Bienheureux Étienne Vincent Frelichowski († 1945)
prêtre polonais et martyr
Photo du père Frelichowski
Étienne-Vincent Frelichowski (1913-1945) est un prêtre polonais, déporté en camp de concentration par les nazis et mort à Dachau du typhus.
Il a été béatifié en 1999 par Jean-Paul II.
Sa mémoire est célébrée le 23 février.
Biographie
Etienne-Vincent est né le 22 janvier 1913 à Chełmża (Pologne). Enfant, il pratique le scoutisme, devient chef de patrouille, et se retrouve sensibilisé aux besoins des autres.
A 18 ans, il entre au séminaire du diocèse de Chelmno (à Pelplin), où il devient routier puis chef du Clan scout des séminaristes (1933 - 1936), prenant son Départ Routier en 1935.
Il est ordonné prêtre le 4 mars 1937, devient vicaire de la paroisse de l'Assomption à Torun en 1938, où il sert comme aumônier des scouts.
Il est arrêté par les nazi en octobre 1939 et déporté dans le camp de Fort VII.
En avril 1940 il est transféré dans le camp de Stutthof (Grenzdorf), puis à Oranienburg-Sachsenhausen et finalement en décembre 1940 à Dachau.
Dans les différents camps, par sa patience, sa douceur et sa bonté, il s'attire l’amitié de ses quo-détenus.
Il poursuit discrètement son activité de prêtre et de pasteur dans les camps.
Il parvient même a célébrer clandestinement la messe, malgré les risques de représailles de la part des nazi.
Il assiste et soutient les malades, même ceux du typhus lorsque l'épidémie se déclenche en 1944.
Il finit par être contaminé à son tour et décède de cette maladie le 23 février 1945.
Béatification
Le père Frelichowski est béatifié par le pape Jean-Paul II lors de son voyage à Toruń (Pologne) le 7 juin 1999.
A cette occasion, le pape dit de lui « Toute la vie du bienheureux Etienne-Vincent Frelichowski est comme un miroir dans lequel se reflète la splendeur de cette philosophie du Christ, selon laquelle le bonheur véritable n'atteint que celui qui, en union avec Dieu, devient un homme de paix, est un artisan de paix et apporte la paix aux autres ».
Il est déclaré patron des scouts polonais le 20 septembre 2002.
Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89tienne-Vincent_Frelichowski
Etienne Vincent Frelichowski naquit le 22 janvier 1913 à Culmsee ( devenue, depuis son intégration à la Pologne, Chelmza ), dans le Culmerland, appartenant à la Prusse Occidentale.
Cette région se distinguait du reste de la Prusse par une forte population catholique.
De 7000 habitants, au début du XXème siècle, elle allait compter 12000 habitants à la veille de la seconde guerre mondiale.
La ville fut de plus en plus industrialisée, surtout depuis la construction de la gare de chemin de fer en 1882, qui la reliait à Bromberg et à Marienburg.
La ville comptait des brasseries réputées et des usines sucrières.
Elle était aussi sur la route de Thorn, centre commercial et indutriel.
Les Franciscains avaient construit un monastère au Moyen-Age, autour duquel se construisit Culmsee (le lac de Culm).
La ville s'honorait d'une belle cathédrale gothique avec des ajouts baroques.
Joliment située près d' un lac, elle accueillit de nombreux colons au fil des siècles.
Ce fut aussi le lieu où vécut, à l'époque de l'Ordre Teutonique, au XIIIème siècle, sainte Jutte de Culmsee, devenue depuis patronne de la Prusse, dont le culte fut propagé par les Dominicains.
Grande mystique, née en Thuringe, elle mourut en 1260.
Le Culmerland fut tardivement évangélisé à partir du XIème siècle.
Les Chevaliers Teutoniques furent par la suite les propagateurs du Christianisme, emmenant avec eux Franciscains et Dominicains, dans le " Drang nach Osten ".
Sainte Jutte, qui était parente du Grand Maître Hanno de Sangershausen, participa à son enracinement.
A la fin du XVème siècle, le Culmerland, resté majoritairement catholique alors que les régions évangélisées par l'Ordre Teutonique passèrent à la réforme protestante, s'intégra à la Prusse royale sous administration polonaise.
