'Institut séculier des Volontaires de la Charité et entreprit son dernier voyage en Amazonie.
Elle s'installa à Grajaù, dans la léproserie « San Marino ».
En mai 1976, en raison de problèmes de santé, elle quitta la léproserie et retourna en Italie.
Elle décéda le 17 novembre de la même année et fut inhumée dans le caveau familial à San Donà di Piave.
Participation et perspective politico-sociale
À la fin de la guerre (1945-1947), Lucia Schiavinato s'engagea dans une expérience inédite : la politique.
Cette décision ne lui appartenait pas. Son supérieur hiérarchique, Monseigneur Saretta, la convainquit de suivre cette voie.
Lucia accepta la proposition car, après la guerre, San Donà avait besoin d'être réorganisée et reconstruite : ses structures fondamentales, son tissu social et son identité de ville démocratique et libre.
Parallèlement à son engagement politique, Mamma Lucia continua de s'occuper du Piccolo Rifugio et de la famille qu'elle avait fondée.
Lors de la première réunion du conseil municipal, le 18 avril 1946, Lucia fut l'une des trois femmes élues parmi les trente conseillers.
Celeste Beniamino fut élue maire lors de cette même réunion. Son autonomie de jugement marquée et l'absence d'affiliation historique forte à un parti susceptible de l'influencer permirent à Lucia de jouer un rôle particulier de « super partes » au sein de la Démocratie chrétienne.
Elle adhéra au DC sous la pression de Monseigneur Saretta, mais sans jamais s'y investir pleinement.
Son conservatisme, d'ailleurs, n'était pas un véritable conservatisme politique, mais découlait d'une obéissance rationnelle et judicieuse à l'Église.
C'est pourquoi, en politique, elle était plus proche de De Gasperi que de Dossetti.
Lucia participa à l'administration municipale avant tout pour y faire valoir son expérience et son sens de l'écoute, son discernement et sa capacité à répondre aux besoins de la population ; c'était pour elle une forme de charité.
Le plan d'action municipal, élaboré par le nouveau maire, prévoyait une division en quatre branches : l'aide sociale ; les finances ; les travaux publics ; et l'alimentation, le commerce et l'emploi.
Lucia fut chargée du Département de l'Aide sociale et de la Santé, qui fut pendant un bon moment rattaché au Département de l'Éducation.
Durant les trois années où elle fit partie de l'administration, elle dut personnellement s'occuper de divers problèmes au sein de la ville en tant que conseillère municipale : chômage, alcoolisme et toxicomanie, aide quotidienne aux familles de soldats mobilisés, reprise des activités scolaires, etc.
Ce fut une période très active et laborieuse pour elle.[17] À partir de la séance du conseil municipal du 20 juin 1947, Lucia commença à s'absenter.
Elle présenta sa démission à deux reprises, mais ce n'est qu'en février 1949 que celle-ci fut acceptée et que Leandro Rizzo fut élu à sa place.
Durant cette longue absence (due à la maladie, mais aussi à la conscience d'avoir achevé son mandat politique), les fonctions de Lucia Schiavinato furent assurées par un conseiller suppléant, Pavan Guido.
Sa carrière politique ne s'arrêta cependant pas là. Lucia se représenta aux élections municipales cinq ans plus tard, fut élue, mais n'entra pas au conseil municipal.
En 1956, elle fut élue au Conseil provincial de Venise.
Lucia, comme on peut le lire dans ses lettres, exhortait ses sœurs à la justice et à l'obéissance, citant un écrit d'Alessandro Pronzato : « Le Christ nous donne un monde à changer. Une réalité à transformer… donc une réponse active et créative, capable de reconstruire… »
« Du courage ! Plutôt que de rester dans le doute, de grommeler, de trouver des excuses : le monde doit aussi être changé par chacun de nous ! »
Projets et Œuvres
Organisations Catholiques
Durant la Première Guerre mondiale, Lucia Schiavinato commença, dès son plus jeune âge, à prendre soin des enfants abandonnés et des personnes âgées à la campagne.
Durant ces mêmes années, elle rejoignit un groupe de jeunes catholiques dévoués à l'aide aux autres.
Elle participa ensuite à des organisations catholiques à San Donà di Piave jusqu'en 1920, date de la fondation de Gioventù Femminile (Jeunesse Féminine), une association catholique à laquelle Lucia consacra son action humanitaire.
