Saint Caïus
Pape (28 ème) de 283 à 296 et martyr († 296)
Saint Caïus, né à Salone (près de Split) en Dalmatie Croatie est, selon l'Église catholique, le 28e évêque de Rome du 12 décembre 283 à sa mort, le 22 avril 296.
Biographie
Son père se prénomme Caïus. Il est membre d'une famille noble liée à l'empereur Dioclétien.
Alors qu'il était Évêque, Caïus, pourrait avoir été emprisonné avec le pape Étienne Ier.
Il
existe peu d'information sur Caius en dehors de celles données par le
Liber Pontificalis, qui s'appuie sur un récit légendaire, de la martyre
Sainte-Susanna.
Selon
la légende, Caius baptise les hommes et les femmes convertis par
Saint-Tiburce (qui est vénéré avec saint Susanna) et Saint-Castulus.
Les légendes affirment que Caius se réfugie dans les catacombes de Rome et y meurt en martyr.
Selon
le Catalogus Liberianus, le pape Caïus aurait régné durant douze ans,
quatre mois et sept jours, du 12 décembre 283 au 22 avril 296.
Le théologien Eusèbe de Césarée évalue le pontificat à quinze années.
Caïus
est mentionné au cours du IVe siècle dans le Depositio Episcoporum mais
n'est pas cité en tant que martyr : « X kl maii Caii in Callisti » dans
CALLISTI".
Il a été enterré dans la crypte papale du cimetière de Calliste.
Selon un certain Anastasius, Caïus n'aurait régné qu'onze années.
Il n'y a pas d'autres détails connus de sa vie.
On
lui attribue le décret en vertu duquel personne ne peut accéder à
l'épiscopat sans avoir reçu les ordres de portier, lecteur, acolyte,
exorciste, sous-diacre, diacre et prêtre.
Il a également divisé les quartiers de Rome parmi les diacres.
Au
cours de son pontificat, les mesures anti-chrétiennes ont augmenté,
bien que de nouvelles églises aient été construites et les cimetières
élargis.
Saint
Caius peut ne pas avoir été martyrisé : la persécution des chrétiens
par Dioclétien a commencé en l'an 303, après la mort présumée de Caius,
Lorsque Dioclétien est devenu empereur, il n'a pas été immédiatement
hostile au christianisme.
La maison de Caïus
Vers
l'an 280, au début de culte chrétien, une maison est construite sur le
site de Santa Susanna qui comme beaucoup de lieu de réunion chrétien
était dans une maison (domus ecclesiae).
Le domus appartenait, selon l'acta du VIe siècle, aux frères nommé Caius et Gabinus, des chrétiens éminents.
Caïus
peut être ce pape, le prêtre Caius, ou celui qui affirme avoir préservé
les corps de St Pierre et de St Paul. Gabinus est le nom donné au père
de Sainte Susanna. Ainsi, les sources peuvent laisser à croire que Caïus
était l'oncle de Sainte Suzanne.
Culte
Le martyr du pape Caïus de Lorenzo Monaco-1394-1397
Caïus pourrait également avoir été le neveu de l'empereur Dioclétien.
Il subit sans doute le martyr par décapitation, non sur ordre de son oncle, mais de l'empereur Maximien.
La
tombe de Caïus a été découverte dans la catacombe de Saint-Calixte avec
la bague que le pontife utilisait pour sceller ses propres lettres.
Ses reliques ont été transférées et conservées dans une chapelle privée des Barberini à Rome.
Saint Caïus est fêté le 22 avril.
Il a également été représenté coiffé de la tiare avec Saint Nérée.
Le pape Caïus est vénéré en Dalmatie ainsi qu'à Venise.
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