Saint Calliope († 304)
Martyr à Pompeiopolis de Cilicie
Saint Calliope appartenait à une famille sénatoriale de Pergé en Pamphylie.
Il fut éduqué dans les vertus chrétiennes par sa mère, Théoclie.
Lorsque
fut promulgué l'édit de persécution générale de Dioclétien (304), sur
les recommandations de celle-ci, il alla se réfugier à Pompéiopolis en
Cilicie.
Témoin
des orgies par lesquelles le préfet Maximin honorait les dieux, le
jeune chrétien refusa d'y participer en déclarant : « Je suis Chrétien,
et c'est par des jeûnes que je fête le Christ ! »
Aussitôt
arrêté et amené devant le gouverneur, celui-ci lui proposa sa fille en
mariage s'il acceptait de sacrifier aux dieux de l'Empire.
Calliope répondit : « Sache-le bien, je me suis entiérement donné au
Christ-Dieu, et je veux présenter à son tribunal ce corps vierge et sans
souillure. »
Maxime,
furieux, menaça de lui faire endurer de longs tourments, puis de le
livrer aux flammes. Le Saint Martyr répliqua : « Ces supplices longs et
violents ne feront que rendre ma couronne plus riche et plus précieuse,
car il est écrit : Nul ne sera couronné s'il n'a généreusement combattu
(II Tim. 2:5) ».
Il fut frappé avec des lanières garnies de plomb, puis avec des nerfs
de boeuf, et on l'étendit ensuite sur un chevalet au-dessus d'un feu
ardent.
Mais un Ange intervint pour éteindre le brasier et rendre inutiles les efforts des bourreaux.
Sur ce, le magistrat fit jeter le valeureux combattant du Christ dans le cachot le plus profond de sa prison.
Apprenant
tout ce qui venait d'arriver à son fils, la pieuse Théoclie affranchit
tous ses esclaves, distribua ses richesses aux pauvres et à l'Eglise,
puis elle se rendit auprès de Calliope dans la prison.
Chargé
de fer et épuisé par la torture, celui-ci ne put se lever, mais il la
salua en disant : « Mère, soyez la bienvenue. Vous allez être témoin de
la Passion du Christ en moi! »
- « Je suis heureuse, répondit-elle, car il m'a été donné de te consacrer au Seigneur comme un trésor de grand prix. »
Et toute la nuit ils veillèrent ensemble, priant et glorifiant Dieu.
De
nouveau présenté, au matin, devant le tribunal, Calliope s'exclama : «
J'ai hâte de mourir du supplice du Christ mon Maître! »
Le
Grand Jeudi, lorsque Théoclie apprit que son fils avait été condamné à
la crucifixion, elle donna cinq pièces d'argent aux bourreaux pour qu'il
fût attaché à la croix la tête en bas, comme l'Apôtre Saint Pierre.
Le lendemain, Grand Vendredi, à l'heure précise de la mort vivifiante de Notre Sauveur, le Saint Martyr rendit son âme à Dieu.
Quand
on le décrocha de la croix, sa mère se précipita pour étreindre le
corps de son fils, elle l'embrassa par trois fois en rendant gloire à
Dieu, puis elle remit à son tour son âme à Dieu.
Les
Chrétiens du lieu ensevelirent ensemble les corps de la mère et de son
fils, unis pour l'éternité dans l'amour du Christ, plus fort que les
liens de la chair.
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