João Maria Cavalcanti de Brito
Buste de João Maria
Por Marcos Elias de Oliveira Júnior - Obra do próprio, CC0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=112266238
(Traducteur google)
Serviteur de Dieu P. João Maria Cavalcanti de Brito, connu sous le nom de Padre João Maria (Caicó, 23 juin 1848 – 16 octobre 1905) était un prêtre catholique brésilien.
Biographie
Premières années
Né dans l'ancienne ferme Loggradouro do Barro, aujourd'hui ferme Três Riachos, à Jardim de Piranhas, Rio Grande do Norte, le neuvième des treize enfants du couple Ana de Barros Cavalcanti et Amaro Soares de Brito.
Vie religieuse
Il acheva ses études ecclésiastiques au séminaire d'Olinda grâce au soutien de paysans locaux.
Il fut ordonné prêtre le 30 novembre 1871 à Ceará.
Il célébra sa première messe à Caicó à l'âge de 23 ans.
Il exerça son ministère de vicaire à Jardim de Piranhas, Flores, Acari, Papari et Natal, avant de prendre la direction de l'Igreja Matriz de Nossa Senhora da Apresentação, l'ancienne cathédrale de la capitale du Rio Grande do Norte, en 1881.
Il était réputé pour son engagement auprès des plus démunis.
En 1878, à Flores, il participa à la lutte contre la sécheresse et l'épidémie de variole.
Il contribua à la lutte contre la variole en 1905 à Natal, où il œuvra pour l'abolition de l'esclavage, ce qui lui valut le surnom de « Père des Noirs affranchis ».
À Natal, il créa l'école São Vicente pour les enfants pauvres et fonda la presse catholique, publiant le journal « Oito de Setembro » (Huit de Septembre).
Parmi des milliers d'habitants de Natal, il baptisa l'historien Luís da Câmara Cascudo le 9 mai 1901.
Décès
Le 16 octobre 1905, il décéda, victime de la maladie même contre laquelle il avait tant lutté : la variole.
Sa mort bouleversa la ville, et depuis lors, il est considéré comme le saint patron de Natal.
Un buste à sa mémoire fut érigé sur la place qui porte désormais son nom, située derrière l’ancienne cathédrale. Ce buste fut sculpté par Hostílo Dantas et repose sur un socle de granit réalisé par Miguel Micussi.
Aujourd’hui encore, les fidèles font souvent des promesses, se signent avec de l’eau bénite et remercient le « saint » en lui offrant de petits objets symbolisant les grâces reçues.
Le 7 août 1979, la dépouille du père João Maria fut transférée du cimetière d’Alecrim à l’église Notre-Dame de Lourdes, à Alto do Juruá, dans le quartier de Petrópolis, à l’est de la capitale.
Surnoms
Du fait de sa grande popularité, partout où il allait, le Père João Maria était affectueusement surnommé :
Petit chéri de Seridó
Le Saint Père João de Deus
Apôtre de la Charité
Ange de la Ville
Saint de Seridó
Saint de Natal
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