La croix de Saint André
La croix de saint André
est une croix en forme de X. Son nom provient de la forme de la Croix
qui aurait été utilisée selon la tradition pour supplicier saint André.
Ce symbole a été utilisé par de nombreux pays européens. La croix de
saint André est parfois appelée croix décussée. En héraldique, elle est
appelée sautoir. La croix de Bourgogne est une croix de saint André
particulière. La croix de saint André est présente dans la culture
européenne, dans l'art religieux, dans la symbolique identitaire de
pays, de régions ou de forces politiques, dans la vie pratique.
La croix de saint André, instrument du martyre d’un apôtre
Croix de Saint-André,
façade de la chapelle Saint-André, à Bouvron
André,
le premier apôtre appelé par Jésus dans l'Évangile (Matth. 10,2), est
allé prêcher dans la Mésie pour la première fois. Son passage n'avait
pas plu aux Romains qui le firent crucifier sur place.
D'après
les évangiles apocryphes : « il est dit qu'il avait refusé que ses
nombreux adeptes le sauvent pendant la nuit en leur disant de partir en
appeler d'autres. Lors de son crucifiement, de nombreuses personnes sont
venues l'écouter plusieurs dizaines d'heures, jusqu'à sa mort. »
Selon la tradition, sous l'empereur Néron, la croix sur laquelle saint André a été supplicié était en forme de « X », la « crux decussata », ce qui a donné le nom de « croix de saint André ».
En
fait, cette tradition ne s'appuie sur aucun texte. Ce crucifiement sur
une croix transverse a pu être imaginé en pendant à celle de Pierre, son
frère, crucifié la tête en bas sur une croix droite.
Thème de l’art religieux
La croix du martyre d’André en forme de X apparaît pour la première fois au Xe siècle et devient son attribut iconographique. Au XIVe siècle,
un vitrail (cathédrale de Bourges) affecte à André une croix latine à
branches droites. Cette croix en X majuscule est rarement associée à
André avant le XIVe siècle, et c’est surtout l’art bourguignon qui l’a développée.
Crucifixion de saint André
Crucifixion de saint André,
Les Très Riches Heures du duc de Berry, musée Condé, Chantilly, ms.65, f.201r, Jean Colombe, vers 1485-1486
Saint André (El Greco)
Saint André (Hyacinthe Rigaud)
Symbole identitaire
L’apôtre
André ayant été choisi comme saint patron par plusieurs princes
européens, la croix de saint André devint un symbole de l’identité de
plusieurs monarchies, nations, régions, armées ou forces politiques
européennes. Cette dimension identitaire se traduisit par la confection
de drapeaux militaires mais aussi par une utilisation domestique,
certains habitants d'un pays utilisant la croix de saint André pour
manifester leur attachement à leur identité comme en Franche-Comté par
exemple. Par la suite, il fut également utilisé par des mouvements
politiques comme le carlisme.
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