Mateus van Herkhuizen
(Petrus Canisius van Herkhuizen)
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(Traducteur google)
Mateus van Herkhuizen, né Petrus Canisius van Herkhuizen (Nimega, 5 juillet 1915 – Espírito Santo do Pinhal, 15 avril 1973), était un prêtre catholique néerlandais établi au Brésil.
Il appartenait à l'ordre des Augustins assomptionnistes.
Il est en cours de béatification et a reçu le titre de Serviteur de Dieu.
Biographie
Fils de Cornelius Hendrikus et d'Ardina Schraven, Petrus Canisius van Herkhuizen est né dans la petite ville de Nimega, dans le diocèse de Bois-le-Duc, au sud des Pays-Bas.
Il a été confirmé à l'âge de neuf ans, le 26 juin 1924, et a reçu son éducation primaire auprès de ses parents.
À l'âge de douze ans, il entra au séminaire de Boxtel, où il poursuivit ses études secondaires de 1937 à 1933.
Après avoir terminé ses études secondaires, il fut admis au noviciat assomptionniste de Taintegnies, en Belgique, et prit l'habit religieux le 1er octobre 1933.
Le jeune homme, âgé de seulement dix-neuf ans, prononça ses vœux de chasteté, de pauvreté et d'obéissance le 2 octobre 1934.
Frère Matthieu poursuivit sa formation religieuse en suivant un cours de philosophie à Saint-Gérand (1934-1937).
Apprécié pour sa persévérance, il se montra toujours plus attiré par les questions pratiques.
C'était un homme simple, d'une grande profondeur spirituelle, franc, pragmatique et dévoué.
Après avoir prononcé ses vœux perpétuels le 2 octobre 1937, il poursuivit ses études de théologie à Louvain (1938) puis à Bergeyk (1939-1942).
Après avoir reçu les ordres mineurs (acolyte, sous-diacre et diacre), il fut ordonné prêtre le 31 mai 1942.
Il suivit ensuite des cours pour missionnaires, ce qui l'incita à partir en mission au Brésil, arrivant à Espírito Santo do Pinhal en 1946.
La première étape du parcours du Père Mateus au Brésil (1946-1953) se déroula dans deux villes différentes : Fernandópolis, où il seconda son frère, le Père Canisius, à la paroisse Santa Rita de Cássia ; et São José do Rio Preto, où il collabora à l’« Œuvre des vocations » en tant que professeur au petit séminaire diocésain.
Cette expérience fut interrompue lorsque ses supérieurs de la Province de Belgique le nommèrent en mission au Zaïre (ancien Congo), où il travailla avec joie et dévouement pendant huit ans (1953-1961), aux côtés de son parent, le Frère Estêvão Van Herkhuizen, qui, après 25 ans de mission au Congo, était également arrivé à Pinhal et y était connu sous le nom de « Frère Barbu ».
Il convient de mentionner que trois religieux assomptionnistes étaient issus de la famille Van Herkhuizen : le père Mateus, le frère Estêvão et le père Canísio, qui fut vicaire puis premier curé de la paroisse Senhor Bom Jesus, dans le quartier de Caxambu, après son incardination dans le diocèse de Jundiaí (1968-1972).
Le frère Barbudo et le père Canísio reposent actuellement au cimetière privé du séminaire assomptionniste d’Espírito Santo do Pinhal, où le père Mateus était également inhumé jusqu’en 2019. Les trois frères reposent ainsi côte à côte.
Bien que les trois frères aient accompli une partie de leur mission dans la ville de Pinhal, la figure du Père Mateus s'est particulièrement distinguée.
Après des années de mission en Afrique, il est revenu dans la ville pour collaborer à la formation des séminaristes et au ministère paroissial à l'église Notre-Dame du Saint-Esprit et dans les communautés ecclésiales des environs.
De nombreux souvenirs du Père Mateus demeurent, et sa réputation de sainteté perdure. Certains de ceux qui l'ont connu sont encore vivants et témoignent de son exemple. Que ce soit au Congo ou au Brésil, on se souvient de lui comme d'un homme religieux zélé, fraternel, bienveillant et respectueux, en particulier envers les plus pauvres et les plus humbles.
À Espírito Santo do Pinhal (SP), notamment, les visites fréquentes des fidèles et des dévots à sa tombe depuis sa mort, avec des fleurs et des plaques de remerciement, expriment les nombreuses grâces obtenues par son intercession.
De même, une messe est célébrée en sa mémoire chaque 15 du mois dans la chapelle de l'ancien séminaire Notre-Dame de l'Assomption.
Décès
Le père Mateus célébra sa dernière messe à la chapelle de l'hôpital Francisco Rosas d'Espírito Santo do Pinhal, puis se retira dans ses appartements au presbytère.
Tombé malade, il fut appelé et reçut les soins du docteur José de Filippi, qui lui prescrivit des médicaments.
Après le départ du médecin, le père Mateus se sentit de nouveau mal et mourut subitement d'une crise cardiaque au petit matin du 15 avril 1973, dimanche des Rameaux.
Conformément aux règlements municipaux, l'inhumation aurait dû avoir lieu l'après-midi même, mais Dom Tomás Vaquero, alors évêque de São João da Boa Vista, intervint auprès des autorités et le père Mateus fut enterré le lendemain.
Compte tenu de son prestige et de sa réputation auprès des citoyens et des fidèles de Pinhal, le maire décréta trois jours de deuil national.
Dom Tomás a présidé les funérailles et toute la population a suivi le cercueil en procession jusqu'au cimetière assomptionniste, à 3 km du centre-ville où se trouvait l'église mère du Divin Saint-Esprit et de Notre-Dame des Douleurs.
Ce fut la plus grande veillée funèbre et le plus grand cortège funèbre de l'histoire de la ville.
Procédure de béatification
La procédure officielle de béatification du Père Mateus van Herkhuizen a débuté en novembre 2018 avec la nomination du postulateur de la cause.
En février 2019, le « Nihil Obstat » a été promulgué au Vatican, conférant au Père Mateus le titre de Serviteur de Dieu.
Enfin, le 7 décembre 2019, le tribunal diocésain chargé d’enquêter sur la vie, les vertus et la réputation de sainteté du Serviteur de Dieu a été constitué.
Le même jour a eu lieu la remise solennelle de la dépouille mortelle du Serviteur de Dieu à l’église paroissiale Saint-Jean-Baptiste.
Le postulateur de la cause de béatification du Père Mateus van Herkhuizen est le Dr Paolo Vilotta, également en charge des procédures de béatification du Bienheureux Donizetti Tavares de Lima et de Sainte Dulce des Pauvres.
Honneurs
L’avenue Père Mateus, à Espírito Santo do Pinhal, porte son nom en son honneur.
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