Saint Hilarion († 304)
Martyrs d'Abitène
Les martyrs d'Abitène sont un groupe de chrétiens d'Afrique du Nord mis à mort au printemps 304.
Ces martyrs sont commémorés le 12 février.
Historique
Au
IIIe siècle, l'actuelle Tunisie, à l'époque partie de l'Afrique
proconsulaire, fait partie de l'Empire romain. En refusant les cultes
civiques de Rome, les chrétiens qui pratiquent le prosélytisme se
rendent coupables de crime contre la raison d'État. En 250, l'empereur
Dèce décide de rendre obligatoire le culte impérial. Les chrétiens
seront condamnés s'ils refusent de se convertir.
Saint
Cyprien, évêque de Carthage, est décapité en 258. Quatre édits sont
signés par l'empereur Dioclétien en 303 et 304 ordonnant la destruction
des édifices du culte chrétien et des Saintes Écritures et obligation
pour tous les chrétiens d'apostasier.
En
304, dans une petite localité nommée Abitène ou Abitina, située près de
Membressa (actuelle ville de Medjez el-Bab), 49 chrétiens sont surpris
un dimanche célébrant l'Eucharistie. Arrêtés le 12 février, ils sont
amenés les pieds enchaînés à Carthage pour être interrogés par le
proconsul Caius Annius Anullinus. Après d'atroces tortures, ils sont mis
à mort.
Hommage
Le
pape Benoît XVI, dans le cadre du congrès eucharistique qui a lieu en
2005 à Bari (Italie), invitant les fidèles à redécouvrir la « joie du
dimanche », a rendu hommage à ces premiers chrétiens.
Source :
Saint Hilarion († 304) et cinquante autres chrétiens, martyrs à Abitène (près de Carthage).
Fête le 12 février.
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