Saint Michel en Grève Église Saint Michel

Saint Michel en Grève

Église Saint Michel

 

Source photo : http://docarmor.free.fr/valarmor/valouest/stmiche1.htm

L'église actuelle a été édifiée à la fin du XVe siècle, puis remaniée en 1679.

Le clocher-mur date de 1614. Il a été construit sur le modèle imaginé par Philippe Beaumanoir un siècle plus tôt, pour offrir un clocher élégant et fonctionnel aux modestes églises qui ne pouvaient se payer un grand clocher sur transept.

Les contreforts du mur ouest sont prolongés au-dessus du pignon jusqu'à une table de pierre, entourée d'une balustrade, qui soutient le clocher quadrangulaire à ouverture en plein cintre.

Au-dessus, les arêtes dentelées de la flèche octogonale s'incurvent légèrement jusqu'au sommet.

Une tourelle accolée au sud contient l'escalier à vis qui permet l'accès aux cloches.

Le clocher-mur a été inscrit à l'inventaire des monuments historiques en 1926.

Ses belles pierres de granit clair prennent des nuances de beige rosé au moindre rayon de soleil.

En 1778, des réparations importantes furent effectuées par Jean-François L'Hostis, maître maçon à Plestin, sur les plans de l'architecte Lésormel.

D'autres réparations, rénovations, et restauration eurent lieu : en 1818 mur nord, 1835 trois pans du bas-côté sud, 1862 sacristie, 1869 clocher.

Pour achever le tour de l'église, regardons le chevet plat à l'est de la rue où une niche abrite un saint Michel sculpté par Morlay Troman en 1962.

Intérieur de l'église

Le plan est simple, mais pas tout à fait symétrique : une nef, un chœur, un abside à chevet plat, deux bas-côtés terminés par un mur plat.

Les piliers du bas-côté nord sont romans et supportent des arcs en plein cintre pour les deux premiers (qui datent de l'ancien prieuré) ; les autres, à socles romans, supportent des arcs en ogive. Mais ils ne sont pas exactement en face les uns des autres. Les voûtes lambrissées en ogive aplatie, peintes en bleu clair, n'ont pas non plus, la même structure dans les deux bas-côtés, ce qui n'a rien d'étonnant dans une petite église bretonne où la symétrie ne représente pas un principe esthétique. Un petit renfoncement dans le mur abrite un baptistère avec une cuve en granit recouverte de plomb.

Le mobilier de l'église

Les trois retables de l'est datant du XVIIe siècle sont en partie restaurés.

Le retable nord a deux colonnes torsadées ornées de pampres de vigne, le tableau du fond d'autel représente la Vierge et l'Enfant tendant un chapelet à Saint Dominique et à une religieuse : Sainte Catherine de Sienne.

Les deux autres retables appartiennent à l'atelier des sculpteurs de Laval. Ces retables concaves masquent la sécheresse des murs plats. Le travail du bois des retables fait apparaître des panneaux décorés de feuillages et de fruits, niches, chapiteaux, colonnes, corniches, et enfin culs de lampe décorés d'aigles symbolisent Saint Jean l'Évangéliste.

Les statues de saint Loup et sainte Marguerite sont dans le maître-autel et sur l'autel sud, celles de saint Joseph portant l'Enfant et sainte Geneviève. Un petit personnage chapeauté, barbu et griffu perché sur l'une de ses épaules s'efforce d'éteindre le cierge que porte sainte Geneviève tandis que le personnage religieux rasé, et tonsuré, maintient la flamme en vie.

Dans le chœur à gauche une statue de saint Yves "l'avocat des pauvres" et à droite, saint Maudez l'un des missionnaires venus de l'île de Bretagne au Ve-VIIe siècles.

Au-dessus du retable du maître-autel, saint Michel terrasse le dragon.

Les retables ont été badigeonnés au brou de noix en 1878. Une restauration de la polychromie du maître autel a été réalisée au cours de l'hiver 2002-2003 lui rendant ainsi son aspect d'origine. La polychromie des retables latéraux date de 2008.

Au-dessus de la porte de la sacristie, le groupe sainte Anne, la Vierge (couronnée tenant à la main un rouleau de parchemin) et l'Enfant date du XVe siècle, comme le saint Michel à droite de l'entrée. Dans les présentations, en Bretagne du moins, de Sainte Anne, de la Vierge et de l'Enfant, ce sont les femmes qui transmettent le texte et l'enseignement à Jésus alors que saint Joseph apparaît le plus souvent comme le nourricier.

Les vitraux dans leur cadre ogival sont modernes -figuratifs ou abstraits- fonctionnels et ils illuminent de leurs riches couleurs l'austérité de l'église, particulièrement sous le soleil.

La Cène sou l'autel

Les peintures d'André Thiry (1903-1982) sont le chemin de croix, les deux tableaux rectangulaires, une crucifixion au mur du clocher, une Cène sous l'autel actuellement en usage ainsi que la représentation de Maris Stella (tableau ovale) dans la nef. Ces tableaux sont dédiés à Catherie Emmerich, stigmatisée (1774-1824).

Des dragons et des saints

Quatre dragons dans une petite église bretonne invitent à réfléchir sur le bien et le mal et ses représentations.

Les trois archanges

Le plus ancien (XVe siècle) en bois peint (restauré après des siècles d'exposition aux intempéries au chevet extérieur de l'église) robuste et attentif plonge sa lance dans la gueule d'un dragon vert à queue hérissée, qui se rebelle en griffant les jambières de centurion romain de l'Archange.

Celui du maître-autel (XVIIe siècle) au-dessus de retable en bois peint et doré, baroque (ou manièriste) grandiloquent et aérien domine un monstre à demi humain où seuls les ailes et les griffes rappellent le dragon primitif.

Le plus récent (1962) celui de Morlay Troman dans une niche extérieure au mur est sur la rue, remplace le premier saint Michel. La statue allie solidité rugueuse du granit à la liberté des sculpteurs romans qui traitent des étoffes comme des vagues. Le monstre surgit de la mer et va s'y engloutir, vaincu par l'Humanité élégante et virile de l'Archange.

Rappelons que parmi les autres tueurs de dragons des diverses religions qui ont utilisé ce mythe (de l'Inde hindoue aux indiens d'Amérique), saint Georges est à cheval et saint Efflam, prince débarqué d'Irlande au Ve siècle, à l'autre bout de la lieue de grève a triomphé du dragon qui ravageait la contrée au temps d'Arthur par sa seule prière.

Sainte Marguerite

A droit du grand retable, elle propose un autre mode de triomphe, le dragon l'a avalée, mais elle est sortie vivante de son ventre écailleux. Les bretons en ont fait la patronne des accouchements.

Merci à Alexandra et Olivier pour les photos