Villefranche sur Rouergue
Notre-Dame des treize pierres
Le 19 mars 1509, près de Villefranche-de-Rouergue, Colongos, charretier, embourbe son char sur un sentier isolé.
Il prie. Une «lumière apparaît» puis, «la Vierge suivie des douze apôtres».
Tous passent sur treize larges pierres disposées à cet endroit. L’engin est libéré.
Mgr
François d’Estaing, évêque de Rodez, ordonne une enquête canonique puis
reconnaît le prodige. Le 1er juillet 1510, la première pierre du
sanctuaire est posée (style Renaissance).
Plus
tard une autre légende, transcrite dans une pétition sérieusement
adressée à l'évêque de Rodez en octobre 1895, prétendit que l'ancien
sanctuaire de 1510 n'était pas l'authentique mais bien celui édifié au
17e siècle après que fut trouvée une statue de Notre-Dame sculptée par
les apôtres. Selon les auteurs de cette surprenante requête elle fut
découverte pendant la guerre des Albigeois par une vache de Loc-Dieu.
Elle creusait là, dans un champ, avec ses sabots et ses cornes jusqu'à
la découverte des treize pierres sculptées. Réunies elles formaient la
statue de Notre-Dame. Les religieux de Loc-Dieu voulurent l'emporter,
mais elle revenait toujours au lieu de sa découverte. C'est ainsi qu'on
devait décider de bâtir « l'oratoire des miracles », la chapelle
Notre-Dame de Treize-Pierres.
De ses sabots La vache creusait
En
réalité, au milieu du XVIe siècle, alors qu'une terrible épidémie de
peste décimait les populations, les chrétiens firent le vœu de dédier à
Notre-Dame de Pitié un sanctuaire qui fut édifié en ce lieu. La chapelle
fut ruinée en 1561, alors que les huguenots s'emparaient de la
collégiale. C'est en 1630 que l'édifice prit sa forme aujourd'hui
connue...
Le
4 mai 1952 la chapelle, fut restaurée et décorée par Nicolaï Greschny
un peintre tarnais d'origine russe. Ce sobre et discret édifice, un peu à
l'écart des circuits touristiques classiques, recèle des fresques
d'inspiration orthodoxe d'une richesse artistique incontestable.
Extrait de « La vallée de l'Aveyron de la confluence à la source » de Michel Lombard paru aux Nouvelles Éditions Loubatières.
Ouverture du sanctuaire
Informations pratiques : tel : 05 65 45 41 20
Horaires habituels : samedi et dimanche : 9h-12h, 14h-16h (entrée libre).
Le lieu est actuellement tenu par une communauté religieuse, les clercs de saint Viateur.
Notre-Dame de Treize-Pierres
12200 Villefranche-de-Rouergue
Tél. : 05 65 45 56 84 Fax : 05 65 45 56 84
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