Velankanni (Inde) Mère de Bonne Santé

Velankanni (Inde)

Mère de Bonne Santé

L'origine du sanctuaire est due à trois causes.

Les deux premières causes seraient  :

-une apparition de Notre-Dame à un enfant infirme à Vélankanni.

A la fin du XVIe siècle, vers 1580, à Velankanni, il y avait un petit étang et sur sa rive un immense bananier. Les passants s'arrêtaient pour s'y baigner, car cette région est chaude.

Passe un jour un jeune garçon. Il portait du lait à la maison de son maître, dans la ville voisine de Nagapatinam. Il faisait très chaud et ses pieds nus ne pouvaient le porter plus loin. Il était fatigué et assoiffé. Il étanche donc sa soif à un bassin proche de l'étang, se couche à l'ombre du bananier pour réparer ses forces et tombe vite dans un profond sommeil.

Soudain il est saisi par la lumineuse vision d'une belle Dame. Elle est là, devant lui, tenant un Enfant dans ses bras.

Il est fasciné par sa beauté. Jamais il n'a rien vu de tel. C'est une beauté du ciel. La figure de l'Enfant est lumineuse comme le soleil couchant. La tête de la Femme et celle de l'Enfant sont entourées d'un halo lumineux.

Le jeune berger, profondément ému, est saisi d'une crainte. En toute innocence, il bat des mains en inclinant la tête avec respect.

La dame lui adresse un sourire maternel et lui demande :
- Donne-moi du lait pour mon Enfant.
- Comment sait-elle que je transporte du lait, se demande-t-il, et comment puis-je disposer de ce lait qui appartient à mon maître ?
Il ne trouve point de réponse à ces questions mais son bon cœur est le plus fort : il ne peut refuser. Il donne, du lait à cette Femme et se dit :
- Je trouverai bien une excuse auprès de mon maître. Et c'est joyeusement qu'il tend son récipient. Il reprend sa route vers Nagapatinam avec ce qui lui reste de son pot de lait. Il rapporte l'étrange aventure à son maître, avec les raisons de son retard, et l'implore :
- Excusez-moi pour le lait manquant.
Là-dessus, ils ouvrent le pot de lait : celui-ci est rempli jusqu'au bord.
- Mon maître ne va pas me croire, se dit le jeune berger, et il réitère avec véhémence son récit pour le convaincre.

Oui, il a bien vu cette Dame avec son Enfant et il lui a donné du lait. Le maître, perplexe, se laisse convaincre.

Bien plus, il se rend avec le jeune serviteur à Velankanni, près de l'étang. Et tous deux se prosternent sur le sol avec respect, au lieu indiqué par l'enfant. Ce fut le tout premier pèlerinage.

L'événement se répandit à la "vitesse du feu".

- C'est la Sainte Vierge avec l'Enfant Jésus affirma-t-on très vite, avec joie et révérence. Notre Mère a daigné nous visiter !

Depuis lors, ce lieu est connu sous le nom de Matha Kulam : l'étang de Notre Dame. Des millions de pèlerins le visitent avec foi et respect et y sont exaucés. Beaucoup guérissent.

- puis une seconde apparition à un des habitants de Nagapatam.

Quelques années après, mais encore à la fin du XVIe siècle, vivait, dans le même village de Velankanni, une pauvre veuve. Son fils était boiteux.

Elle l'envoyait sur un monticule, près de la route, à l'ombre du bananier géant dont les branches se déployaient au lieu-dit Nadu Thittu. Les voyageurs fatigués qui passaient achetaient du babeurre (butter milk) au jeune boiteux.

Un jour il est là, comme d'habitude, mais les clients se font rares. Il fait trop chaud et il n'y a personne sur la route.

Comme il s'en inquiétait, voici que se présente devant lui une dame d'une incomparable beauté. Elle porte un merveilleux Enfant. Elle approche en souriant et demande au jeune boiteux une tasse pleine de babeurre. Il est tout heureux de servir une si merveilleuse cliente et lui donne une grande tasse à boire. Et voici qu'elle le regarde avec pitié, d'un tendre regard maternel qui le guérit.

Il est tellement heureux de la voir qu'il ne se rend même pas compte du changement.

- Va donc à Nagapatinam lui dit-elle. Il y a là un catholique fortuné. Demande-lui de bâtir ici une chapelle en mon nom, à Vailankanni.

Tout confus, le garçon réplique :
- Mais aller à la ville c'est impossible, je suis trop infirme si l'on ne m'aide pas pour marcher.
Elle l'invite à se lever, et c'est alors qu'il constate sa guérison. Il se met à courir à toutes jambes vers Nagapatinam.

Il rencontre le bienfaiteur catholique et lui révèle le message de Notre Dame.

Ce dernier ne fait aucune difficulté pour le croire, car il eu de son côté une vision analogue de Notre Dame, la nuit précédente, durant son sommeil.

Il avait déjà l'idée de bâtir une petite chapelle à Vailankanni en son honneur. Il accompagne le jeune garçon au lieu de l'apparition et, avec une large coopération populaire, une première petite chapelle est édifiée. On y amène une belle statue de la Vierge à l'Enfant et on la place sur l'autel.

La troisième cause :

Les marins

Quelques années plus tard un bateau de marins portugais se trouve pris dans une tempête, il n’y a pas moyen d’en sortir vivant, le capitaine se rend dans sa cabine et prie désespérément la Vierge de leur venir en aide.

La Vierge l’exauce et les sort d’une mort assurée, ils échouent sur la côte près de Vélankanni.

Un soir se promenant sur la rive, le capitaine tombe sur la petite chapelle, il reconnaît la Vierge qui les avait sauvés.

Il décide alors en remerciement de bâtir une grande basilique en l’honneur de la Vierge de Vélankanni avec la contribution des marins et pécheurs de la région.

Depuis, chaque année en mémoire de ces marins, la fête de la Vierge de Vélankanni commence le 29 Août par la montée du drapeau qui est façonné et apporté par les marins. (Une fois il y a eu une histoire, une année pendant cette période de fête, des fortunés de la région s’y sont opposés et ont refusé que le drapeau de marins soit monté, ils ont parait-il donné le leur bien plus beau… il parait que le drapeau est monté sur le mat et qu’il s’est fendu en deux… Les gens l’ont tout de suite fait redescendre et l’ont changé par celui apporté par les marins.)

Des guérisons sont obtenues.

Le Tsunami

Lors du Tsunami de décembre 2005, la côte a été ravagée. Il y a eu de nombreux morts sur la région.

L'entrée du sanctuaire est bordée de boutiques comme à Lourdes, tout a été ravagé par le passage du Tsunami.

De nombreux pèlerins étaient alors présents, l’eau s’est arrêtée à l’entrée du portail et s’est stoppée aux portes du Sanctuaire. Toutes les personnes présentes dans la basilique ont été à l’abri. La Vierge s’est faite gardienne de ce lieu.

La fête de Notre Dame de la Santé a lieu du 29 août au 8 septembre chaque année et plus d'un million et demi de pèlerins vont en pèlerinage à Velankanni à cette occasion. De nombreuses grâces sont accordées par elle. Velankanni est surnommé le Lourdes de l'Orient.

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