Saint Émeric de Hongrie
Le Prince Émeric, en hongrois Imre, en allemand Emmerich, appelé aussi Henricus (Székesfehérvár, 1007 (1000?) – Veszprém, 2 septembre 1031) était le fils de saint Étienne, premier roi chrétien de Hongrie et de Gisèle de Bavière.
Il eut pour précepteur le moine bénédictin Gérard (Gellert), futur évêque de Csanád, qu'Étienne aurait retenu d'un pèlerinage en Terre Sainte pour qu'il assure l'éducation de son fils.
L'image d'un prince-moine
Nous avons une Vita anonyme d'Émeric, écrite vers l'an 1100, au contenu à vrai dire décevant.
En
prenant modèle sur l'empereurHenri II, l'hagiographe nous peint un
prince-moine qui vit dans une continence rigoureuse aux côtés de sa
jeune épouse et fréquente assidument les bénédictins
de Pannonhalma qu'il affectionne pour leur chasteté ; il aurait eu
particulièrement en amitié le moine Maur, futur évêque de Pécs.
Ce
texte a inspiré plus tard l'iconographie traditionnelle d'Émeric,
souvent représenté sur les tableaux baroques, un lys à la main.
Pour le préparer à la royauté, son père aurait composé pour lui un recueil d' Instructions - fort pieuses - dont l'Église de Hongrie fait grand cas, mais dont l'authenticité est très douteuse aux yeux des historiens.
Ce Libellum de institutione morum ad Emericum ducem est
un « Miroir du prince » classique où sont prodigués les conseils de bon
gouvernement : avant tout préserver sa foi, ne pas sombrer dans la
tyrannie par arrogance, choisir des conseillers intelligents et
expérimentés, rester patient, modeste, miséricordieux, juste...
La préparation à la royauté
Le mariage
Si la foi et les tendances ascétiques d'Émeric sont hors de doute, il se prépara quand même à ses fonctions royales.
Vers 1023, il fut marié (ou du moins fiancé) à une jeune femme mal identifiée (les sources ne concordent pas).
Ce fut peut-être une parente de l'empereur Basile II, une princesse polonaise ou même une Croate, fille de Kresimir III.
Ce
serait pour elle qu'aurait été fondée l'abbaye féminine
de Veszprémvölgy en Transdanubie, où l'on pratiquait le rite byzantin.
La
première charte du monastère, rédigée en grec, mentionne Étienne comme
fondateur, mais elle n'est pas datée et son authenticité est douteuse.
La crise germanique
Après la mort de l'empereur Henri II, en 1024, les rapports de la Hongrie avec l'Allemagne s'envenimèrent.
Une
théorie peu solide explique la situation par une éventuelle tentative
d'Etienne pour proposer la candidature d'Émeric comme duc de Bavière :
après tout, il était plus proche parent du dernier empereur que ne
l'était Conrad II.
Celui-ci,
en tout cas, attaqua la Hongrie en 1030 et fut défait. Émeric, placé à
la tête des mercenaires étrangers de l'armée, surtout des Varègues,
participa aux combats.
Mort et sanctification
Émeric mourut prématurément le 2 septembre 1031, tué, dit-on, par un sanglier au cours d'une partie de chasse.
Il fut enseveli dans l'église de Székesfehérvár (Alba Regalis) fondée par son père, où celui-ci le rejoignit sept ans plus tard.
En 1083,
sous le règne de saint Ladislas et le pontificat de Grégoire VII, les
reliques du père et du fils furent élevées conjointement, ce qui
équivalait à une canonisation.
Cinquante
ans après la mort du roi, cette cérémonie l'installa définitivement
dans son image de fondateur et affirmait avec éclat que la difficile
christianisation des Hongrois était désormais acquise.
Le culte public d'Émeric fut aussitôt organisé par Ladislas et les moines clunisiens.
En 1093 une abbaye fut fondée sous son patronage en forêt d'Igfon, près du lieu présumé de l'accident.
Il a été accueilli dans le martyrologe romain à la date du 4 novembre.
A
l'époque moderne, les autorités hongroises ont à plusieurs reprises
cherché à faire d'Émeric une sorte de patron des Américains, parce que
le prénom de Vespucci, Amerigo, est une forme italienne de son nom.
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