La même année, une autre association fut fondée à San Donà di Piave, à laquelle Lucia consacra une partie de son temps : la Conférence des Femmes de Saint-Vincent.
En 1921, Lucia Schiavinato rejoignit l'Action Catholique.
Au sein de ces groupes, l'accent était mis principalement sur l'éducation religieuse par la mise en place de cours, d'écoles de catéchisme, d'actions de sensibilisation auprès des jeunes et d'initiatives pour la célébration de la messe dans les hôpitaux et les hospices.
Parmi les initiatives importantes de Lucia Schiavinato figuraient également des initiatives culturelles.
Elle a collaboré avec des écoles pour les analphabètes, des écoles de couture et de broderie, et en a fondé, participant à la création de secrétariats pour les travailleuses et à la fondation de bibliothèques pour les citoyens.
Petits Refuges
À la veille de Noël 1935, Lucia fonda le Piccolo Rifugio San Vincenzo en hommage à l'association catholique créée en 1920.
Le Piccolo Rifugio est une institution ecclésiastique destinée à offrir soins et abri aux plus démunis, notamment les malades, les personnes âgées et les personnes handicapées.
En 1940, Lucia investit l'héritage familial dans l'acquisition d'une nouvelle maison pour le Piccolo Rifugio, attenante à celle de son père.
Cette nouvelle maison deviendrait la chapelle pour l'adoration diurne et nocturne et fut inaugurée officiellement le matin du 28 avril 1941.
Le Rifugio n'était pas seulement un lieu d'accueil pour les personnes âgées, les enfants abandonnés et les personnes handicapées, mais accueillait également des groupes de jeunes venus prier.
Le 10 octobre 1944, San Donà di Piave fut bombardée pendant la guerre et les pensionnaires du Rifugio furent transférés dans les écoles de Campodipietra.
Elles restèrent à Campodipietra jusqu'après la Libération, vers la mi-juillet 1945.
En 1954, Lucia Schiavinato, en collaboration avec Ida d'Este, fonda l'Institut séculier des Volontaires de la Charité.
Les Volontaires étaient des laïques consacrées qui avaient décidé d'apporter soins et assistance aux plus démunis.
En janvier 1955, le second Petit Refuge ouvrit ses portes à Rome, dans une villa du Monte Mario.
La villa était louée par la Ville de Rome, qui payait initialement 150 000 lires par mois.
Quelques années plus tard, le père du vicaire jésuite de la paroisse voisine se présenta au Refuge de Rome.
De cette rencontre naquit l'idée du nouveau Refuge. La maison fut construite à Ferentino, dans la province de Frosinone, et une petite chapelle y fut aménagée, inaugurée en juin 1957.
Mais le Refuge lui-même ouvrit ses portes en avril de la même année. Une école pour enfants handicapés fut créée au sein du refuge, accueillant également des jeunes des environs.
En août 1957, un nouveau refuge ouvrit ses portes à Vittorio Veneto.
En décembre 1961, un refuge fut fondé à Pescantina, et en 1962, un autre à Trieste.
Ville Madonna della Neve
Le 20 février 1958, la loi Merlin fut adoptée.
Suite à cette loi, il devint nécessaire d'aider les jeunes filles qui souhaitaient profiter de la fermeture des maisons closes pour recommencer leur vie à zéro.
C'est pourquoi, le 22 septembre 1957, avant même l'adoption de la loi, Lucia Schiavinato, en collaboration avec Ida D'Este, fonda le premier centre de réhabilitation, Ville Madonna della Neve.
Ces centres s'inspiraient du modèle des foyers d'accueil. Le premier centre de réhabilitation fut construit en Vénétie, à Campocroce di Mogliano Veneto.
Dans les mois qui suivirent, un foyer fut construit sur le terrain situé en contrebas.
La même année, il devint nécessaire de multiplier les foyers et de répartir les résidentes en groupes selon leur âge, leurs besoins et leur situation professionnelle.
En mai 1958, Lucia publia le premier numéro d’« Amor Vincit » (aujourd’hui connu sous le nom de « l’Amore Vince »), organe de l’Institut laïque des Volontaires de la Charité et de la Fondation Piccolo Rifugio pour le culte et la religion.
La même année, le journal Amor Vincit soulignait que les structures créées ne deviendraient jamais des instituts ou des collèges, car le désir premier était de donner vie à de véritables familles.
