Le symbolisme des animaux
La baleine
Jonas recraché par la baleine
Dans certaines traductions de la Bible, le « grand poisson » qui avale Jonas est présenté comme une baleine.
Résumé de l'allégorie philosophique (Livre de Jonas)
Dieu
envoie Jonas à Ninive, capitale de l’empire assyrien. Jonas désobéit à
Dieu et se rend à Jaffa pour prendre la fuite sur un bateau en direction
de Tarsis.
Durant
le voyage, le bateau sur lequel se trouve Jonas essuie une tempête due à
la colère divine consécutive à sa désobéissance.
Les marins décident alors de tirer au sort pour connaître le responsable de ce malheur.
Le sort désigne Jonas.
Ils le prennent, le jettent par-dessus bord, et à l’instant même, la mer s’apaise.
Il est recueilli dans le ventre d’un grand poisson (souvent vu comme une baleine) durant trois jours et trois nuits. Le « gros poisson » le recrache ensuite sur le rivage.
De
là, Jonas gagne Ninive, en annonce la destruction, puis attend cette
destruction. Cependant, les habitants de Ninive décident de jeûner et de
se repentir. Dieu dans son amour décide de ne pas détruire la ville
puisque toute la population se tourne vers Dieu et se détourne du péché.
Jonas est alors furieux. De quoi ? De la possibilité même du pardon.
Que Dieu puisse pardonner lui est intolérable « il dit : Ah ! Éternel,
n’est-ce pas ce que je disais quand j’étais encore dans mon pays ? C’est
ce que je voulais prévenir en fuyant à Tarsis. Car je savais que tu es
un Dieu compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en
bonté, et qui te repens du mal.» Jonas se retire alors de la ville pour
voir « ce qui arriverait dans la ville » (et non pas de la ville) : car
il espère que les Ninivites vont se remettre à pécher, ce qui
annihilerait et ridiculiserait le « pardon ».
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