Sainte Élisabeth, Mère de Saint Jean-Baptiste
Élisabeth après la naissance de Jean-Baptiste, détail de la Naissance de saint Jean-Baptiste du maître de Villalcazar de Sirga, musée diocésain de Saragosse.
Par DonCamillo — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=36611542
Élisabeth est, dans le Nouveau Testament, la mère du prophète Jean le Baptiste et l'épouse de Zacharie.
Elle est la cousine de la Vierge Marie.
Passages bibliques
Marie et Élisabeth (à genoux) peintes par Domenico Ghirlandaio en 1491
Sainte
Élisabeth est citée dans la Bible dans l'Évangile selon saint Luc au
chapitre 1 : elle est une femme âgée, cousine de Marie, épouse du prêtre
Zacharie et sans enfants (ce qui est un opprobre à l'époque).
L'archange Gabriel annonce à son mari la naissance d'un fils, le futur prophète Jean le Baptiste.
Élisabeth figure également dans l'épisode dit de la Visitation où est proclamé le Magnificat et une partie de l’Ave Maria, prières auxquelles le catholicisme accorde une grande importance.
L'Évangile
prend bien soin de préciser que non seulement Zacharie est prêtre, mais
qu'Élisabeth aussi est une descendante d'Aaron (Luc, 1, 5).
Or elle est la cousine de la Vierge Marie. Une telle précision pourrait laisser supposer (sans apporter aucune certitude) que Marie, que des traditions rapportent comme descendante du roi David (ce qui ne serait pas surprenant, puisque l'Évangile précise que Joseph son époux était de la Maison de David : Luc 1, 27 ; cf. v. 32 au sujet de Jésus : « le trône de David son père »), descendrait aussi du Grand-prêtre Aaron.
On
notera aussi que, Zacharie étant devenu muet depuis l'annonce par
l'Ange, c'est Élisabeth qui prend la parole pour dire : « Non, il
s'appellera Jean », ce qui fut confirmé par écrit par son mari muet, qui
recouvre aussitôt la parole (Luc, 1, 60-64).
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