C’est pourquoi ces structures n’étaient pas conçues pour favoriser l’inclusion sociale.
Le travail de rééducation morale, religieuse et professionnelle exigeait beaucoup de patience et de temps.
Il nécessitait également l’aide de nombreuses personnes, car les demandes d’hébergement dans les maisons se multipliaient.
En novembre 1958, un centre de réhabilitation fut créé à Bologne et, en 1960, la Cappelletta di Noale, un foyer pour jeunes filles et mères, fut inaugurée.
En 1960, Lucia Schiavinato fonda le Piccolo Rifugio à la Villa Mirandola di Settimo di Pescantina.
La Casa di Rimini fut fondée au début de l'année 1961.
Refuges du Sud
En août 1958, Lucia Schiavinato se rendit dans le sud de l'Italie, accompagnée d'une femme rencontrée par hasard.
C'est grâce à cette femme et à ses nombreuses connaissances que Lucia tenta de fonder un refuge dans le Sud.
À peu près à la même époque, elle publia un article dans « Amor Vincit » : « … Nous avons vu dans le Sud des enfants aux membres atrophiés, qui se traînaient depuis des années dans la boue d'une masure, ou qui pourrissaient, malades ou blessés par la saleté et la négligence, sur des sacs et de la paille dans une bicoque… Nous devons développer et multiplier les refuges dans le Sud. »
En avril de la même année, elle acheta un terrain à Agropoli par l'intermédiaire d'un homme d'affaires et y fonda le premier refuge du Sud.
Cependant, peu de temps après, Lucia se retrouva sans aucun soutien et fut contrainte de vendre le terrain.
La recherche d'un refuge dans le Sud resta vaine ; Lucia ne parvint jamais à ses fins.
Pour aider les plus démunis, elle a dû se résoudre à recourir aux hébergements hors saison d'autres institutions.
Œuvres à l'étranger
Le 31 mars 1963, Lucia Schiavinato, accompagnée des Volontaires, quitta le port de Naples pour Itaberaba, ville de l'État de Bahia, au Brésil, dans le diocèse de Ruy Barbosa.
Ce voyage, ainsi que les nombreux autres effectués au fil des ans, mirent en lumière les immenses difficultés auxquelles était confrontée l'Amérique latine, sous l'impulsion du Concile Vatican II.
Lucia Schiavinato s'engagea également pour le mouvement laïc en Amérique latine.
En juillet 1965, elle participa à la construction de son premier projet concret à l'étranger : un dispensaire, inauguré le 6 janvier 1966 à Itaberaba, destiné aux paroissiens les plus démunis qui n'avaient pas les moyens de se faire soigner.
En décembre 1966, Lucia Schiavinato, toujours avec les Volontaires, commença à prendre soin des lépreux confinés dans une léproserie à Aguas Claras, au Brésil, un village qui abritait environ 200 malades.
Durant ces mêmes années, Lucia a supervisé la rénovation de la léproserie de Grajaú, au Brésil.
Son amour pour les pauvres s'est également manifesté par des œuvres caritatives auprès des Alagados au Salvador et des Indiens d'Amazonie.
Le Programme de Vie
En 1924, elle rédigea un manuscrit intitulé « Le Programme de Vie », ouvrage témoignant de son profond dévouement à la foi chrétienne.
Ce « Programme de Vie » comprend une section pratique où Lucia décrit avec précision le déroulement de ses journées consacrées à Dieu.
Elle écrit : « Après avoir invoqué la lumière du Saint-Esprit et imploré le cœur de Jésus de me conformer à sa volonté et à ses désirs divins, je me prépare avec une grande ferveur à compiler ce programme de vie, nécessaire pour grandir dans l’amour et tendre avec un engagement toujours plus grand vers la perfection au service de Dieu… »
Elle poursuit : « … Aussi, en écrivant, ce sera comme si je trempais ma plume dans le sang de Jésus crucifié, et je ne me permettrai aucun mot qui me semblerait contraire ou non entièrement conforme à l’Esprit du Seigneur et au but de sanctification que je me suis fixé. »
« Vigila » : Recommandations pour l'âme
En 1959, Lucia Schiavinato fit imprimer « Vigila » à l'imprimerie « Don Orione » de Rome.
