Pedro Balzi
(Traducteur google)
Pedro Balzi, plus connu sous le nom de Père Pedro (Lausanne, 21 décembre 1926 – Teresina, 5 octobre 2009), était un prêtre italien et missionnaire de la foi (fidei donum), reconnu dans le Piauí pour ses nombreuses œuvres sociales menées au sein de la communauté de Vila da Paz, dans la partie sud de Teresina.
L'archidiocèse de Teresina a officiellement ouvert sa cause de béatification et de canonisation le 20 février 2020, le reconnaissant comme « Serviteur de Dieu ».
Jeunesse
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Pedro Balzi est né en Suisse, fils d'immigrants italiens.
Il a commencé ses études dans une école publique protestante francophone, également en Suisse, tout en bénéficiant d'une solide éducation catholique au sein de sa famille.
Parmi ses camarades, il s'est toujours distingué par son intelligence et ses aptitudes brillantes.
À l'âge de 9 ans, il récitait par cœur l'intégralité du « récit de la Création » du premier chapitre de la Genèse.
Il a vécu les différents contextes de l'Europe de l'entre-deux-guerres, marquée par de fortes tensions politiques.
À l'âge de dix ans, il s'installa avec sa mère et ses deux frères à Ponte Nossa, petite ville italienne de la province de Bergame, d'où ses parents avaient immigré.
Son père, dont il hérita du nom, resta en Suisse et travailla dans le bâtiment pour subvenir aux besoins de la famille.
À onze ans et demi, il entra au séminaire et fut ordonné prêtre en 1950, à l'âge de 24 ans.
Dans le nord de l'Italie, Pierino « redécouvre » la foi d'un peuple simple, gardée par la dévotion à la Vierge Marie.
Au sanctuaire de Ponte Nossa, la Vierge Marie versa des larmes de sang pour la conversion des hommes lors d'une apparition miraculeuse en 1511.
Dans cette église, le premier Noël après son arrivée, il reçut sa première communion, ayant achevé sa préparation directement avec le curé, le père Benedetto Merati, qui le considérait comme exemplaire par sa connaissance de la doctrine.
Très vite, le garçon s'implique dans les activités paroissiales, également inspiré par l'exemple de sa mère, une éducatrice formée dans les oratoires salésiens et dévouée à la prière.
Chaque matin, avant d'aller à l'école, accompagné de ses camarades, Pierino participe à la messe, servant généralement l'autel ou chantant dans la chorale.
Il est un acolyte exemplaire, le cœur tourné vers Jésus et Marie.
Vocation
Séminaire de Bergame
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Concernant les débuts et le développement de sa vocation, le père Pedro a lui-même raconté, dans un article publié dans la revue Santuário da Paz :
"Un garçon de dix ans rencontra un groupe d'enfants de chœur. Il demanda à sa mère : « Maman, est-ce que je pourrais être enfant de chœur, moi aussi ? » – « Bien sûr ! » répondit-elle. « Allons en parler au curé. » Tout le monde était ravi : le curé, la mère et le fils. Presque un an passa, et un jour, presque timide, le garçon dit : « Maman, j'aimerais vraiment être comme le prêtre, notre curé » (il y avait trois prêtres dans la paroisse). La mère sourit et répéta : « Allons en parler au curé. » Arrivés sur place, le prêtre, homme bon, intelligent et généreux, dit : « Pour devenir prêtre, il faut entrer au séminaire. Il y aura un examen d'entrée ; je vais me renseigner sur la date. » Puis il ajouta : « Mon fils, si tu veux devenir un bon prêtre, consacre-toi à la Vierge Marie. » « Elle protégera ta vocation. » Alors le garçon alla et, bien qu'il comprît peu de choses, dit : « Ô Notre-Dame, je vous consacre ma vocation. Pensez, bonne Vierge, à la préserver et à la protéger toujours. » De retour à la maison, sa mère lui dit : « Mon fils, je ne te pousse pas à devenir prêtre, je ne t'y oblige pas, mais si tu le souhaites, ta mère fera tous les sacrifices pour t'aider. » Le curé en personne