Bienheureux Charlemagne († 814)
Empereur d'Occident
Charlemagne est le patron des écoliers, des étudiants et des enseignants, instituteurs et professeurs.
Sentant la fin venir, Pépin le Bref partagea ses Etats entre ses 2 fils : Charles et Carloman, et mourut en 768 à Saint Denis.
Charles, né en 742, fut proclamé roi d'Occident, et Carloman roi d'Orient par une assemblée d'évêques et de seigneurs.
Ces deux princes réunis battirent le duc d'Aquitaine et s'emparèrent de ses états en 768.
Un différend survenu entre eux était sur le point d'amener une guerre civile, lorsque Carloman mourut en 771.
Charlemagne usurpa les Etats de son frère au détriment de ses neveux.
Proclamé
roi, il réunit sous son autorité toute la nation française, puis battit
Didier, roi des Lombards, qu'il fit prisonnier et relégua dans un
monastère.
Maître de la Péninsule, Charlemagne reçut du pontife romain la couronne d'Italie en 774.
De
772 à 803, Charlemagne fit aux Saxons une guerre acharnée. Il en fit
massacrer 4500 parce qu'ils refusaient de se laisser baptiser.
Enfin, leur chef Witikind se soumit et reçu le baptême.
Charlemagne,
après avoir donné à son fils Louis l'Aquitaine, qu'il avait conquise,
marcha contre les Bretons, qui refusaient de payer l'impôt, et les
contraignit à l'obéissance.
Puis, tournant ses armes contre l'Espagne, il s'empara de Pampelune et de Saragosse.
Il revenait en France, lorsque son arrière garde subit à Ronceveaux la célèbre défaite où périt son neveu Roland, en 778.
Se
dirigeant vers l'Est, il attaqua les Avares, qui occupaient la Pannonie
(Hongrie, Croatie), et contraignit le duc de Bavière à se retirer dans
un couvent.
Possesseur
de la France, de l'Allemagne, de l'Italie et d'une partie de l'Espagne,
Charlemagne fut proclamé empereur d'Occident par le pape Léon III et
couronné dans l'église Saint-Pierre de Rome en l'an 800, le jour de
Noël.
Charlemagne
consacra les dernières années de sa vie à mettre en ordre des lois dont
il avait doté l'empire, et mourut à Aix-la-Chapelle le 30 janvier 814.
Ennemi
de l'ignorance, l'empereur fut un grand protecteur des lettres. Toutes
les villes de son empire furent dotées d'écoles ou toutes les classes de
la société furent admises à s'instruire gratuitement.
Il répandit et imposa en Occident la religion chrétienne.
Le 29 décembre 1165, à la demande de l'empereur d'Allemagne Frédéric Barberousse, le pape Alexandre III canonisa Charlemagne.
Il devint l'objet d'un culte liturgique en Allemagne, France, Espagne et Italie, là où il avait régné.
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