Saint Maxime, martyr à Rome († 260)

Saint Maxime

Martyr à Rome († 260)

 

 

Maxime de Rome ou saint Maxime de Rome, mort en 260 (ou 250 selon les sources), martyr chrétien, fut mis à mort et enterré au cimetière de Prétextat la via Appia à Rome.

Il est célébré le 14 avril en même temps que les deux autres saints associé à son histoire, Valérien et Tiburce.

 

Biographie

 Le baptême de Valérien attribué à Giovanni Maria Chiodarolo (it) ou Cesare Tamaroccio, oratoire de Sainte Cécile (it), Bologne, Italie

 

Les faits historiques concernant ce martyr chrétien du III^e siècle divergent selon les sources. Maxime de Rome était un riche marchand qui a vécu en Asie mineure. Il devint par la suite secrétaire ou greffier du préfet romain Amachius.

Lorsqu'au milieu du III^e siècle, deux jeunes chrétiens Tiburce et Valérien sont condamnés à la décapitation pour avoir offert des sépultures romaines à des martyrs chrétiens, Maxime est chargé de les conduire sur leur lieu d’exécution.

Ému par leur foi et leur forte conviction, Maxime demande à être instruit. Les deux frères lui implorent alors de convaincre les bourreaux de remettre l’exécution au lendemain et les emmener dans sa maison ou ils l'initient à la foi chrétienne (Valérien lui dit que s'il promettait de croire, il verrait lui-même leur gloire après leur mort.

« Que je sois consumé par la foudre, dit Maxime, si je ne confesse pas ce Dieu unique que vous adorez quand ce que vous dites arrivera ! »), Maxime est baptisé le jour même par l'évêque de Rome Urbain qui vint les rejoindre en secret.

Maxime, se déclarant alors chrétien tout comme plusieurs autres serviteurs d'Almachius et ayant propagé la foi chrétienne furent tenus responsables de nombreuses conversions (notamment sa famille et tous les bourreaux de Tiburce et Valérien crurent qui reçurent également le baptême d'Urbain) à la religion du Christ.

Ils turent condamnés à mort. Après le supplice du chevalet et du fouet garnis de plomb, Maxime qui ne voulait toujours pas abjurer, fut mis à mort par lapidation, devenant martyr du Christ. D'autres sources rapportent que Maxime fut fouetté à mort.

Sainte Cécile obtient l'autorisation rarement accordée aux chrétiens, de les enterrer (au lieu de les brûler) dans un tombeau de la voie Appienne et non dans les catacombes, ces cimetières souterrains usuellement usuellement réservés aux martyrs chrétiens (Sainte Cécile selon l'Acte des Martyrs du V^e siècle, sans valeur historique totalement avérée, Cécile aurait été l'épouse de Valérien et la sœur de Tiburce. Cette légende devint populaire après avoir été reprise par Geoffrey Chaucer.

L'histoire fut simplifiée et revisée de manière à devenir historiquement crédible.

source :

https://fr.wikipedia.org/wiki/Maxime_de_Rome

 

 

Tiburce, Valérien et Maxime. Trois valeureux romains, droits dans leur conscience et dans leurs convictions.

Tous trois payent très cher leur conversion.

L’affaire remonte aux noces de la noble et chrétienne Cécile.

Epousant le patricien Valérien, elle le convainc de rencontrer le pape Urbain.

Baptisé par ce dernier, Valérien tout heureux en parle à son frère Tiburce.

Après quelques objections et résistances, Tiburce rencontre à son tour Urbain et reçoit le baptême.

Les deux frères passent outre l’interdiction impériale d’enterrer les chrétiens martyrisés et leur procure une sépulture décente.

Cette infraction leur vaut l’arrestation et la condamnation à être décapités.

Conduits au lieu d’exécution par Maxime, secrétaire du préfet, ce dernier est ému par la jeunesse des prisonniers et leur force de conviction.

Il demande d’être instruit.

Les deux frères lui suggèrent de convaincre les bourreaux de les emmener dans sa maison passer la nuit et de remettre l’exécution au lendemain. Ainsi fut fait.

Après une longue nuit d’instruction, Maxime est baptisé. 

Au moment de la décapitation de Tiburce et Valérien, Maxime vit des anges venir chercher leurs âmes.

Quand il en parla autour de lui, plusieurs crurent ce fonctionnaire exemplaire et se convertirent.

L’affaire ébruitée vaudra à Maxime sa propre arrestation.

Condamné à être battu avec des fouets plombés jusqu’à ce que mort s’en suive, ainsi finit Maxime.

Cécile vint pour l’enterrer auprès de Tiburce et Valérien dans un sarcophage neuf sur lequel elle fit sculpter un phénix pour rappeler sa foi en la résurrection « sur la voie Appienne, dans le cimetière de Prétextat ».

Les biens de nos martyrs sont confisqués et Cécile, quelques jours après arrêtée et par trois fois transpercée. 

 

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