Angoulême
Abbaye Notre-Dame de la Couronne
L'abbaye Notre-Dame de La Couronne est une monastère de chanoines réguliers situé à La Couronne en Charente.
En ruines, son abbatiale témoigne de l’introduction du style gothique dans l’ouest de la France.
Histoire de l'abbaye
Fondation
Une première abbatiale est élevée au début XIIe siècle.
Divers textes sont venus jusqu'à nous :
- Le 12 mai 1118, Lambert et les religieux de La Palud posent la première pierre de l’église de La Couronne.
- Le 12 mars 1122, jour de la Passion, les religieux font leur entrée dans l’église primitive de La Couronne… Elle perd son nom de La Couronnelle et prend celui de La Couronne. Ceci a lieu en présence de Guillaume, évêque de Périgueux, Girard, évêque d’Angoulême et légat du Saint-Siège et Vulgrin II, comte d’Angoulême. Lambert, élu abbé, est consacré le jour de Pâques.
Cette première église abbatiale est remplacée par une seconde, consacrée en 1201, due à l’abbé Junius à la fin du XIIe siècle à une période de renouvellement de la spiritualité après la réforme grégorienne.
La
comtesse Isabelle d'Angoulême, veuve du roi d'Angleterre Jean Sans
Terre a fait édifier à ses frais en avant du collatéral sud de la façade
une chapelle funéraire sous le vocable de saint Nicolas, où les restes
de son père, Aymar Taillefer, grand protecteur de l'abbaye, ont été
transférés en 1218.
Selon
une tradition locale rapportée par des sources anciennes, Isabelle
d'Angoulême aurait été enterrée dans cette abbaye, près de son père,
puis son corps aurait été exhumé et transporté au cimetière des Rois de l'abbaye de Fontevraud par son fils Henri III, roi d'Angleterre.
Il se pourrait que l'abbaye ait accueilli une partie de ses viscères ou
son cœur, comme cela se faisait parfois à cette époque, ce qui
expliquerait cette tradition.
Selon
les auteurs modernes, dont Nicholas Vincent, historien britannique
spécialiste des Plantagenêts, Isabelle s'est retirée à l'abbaye de
Fontevraud, où elle est décédée et a été inhumée en 1246.
Évolution du statut
Au XVIIe siècle, l’abbaye revient aux chanoines réguliers de la congrégation de France, les génovéfains.
Guerres, pillages et destructions
Elle
subit des destructions durant la guerre de Cent Ans puis durant les
guerres de religion d'où les reconstructions de parties en gothique dit
"Plantagenet" et dit "flamboyant"
ruines de l'abbaye
Perte temporaire de la fonction religieuse
Elle
est vendue comme bien national à la Révolution et a servi de carrière
de pierres jusqu’à son classement Monuments Historiques en 1903.
Architecture de l'abbaye
La partie actuellement visible date de la fin du XIIe siècle, à l’exception des deux travées occidentales de la nef et de la façade gothiques.
L’église abbatiale
Elle
est marquée de plusieurs phases de construction. Les supports, les
décors et les sculptures dans le transept, la chapelle et le chœur roman
saintongeais.
Les voûtes d’ogives bombées dans les deux travées orientales de la nef sont l’expression du gothique dit « Plantagenêt » du XVe siècle.
Les
deux travées occidentales de la nef et la façade ont été reconstruites
dans le style gothique flamboyant après les guerres de religion au XVIe siècle.
Elle donne un excellent exemple de l'évolution de l'art gothique.
Le clocher
Bâtiments du XVIIIe siècle particulièrement prégnants.
Un dernier corps de bâtiment, placé au nord de l'abbatiale, date de la fin du XVIIIe-début du XIXe siècles.
bâtiments monastiquesLes bâtiments monastiques
Au sud de l’abbaye, la galerie du cloître, les vestiges de la salle capitulaire et du réfectoire datent du XIIIe siècle tout comme les ailes autrefois dévolues aux convers.
entrée de l'abbaye
Les bâtiments sont organisés autour d'une cour fermée d'un portail monumental.
Le logis abbatial est placé dans son enclos bien fermé de hautes murailles, au sud de cet ensemble.
Il fut élevé entre le XVe et le XVIe siècle.
Il
reprend les formes développées à cette époque dans les châteaux avec
ses tours carrées et ses toits à fortes pentes. Quelques reprises sont
faites au XVIIe siècle.
Des vestiges des murs de clôtures quelquefois ajourés de balustres délimitent encore clairement l'enclos et les jardins.
Une fontaine monumentale de la fin du XVIIe siècle est située à l'est du corps de logis central.
L'abbaye a été classée monument historique en 1903.
La protection s’est étendue à l’ensemble des bâtiments en 1999.
Une
tour ronde couverte d'un toit qui épouse la forme d'une cloche (rare en
Charente) adossée à l'habitation caractérise le manoir de la
Tour-Saint-Jean, ancienne dépendance de l'abbaye de la Couronne. Un
souterrain, taillé dans le roc, est constitué de deux salles dont l'une a
pu servir de chapelle ou d'oratoire.
Activité
Le
site appartient à deux propriétaires différents: le logis, la cour
d’honneur, les bâtiments monastiques, le parc et ses abords aux
établissements Ciments Lafarge.
Le cloître et l’abbatiale appartiennent au Conseil Général de la Charente.
Source :
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