accompagna le garçon à l'examen, qu'il réussit. À la rentrée scolaire, le garçon entra au séminaire à l'âge de onze ans et demi. Sa mère et lui prirent deux valises ; un oncle apporta le matelas, et un autre les draps, les couvertures et les couverts, car tout cela était nécessaire pour entrer au séminaire. Puis ils allèrent acheter les livres, une dizaine… et ils étaient chers ! Tout cela fut possible grâce à son père, dont je n'ai pas encore parlé, qui travaillait dur à l'étranger comme maçon, dix heures par jour, au prix de nombreux sacrifices, loin de sa famille, pour financer les études de ses enfants. Son père, fraîchement rentré de l'étranger, pleurait de compassion. « Cher papa ! » La vie au séminaire fut ponctuée de moments heureux et d'autres plus difficiles, mais la Vierge Marie, à qui le séminariste consacrait chaque jour sa vocation, l'aida toujours à surmonter les épreuves. « Les crises le sauvèrent des tempêtes et le conduisirent à la joie de l'ordination. Une vocation qui l'accompagna tout au long de sa vie sacerdotale. »
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Au début des années 1960, faisant écho à l'appel universel du pape Pie XII dans l'encyclique Fidei Donum (1957) et inspiré par le pape Jean XXIII de Bergame, le diocèse de Bergame fut sollicité pour établir une coopération missionnaire en Bolivie, dans la capitale La Paz.
Il décida d'y envoyer des prêtres missionnaires, surnommés « del Paradiso ». Le père Pedro partit en 1964. Prenant en charge l'immense paroisse de Munaypata (« colline de l'amour », en aymara), composée d'un peuple simple aux profondes racines indigènes, dans le cadre d'une dynamique ecclésiale renouvelée proposée par le concile Vatican II, il coordonna, en tant que curé, une importante œuvre d'assistance spirituelle et sociale.
Il apprit l'aymara, langue maternelle de ses fidèles, et se consacra à la mission ; il étendit son action à d'autres communautés de l'archidiocèse de La Paz et à d'autres diocèses boliviens.
Il motive des groupes de couples dans le service pastoral et l'éducation religieuse de leurs enfants, inculque aux enfants et aux jeunes les valeurs de l'éthique chrétienne et prend soin des personnes âgées avec une attention paternelle.
Dans le domaine social, grâce à des ressources venues d'Italie, il construit des écoles, des espaces de rencontre communautaires et, avec audace, l'hôpital João XXIII, qui comprend une école d'infirmières où il a lui-même enseigné la biologie.
Aux yeux des Boliviens, il est un homme présent et jovial, dévoué au bien et à la foi catholique, ami du clergé et du peuple.
Il a souffert durant la répression de la dictature de Banzer (1971-1978), période durant laquelle il fut même détenu, jusqu'à l'intervention de l'archevêque.
Vingt-deux ans passés en Bolivie n'avaient pas éteint l'ardeur du missionnaire qui aimait les pauvres.
Un désir naquit en lui, qu'il perçut comme une nouvelle vocation.
La situation des exclus au Brésil, qui méritait d'être relayée par la presse internationale, parvint aux oreilles du Père Pedro et le bouleversa.
L'archevêque de Teresina, Dom Miguel Fenelon Câmara, rencontrant le prêtre engagé par l'intermédiaire d'une religieuse, accomplit le dessein de Dieu en lui proposant un travail auprès des lépreux à Teresina.
Le Piauí, alors l'État le plus pauvre du pays, devint la nouvelle mission du prêtre de Bergame. Le peuple bolivien ne se souviendra de son départ que par une lettre, dans laquelle il déclare espérer revoir un jour chacun au Paradis, où il était lui-même devenu missionnaire et où il souhaitait conduire tous les hommes.
Installation au Brésil
En 1986, Dom Miguel Câmara, alors archevêque de Teresina, invita le père Pedro à poursuivre la même mission à Teresina, où il s'installa le 14 mars 1987, résidant initialement dans la résidence épiscopale même.