Mais il existait une forte population d' origine germanique en majorité protestante - surtout dans les villes - dont les lois protégeaient les droits, surtout commerciaux.
Une minorité prussienne était restée catholique.
Les
villes étaient organisées en ligues selon le droit municipal et
commercial, connu comme le Droit de Culm, jusqu' à la fin du XVIIIème
siècle.
Au XVIIIème siècle, le Culmerland passa à la Prusse (sauf Thorn qui ne sera absorbé qu' en 1817).
Dans les campagnes, les Catholiques étaient nombreux.
L'exode rural était important, et les ouvriers arrivés en ville, dans un univers germanique, restaient toutefois attachés à leur Foi, malgré les lois anti-catholiques de Bismarck.
Après
le bouleversement de 1918 et la chute de l'Empire allemand, les Alliés
Occidentaux organisèrent un référendum et le Culmerland se sépara de la
Prusse pour intégrer en 1920 la nouvelle république polonaise.
Dans sa prime jeunesse, Etienne Vincent fut scout et enfant de chœur. Il faisait aussi partie des enfants de Marie.
Il passa sa Maturité (équivalent du baccalauréat) en 1931.
C'était un garçon fervent et droit.
Il
entra donc à 18 ans au séminaire du diocèse de Chelmno, l'ancienne Culm
( ou Kulm en allemand ), à Pelplin, dans le corridor de Dantzig qui
séparait la Prusse Orientale du reste de l'Allemagne.
Il fut ordonné en mars 1937 et devint aussitôt le secrétaire de l'évêque.
En 1938 il fut nommé vicaire à la paroisse de l'Ascension à Thorn (Torun).
Il célébrait la Sainte Messe avec ferveur et menait un apostolat actif, avec simplicité.
La tourmente de septembre 1939 allait l'exposer, comme ses compatriotes, à la catastrophe de la guerre.
L'armée polonaise fut balayée.
En octobre, le diocèse et la région du Culmerland furent intégrés au Reich.
Faisant partie de l' élite intellectuelle, il fut incarcéré le 18 octobre au fort de Thorn, où il réconforta ses compagnons d'infortune, puis transféré en janvier 1940 au camp de Stutthof, non loin de Dantzig.
Il réussit à organiser des cérémonies de prières et à célébrer la Messe au camp, surtout en l'honneur de ND des Affligés.
En avril, il fut déporté à Orianenburg, près de Berlin, au Bloc 20, commandé par un criminel particulièrement cruel.
Avec l'ardeur de sa jeunesse, le jeune prêtre continua son discret
apostolat aussi bien auprès des vieux prisonniers que des jeunes, mais
surtout auprès des plus fragiles.
Le 13 décembre, il fut avec d' autres prêtres une nouvelle fois déporté, cette fois-ci à Dachau, dans un Bloc de travail.
On lui demanda de renier sa nationalité polonaise - le Culmerland étant devenu allemand contrairement à d' autres provinces polonaises - mais il refusa, préférant partager le sort des Polonais d'autres régions.
Il travailla à l' infirmerie dans des conditions extrêmement pénibles.
Il apportait une assistance spirituelle aux malades et aux nombreux moribonds.
En 1943 et 1944 les conditions du Bloc furent moins effroyables.
Les prisonniers - travailleurs forcés - purent recevoir des colis de la part de leurs familles.
Il put donc recevoir des hosties et du vin pour célébrer le Saint-Sacrifice dans différents Blocs.
Il partageait aussi ses vivres avec ceux qui ne recevaient rien.
Mais en 1944 une épidémie de typhus décima le camp de Dachau.
Des Blocs furent mis en quarantaine et les malades furent abandonnés à leur sort.
Il réussit toutefois à se porter au secours de certains Blocs.
Malgré les admonestations de ses compagnons qui craignaient la contagion, il poursuivit son apostolat.
Il fut atteint de la maladie et mourut le 23 février 1945, peu de temps avant la libération du camp.
On ne sait si son corps fut brûlé ou jeté dans une fosse commune.
Il fut béatifié le 7 juin 1999 par Jean-Paul II à Torun.
Il est le patron des scouts de Pologne.
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