Les symboles chrétiens
L'orbe
Orbe appartenant aux regalia de la couronne danoise
L'orbe (globus cruciger
en latin, « globe crucifère ») est un globe surmonté d'une croix,
utilisé comme insigne royal pour le sacre de la plupart des monarchies
d'Europe.
C'était le cas en particulier dans le Saint-Empire, où il était désigné sous le nom d'"orbe impérial".
Lors des sacres des monarques britanniques, un orbe est toujours utilisé.
Ce
symbole chrétien de l'autorité qui était utilisé au Moyen Âge, se
retrouve également encore aujourd'hui sur certaines pièces et dans
certaines iconographies.
Sa forme circulaire rappelle celle du globe terrestre et symbolise
ainsi la domination temporelle - et non seulement spirituelle - du
Christ sur le monde.
Dans l'iconographie occidentale, un christ portant l'orbe dans sa main reçoit le nom de Salvator Mundi (sauveur du monde).
L'orbe est donc pour un roi le rappel qu'il est le représentant du Christ sur terre.
Histoire
Les premiers orbes sont apparus au début du Ve siècle apr. J.-C..
Le
premier était soit sur une face d'une pièce frappée sous l'empereur
Arcadius entre 395 et 408, soit, plus probablement, sur une face d'une
pièce de l'empereur Théodose II.
L'orbe du royaume de Hongrie
Le
fait de tenir le monde dans sa main, voire sous son pied, était un
symbole clair que la puissance impériale adressait aux païens.
Les
Romains étaient d'ailleurs familiers de cette utilisation du globe pour
représenter le monde, voire l'univers, et la domination protectrice que
l'empereur était censé exercer sur celui-ci.
On trouve par exemple une pièce de l'empereur Constantin Ier,
au quatrième siècle, le montrant tenant un globe dans sa main, et même
au deuxième siècle, une pièce frappée sous le règne de l'empereur
Hadrien, représentant le dieu romain Salus posant le pied sur un globe.
C'est
lors de l'expansion du christianisme, au cinquième siècle, que le globe
fut coiffé d'une croix, symbolisant la domination du Dieu
Judéo-Chrétien sur le monde entier.
L'orbe, dans la main de l'empereur, signifiait aussi la provenance divine du pouvoir que celui-ci exerçait.
Plus
symboliquement encore, dans l'iconographie médiévale, la taille des
objets représentait leur importance relative : de ce point de vue la
croix est immense et le globe vraiment petit, le tout symbolisant la
précellence du Christ sur les affaires humaines.
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