Saints Flore et Laure (2ème s.)
Saint Flore et son frère jumeau Laure vécurent sous le règne d'Hadrien (117-138).
Ils exerçaient la profession de tailleurs de pierre, qu'ils avaient apprise à Byzance des Saints Patrocle et Maxime.
Recevant aussi de leurs maîtres les semences de la piété, ils mettaient leur art au service de Dieu, et quand ils taillaient les pierres pour leur donner forme et grâce, ils avaient conscience qu'ils travaillaient en fait sur leur âme, pour la dégrossir de ses passions et la faire resplendir de la ressemblance divine par les saintes vertus.
Lorsque leurs maîtres Patrocle et Maxime eurent subi le martyre, ils quittèrent Byzance et allèrent s'installer dans la ville d'Ulpiana en Dardanie (province d'Illyrie).
Arrivés là, ils demandèrent au gouverneur Lykôn l'autorisation d'exploiter des carrières et d'en extraire des pierres aptes à être sculptées.
Ayant acquis une bonne réputation par leur travail, ils furent convoqués par Licinius, fils de l'impératrice, qui leur confia une importante somme d'argent pour construire un temple en l'honneur des idoles, dont il avait lui-même tracé les plans.
Les Saints feignirent d'accepter la proposition, mais ils distribuèrent aussitôt l'argent aux pauvres.
Passant leurs nuits en prière, ils travaillaient durant le jour à la construction du temple, aidés par un Ange envoyé par Dieu et par un prêtre des idoles, Mérentios (ou Alexandre), dont le fils, blessé à l'oeil par un fragment de pierre, avait été guéri par les Saints.
Le travail put ainsi être rapidement achevé et l'on installa à l'intérieur du temple les statues des dieux.
Les Saints rassemblèrent alors de nuit les pauvres qui avaient profité de leurs bienfaits et, tous ensemble, ils attachèrent des cordes aux statues et les renversèrent.
Puis, ayant purifié le temple, ils le transformèrent en une église du Christ.
Dès qu'il apprit cette nouvelle, Licinius, emporté de colère, donna l'ordre d'allumer une grande fournaise et d'y faire brûler vifs les pauvres qui avaient été complices de Flore et de Laure.
Quant à ces derniers, il les fit attacher aux roues d'un char et ordonna de les fustiger sans merci.
Devant l'endurance des Saints, les dix soldats qui les suppliciaient se convertirent et furent exécutés.
Licinius envoya ensuite les deux Saints au gouverneur Lykôn qui les fit jeter dans un puits profond, où les Saints Martyrs remirent leur âme valeureuse au Christ, rendant grâces à Dieu et priant pour tous les Chrétiens.
Après la persécution, on découvrit leurs corps incorrompus et dégageant un céleste parfum.
Ils guérirent de sa cécité le neveu du gouverneur d'alors, et accomplirent ensuite bien d'autres miracles.
Fête le 18 août.
Flore et Laure (IIe siècle) sont des martyrs chrétiens qui sont morts en Illyrie.
Ils ne sont connus que par la littérature hagiographique des vitas.
Ils sont fêtés le 18 août par les catholiques et les orthodoxes (31 août suivant l'ancien calendrier).
En Russie ils sont considérés comme les patrons des chevaux.
Histoire
Suivant leur vita, Flore et Laure étaient frères, liés depuis leur enfance par leur foi au Christ.
En qualité de maçons, ils sont envoyés par le gouverneur d'Illyrie dans la région voisine pour y construire un nouveau temple païen.
Les frères donnent la moitié du prix reçu pour cet ouvrage aux pauvres et leur enseignent la parole du Christ.
Le succès de leur prédication est renforcé par des miracles accomplis.
Le plus connu est celui de la guérison du fils d'un prêtre païen, qui se convertirent, père et fils, au christianisme à la suite de ce miracle.
Dans un nouveau temple qui n'avait pas encore été décoré d'idole païenne, Flore et Laure se mirent à prier avec les chrétiens déjà convertis.
À la suite de cette prière ils réussirent à faire détruire ces idoles destinées à ce temple.
Mais tous les participants à cette destruction d'idoles sont capturés et brûlés.
Flore et Laure sont renvoyés alors en Illyrie.
Ils reconnaissent être chrétiens devant les autorités si bien qu'ils sont jetés dans un puits qui est ensuite rempli de terre.
Mais, miraculeusement, leurs reliques furent retrouvées intactes et transportées en pèlerinage à Constantinople.
La tradition prétend que dès la découverte des reliques des deux frères, les pertes de bétail qui se produisaient, du fait de la peste, cessèrent. C'est pourquoi en Russie, ces saints sont honorés comme protecteurs et patrons des chevaux. Suivant les livres de modèles d'icônes de l'ancienne Russie leur image doit toujours être jointe à celle de chevaux.
Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Flore_et_Laure
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