Mission au Brésil (1987-2009)
Arrivé définitivement au Brésil le 14 mars 1987, le père Pedro entreprit la construction du Centre Maria Imaculada, spécialisé dans le traitement de la lèpre. Ce fut le premier d'une longue série de réalisations dans une ville marquée par les préjugés, même au sein de la région Nord-Est. Insatisfait de ces activités qui n'occupaient qu'une partie de son temps, il demanda à l'archevêque une paroisse où il pourrait pleinement exercer son ministère le plus fécond : l'accompagnement spirituel.
Teresina : la dernière grande destination missionnaire du père Pedro Balzi
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La Providence le conduisit vers un bidonville près de la gare routière de Teresina.
Comme animé d'une volonté personnelle, mais certainement d'une inspiration divine, il demanda à Dom Miguel la permission d'y établir son foyer et, avec la grâce de Dieu et la protection de la Vierge Marie, le siège d'une future paroisse.
L'archevêque, toujours attentif à son ami et animé d'une grande charité envers ces personnes, soutint le missionnaire.
Le père Pedro se rendit dans le bidonville bien connu, appelé Vila da Paz (Village de la Paix), qui était déjà en train d'être organisé par quelques responsables ; il y communiqua avec quelques difficultés, mais surmonta tout grâce au langage de l'amour, appris au fil de longues années de prière.
Il fut accueilli avec joie dans une pièce de trois mètres carrés aux murs de terre, attenante à l'association des résidents, d'où il écrirait à son frère en Italie les plus beaux mots de sa mission au Brésil : « Giovanni, je suis heureux, car je vis avec les pauvres, que j'aime tant. »
Le 8 septembre 1988, avec l'approbation fraternelle de Dom Miguel, la paroisse Notre-Dame de la Paix vit le jour, officiellement établie deux jours plus tard.
Le 18 juillet de l'année suivante, le Père Pedro Balzi fut nommé curé, recommandé « à la Charité du Christ pour la croissance du Royaume de Dieu dans cette communauté », selon le document de provision, qu'il embrassa avec une fidélité sans faille.
Outre l'église mère, un sanctuaire dédié à Notre-Dame de la Paix et les autres communautés paroissiales, des bâtiments furent construits pour accueillir tout, de la maternelle au lycée gratuit, des ateliers de formation professionnelle, des centres de santé et de réadaptation, la boulangerie communautaire, des terrains de sport, le projet Espoir (pour le parrainage à distance et la distribution de paniers alimentaires de base), des abris, parmi d'innombrables autres œuvres.
De la grâce de Dieu et de la bienveillance de Notre-Dame naquirent également les centres paroissiaux, les foyers de désintoxication et de nombreuses autres contributions généreuses au peuple qu'il a appris à aimer comme un père. (Suggestion : consultez le livre « Histoire du sanctuaire paroissial Notre-Dame de la Paix », écrit par le père Pedro lui-même)
Dernières années
La maladie, un combat constant dans son ministère, a rapproché le Père Pedro de ceux qui souffraient, à l'image du Christ, qui avait lui aussi souffert.
Chaque fois que sa santé le trahissait, il se rétablissait avec une vigueur incroyable et un désir ardent de continuer à œuvrer pour le salut des âmes.
Jusqu'au 27 juillet 2009, date à laquelle le curé fut hospitalisé ; peu après, on lui apprit qu'il était atteint d'un cancer des os.
Cette année-là, il concélébra la fête de Notre-Dame de la Paix depuis la sacristie, débordant de bonté. Le dimanche 4 octobre, jour de la Saint-François, il souhaita communier au presbytère, depuis son lit, sous le regard attentif de ses nombreux enfants.
Le lendemain, à 10 h 30, il rendit son âme à Dieu.
Le 5 octobre, aux vêpres de la mémoire de saint Benoît, l'antienne du Magnificat disait : « Bon et fidèle serviteur, entre dans la joie de ton Seigneur. »
Source : https://pt.wikipedia.org/wiki/Pedro_Balzi
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