Légendes, coutumes
et croyances populaires
Âne
Encore
au 17ème siècle, il était d'usage à Remiremont, de conduire à la
procession du dimanche des rameaux ou des palmes, notre Seigneur monté
sur un âne.
C'était
une petite statue en bois qui avait sa chapelle particulière fondée
dans l'intérieur de l'église du chapitre vers l'an 1393, par Jehan
chouard, honorable bourgeois de cette ville.
Le
matin de ce jour, un chanoine avec l'encensoir, le chanoine de messe de
tierce, le secret, les officiers de ville, le boulanger et le doyen de
Harol qui devait la bride à l'âne quand il en était dépourvu,
conduisaient et tournaient cette statue devant les degrés du chœur.
(Vuillemin, extraits manuscrits de l'Ordinaire à l'usage de l'église de
Remiremont, déposés à la bibliothèque de cette ville). Ce fut la
princesse Catherine, abbesse du monastère, qui supprima la coutume de
promener notre Seigneur sur un âne. (Dom Calmet, bibliothèque de Lorraine.)
La
même pratique existait aussi à Louvain, où l'on voyait, près du chœur
de la principale église, une grande figure représentait notre Seigneur
faisant son entrée triomphante dans Jérusalem, monté sur un âne.
(Relation historique et théologique d'un lot de Marcilly, in-12, Paris,
1709)
L'abbé
d'Artigny qui cite cet ouvrage dans le 4ème volume de ses mémoires,
dit, dans une note insérée à la page 315, que le dimanche des rameaux il
a vu lui-même à Vienne, en Autriche, faire entrer en cérémonie dans une
église un âne ou une ânesse de bois sur lequel on met un jeune enfant,
et que l'on y regarde cette cérémonie comme une représentation de
Jésus-Christ dans Jérusalem.
Source : Livre "Traditions populaires, croyances superstitieuses, usages et coutumes de l'ancienne Lorraine" par Nicolas Louis Antoine Richard
Âne des Rameaux
Dans
certaines villes du monde germanique, au Moyen Âge, on tirait dans les
rues lors du dimanche des Rameaux, le Christ des Rameaux, une sculpture
en bois représentant le Christ juché sur son âne muni de roulettes, et
des rameaux étaient jetés sur le sol à son passage.
Source :
Christ des Rameaux
On appelle Christ des Rameaux ou Palmesel
(en allemand « âne des Rameaux ») une représentation de Jésus-Christ
monté sur un âne, le tout placé sur une plate-forme en bois munie de
roulettes.
La
statue servait au Moyen Âge pour la procession du dimanche des Rameaux
qui commémore l'entrée triomphale du Christ à Jérusalem.
Historique
Les
processions des Rameaux sont organisées à Jérusalem à partir du
IVe siècle, et se répandent en Occident à partir du IXe siècle.
Le
recours à une statue mobile est attesté pour la première fois dans la
Vita d'Ulrich d'Augsbourg (v. 924-v. 973) : saint Ulrich bénit des
rameaux, puis une effigie du Christ monté sur un âne est promenée en
tête de procession.
Le plus ancien exemplaire conservé de Christ des Rameaux, au Musée national suisse de Zurich, est daté de la fin du XIIe siècle.
Au
Moyen Âge, le Palmesel appartient généralement à une paroisse ou à un
monastère, qui le conserve dans la sacristie ou derrière l'autel de
l'église.
La
statue est en bois polychrome ; le Christ est représenté vêtu d'un
manteau de pourpre, bénissant de la main droite et tenant la bride de
l'âne sur la main gauche. Sa taille varie entre l'échelle humaine et
celle d'un jouet.
Le
Palmesel est sorti le dimanche des Rameaux et prend la tête d'une
procession qui fait le tour de l'église, ou se rend à une autre église,
accompagné d'hymnes et d'hosannas qui reprennent l'Évangile de
Matthieu : « Hosanna au Fils de David ! Béni soit celui qui vient au nom
du Seigneur ! Hosanna dans les lieux très hauts ! »
La
statue est tirée par des représentants des guildes ou des personnes
plus modestes ; il arrive que des personnes bannies de la ville puissent
obtenir leur pardon en prenant part à l'effort.
Le Palmesel est la seule sculpture de procession à ne pas contenir de reliques et à ne posséder aucun pouvoir miraculeux.
Un
exemplaire à Vérone est toutefois censé renfermer des ossements de
l'âne ayant porté Jésus-Christ, qui aurait fui Jérusalem après la
Passion et fini ses jours en Italie.
La
tradition du Christ des Rameaux disparaît à l'époque moderne. Dans les
pays germaniques, la Réforme protestante met fin aux processions, jugées
trop proches de l'idolâtrie.
Dans
les régions catholiques, elles perdent graduellement leur aspect
religieux : des enfants peuvent par exemple monter l'âne moyennant
finances.
La pratique est interdite par l'Église catholique en 1782, et beaucoup d'exemplaires sont détruits par la population.
Elle
reste attestée dans certaines localités au XIXe siècle, dont
Oberammergau en Haute-Bavière, où elle répond à un vœu effectué par la
ville lors d'une épidémie de peste en 1633 : l'acteur jouant le Christ
monte un cheval vivant.
Une
cinquantaine d'exemplaires seulement sont connus à la fin du
XIXe siècle. Ils datent de la fin du Moyen Âge, sont tous anonymes, et
proviennent pour la plupart du monde germanique : Alsace, Autriche,
Allemagne du sud-ouest, Tyrol ou Suisse.
En
possèdent dans leurs collections le Museum Schnütgen de Cologne, le
Musée national du Moyen Âge et le musée du Louvre à Paris, le
Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg, le Metropolitan Museum de New
York, le musée de l'Œuvre Notre-Dame de Strasbourg ou encore le
Landesmuseum Württemberg de Stuttgart.
Source :
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