Ce livre, destiné aux Volontaires, est suffisamment compact pour tenir dans une poche. Il comprend 158 pages, auxquelles s'ajoutent 28 pages supplémentaires, très fines, servant de guide. « Vigila » propose des conseils, des invitations, des notes, des réflexions et des prises de position sur la manière de persévérer dans l'engagement des Volontaires de la Charité. Le style est direct et accessible, sans longs préfaces ni citations. L'ouvrage est divisé en 26 chapitres, auxquels s'ajoute un vingt-septième consacré à la prière communautaire et personnelle.
Spiritualité
La vie et la spiritualité chrétienne de Lucia Schiavinato furent marquées par trois constantes. « Ces “constantes”, prises ensemble, constituent l’empreinte, le sceau apposé sur chacune des expressions apostoliques et charitables de Lucia. »
Première constante : « Nous avons cru en l’Amour. » 1 Jean 4, 16. Ce fut le principe directeur de toute son œuvre, le fil conducteur qui la guida dans chacun de ses voyages, chacune de ses missions, chacun de ses engagements politiques, sociaux et apostoliques.
Deuxième constante : l’Eucharistie et l’adoration eucharistique. Un élément indissociable et fondamental de la spiritualité de la Servante de Dieu. L’Eucharistie, au centre et au point de référence de toute son œuvre, fut à l’origine du premier Petit Refuge de San Donà di Piave. Lors des rencontres régulières avec les Volontaires et les groupes spécifiques, le thème de l’adoration eucharistique était omniprésent.
Troisième constante : la priorité accordée aux plus pauvres et aux plus démunis. Le premier Petit Refuge révèle qui étaient les principaux bénéficiaires de la charité de Mamma Lucia : les jeunes, les filles, les pauvres, les incurables, les personnes handicapées, les personnes abandonnées par leur famille, celles qui ne sont pas aidées par la société, etc. Ces « Refuges » n’étaient pas seulement des lieux de soins pour la partie humaine et physique, mais aussi une école et une église de personnalité, de spiritualité et de vie en société.
Lucia Schiavinato avait une conception singulière de la vocation. Son âme, essentiellement contemplative, était capable de se mettre au service des autres.
C’est pourquoi elle insistait sur l’importance de l’adoration, mais aussi sur l’urgence de répondre aux besoins humains.
Lucia était une « mystique active ».
Pour elle, le rôle de l’homme était de « se laisser utiliser », de devenir un instrument docile entre les mains du Christ, s’approchant de chaque personne dans le besoin pour l’aider, à l’exemple de Jésus.
La spiritualité de Schiavinato porte une forte influence carmélitaine, celle de sainte Thérèse de Lisieux.
Au sein des Petits Refuges, Lucia exhortait ses sœurs non seulement à prendre soin avec amour du corps des malades, mais aussi à éduquer leur âme dans la foi, afin qu’elles puissent offrir leurs souffrances au Christ.
Le zèle apostolique de Lucia Schiavinato, son ouverture œcuménique, ses intuitions prophétiques, son dévouement au service missionnaire, sa capacité à comprendre les besoins de l’humanité et la valeur de son offrande sont assurément remarquables.
Reconnaissances
Le 8 mars 1999, la cause de béatification et de canonisation a été introduite dans le diocèse de Trévise, proposée par le père Vincenzo Bosca.
Les documents ont été remis à la Congrégation pour les causes des saints à Rome le 11 avril 2001 (début de la phase apostolique du processus de béatification).
Ces documents de procédure comprennent 22 volumes contenant des écrits sur Lucia Schiavinato.
La proposition requiert également le transfert de sa dépouille du cimetière San Donà di Piave à la chapelle Piccolo Rifugio, dans la même ville.
Lucia Schiavinato est actuellement reconnue comme Servante de Dieu.
La Fondation Piccolo Rifugio gère six communautés où vivent et bénéficient d'une assistance des personnes en situation de handicap. Ces six communautés sont situées respectivement à :
- San Donà di Piave ;
- Ponte della Priula, province de Trévise ;
- Vittorio Veneto, province de Trévise ;
- Ferentino, province de Frosinone ;
- Vérone ;
- Trieste.
Le nom de Lucia Schiavinato a été attribué à une école polyvalente (Schiavinato) de San Donà di Piave. Dans le hall d'entrée de l'école, une toile représente Lucia Schiavinato, les Volontaires de la Charité, un enfant brésilien et le Petit Refuge. Cette œuvre est de Roberto Joos.
