Le symbolisme des animaux
Le cerf
Les
hagiographes de saint Hubert ou de saint Eustache l'associent plus
particulièrement au Christ, apparu en croix à ces deux saints entre les
bois d'un cerf.
Divers parallèles sont établis en ce sens par les lettrés du Moyen Âge.
Les
livres de vénerie insistent ainsi sur le fait que le cerf est un animal
destiné à être sacrifié au terme d'un rituel précis, comme le Christ a
été rituellement sacrifié.
De même, les bois du cerf, repoussant chaque année après être tombés, apparaissent comme des images de la résurrection.
Le cerf à la robe d'un blanc immaculé devient un véritable symbole christique.
Source :
Le cerf était réputé tuer les serpents, ce qui en fait évidemment un animal christique.
De plus, ses bois qui tombent et repoussent chaque année l'associent à la résurrection.
Au cours du Moyen Âge, la chasse au cerf devint la chasse noble par excellence du fait de la déchéance de l'ours.
Source :
La légende de Saint-Hubert
La vision de saint Hubert
Depuis le XVe siècle
on dit que le seigneur Hubert était si passionné de chasse qu'il en
oubliait ses devoirs. La légende rapporte qu'il n'avait pu résister à sa
passion un Vendredi saint, et n'ayant trouvé personne pour
l'accompagner, était parti chasser sans aucune compagnie. À cette
occasion, il se trouva face à un cerf extraordinaire. En effet, celui-ci
était blanc et portait une croix lumineuse au milieu de ses bois.
Hubert
se mit à pourchasser le cervidé mais celui-ci parvenait toujours à le
distancer sans pour autant se fatiguer. Ce n’est qu’au bout d’un long
moment que l'animal s’arrêta et qu’une voix tonna dans le ciel en
s’adressant à Hubert en ces termes :
- Hubert! Hubert! Jusqu'à quand poursuivras-tu les bêtes dans les forêts? Jusqu'à quand cette vaine passion te fera-t-elle oublier le salut de ton âme ?
Hubert, saisi d'effroi, se jeta à terre et humblement, il interrogea la vision :
- Seigneur ! Que faut-il que je fasse ?
La voix reprit :
- Va donc auprès de Lambert, mon évêque, à Maastricht. Convertis-toi. Fais pénitence de tes péchés, ainsi qu'il te sera enseigné. Voilà ce à quoi tu dois te résoudre pour n'être point damné dans l'éternité. Je te fais confiance, afin que mon Église, en ces régions sauvages, soit par toi grandement fortifiée.
Et Hubert de répondre, avec force et enthousiasme :
Merci, ô Seigneur. Vous avez ma promesse.
Je ferai pénitence, puisque vous le voulez.
Je saurai en toutes choses me montrer digne de vous !
Source :
La légende du cerf
Le miracle de saint Eustache
Un
jour que Placide allait chasser en forêt, avant sa conversion, il
rencontra une harde de cerfs, dont un lui parut plus grand et plus beau
que les autres.
Il
s'approcha pour le tuer, et s'aperçut qu'il portait entre ses bois un
crucifix qui se mit à lui parler, en lui disant qu'il venait pour le
sauver.
Devant ce miracle, ayant reconnu qu'il s'agissait du vrai Dieu, Placide se convertit avec sa femme et ses deux fils.
La nuit même, ils se firent baptiser par l'évêque de Rome. Placide s'appela dès lors Eustache.
Le même miracle a été attribué ultérieurement à saint Hubert, devenu patron des chasseurs.
Attributs
Saint
Eustache est, comme saint Hubert, représenté avec un cerf portant un
crucifix ou une croix entre les bois. On peut cependant l'en
distinguer : Eustache a un uniforme, parfois incomplet, de soldat. Il
est également représenté accompagné d'un taureau d'airain rougi au feu
en rappel de son martyre.
Source :
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