Saint Charles Borromée
Charles Borromée, en italien Carlo Borromeo, (Arona, 2 octobre 1538 – Milan, 1er novembre 1584) était un prélat italien du XVIe siècle, dignitaire de l'Église, artisan de la Réforme catholique, qui fut canonisé dès 1610 par le pape Paul V.
Biographie
Charles Borromée naît dans une famille de la haute aristocratie lombarde.
Sa
mère est la sœur de Giovanni Angelo de Médicis, qui fut pape sous le
nom de Pie IV de 1559 à 1565. Frédéric Borromée est donc son neveu.
À l'âge de 12 ans, il reçoit la tonsure et le bénéfice de l'abbaye bénédictine d'Arona, laissée vacante par son oncle.
Il fait ses études à Milan puis à Pavie.
Quand son père meurt en 1558, il doit prendre en main les affaires de sa famille. L'année suivante, son oncle maternel est élu pape à la mort de Paul IV.
En 1561, ce même oncle, intervient pour que Charles soit promu cardinal secrétaire d'État, cardinal au titre de Santi Vito, Modesto e Crescenzia, puis légat apostolique à Bologne, en Romagne et dans les Marches.
Il participe activement au concile de Trente, s'attachant à réformer les abus qui s'étaient introduits dans l'Église, et fait rédiger le célèbre catéchisme connu sous le nom de catéchisme du Concile de Trente (1566).
Avec le cardinal Vitellozo Vitelli,
Il réforme et « révise les statuts de la Chapelle pontificale [et
prescrit] l'intelligibilité des paroles et une musique en rapport avec
le texte ».
À cette époque, le maître au Vatican est le compositeur Giovanni Pierluigi da Palestrina) et la polyphonie chorale s'en trouve transformée dans tous les pays sous l'influence vaticane.
Charles Borromée intervient pour convaincre les récalcitrants, notamment Costanzo Porta, à Milan.
La correspondance de ce dernier avec « Charles Borromée, cardinal archevêque de Milan, le montre ardent défenseur de la pratique instrumentale à l'église et de la pompe sonore », cependant que le cardinal dispute chaque argument avec une acuité qui prouve sa grande connaissance de la science musicale.
Statue colossale érigée en 1697 à Arona (Italie), sa ville natale. Œuvre de Giovanni Battista Crespi, elle mesure 23 mètres sur un piédestal de 12 mètres
Il prend une part active et prépondérante à l'élaboration de la discipline ecclésiastique et hospitalière au Concile de Trente.
Rentré
dans son diocèse de Milan, il visite ses paroisses, tient des synodes,
réunit des conciles provinciaux : ce qui est indiqué à grands traits
dans les décrets de Trente se trouve fixé dans le plus petit détail dans
les ordonnances de Borromée et avec une perspicacité de ce qui était
nécessaire et réalisable qui souleva l'admiration générale.
Les
prescriptions générales formulées par le Concile de Trente en matière
hospitalière sont traduites en de minutieuses applications pratiques
dans les conciles de Milan qu'il préside en 1565 et en 1576.
Un
peu partout en Europe, l'exemple donné par saint Charles Borromée
devait être suivi fidèlement par les autorités religieuses locales,
d'autant plus fidèlement que les gouvernements n'entendent pas
promulguer les décisions du concile de Trente qui, sur ce plan là,
étaient manifestement contraires à leurs propres ordonnances.
Dans
le royaume de France, le pape Pie V et le cardinal Borromée s'efforcent
d'obtenir d'une part de l'autorité souveraine la promulgation
officielle des décisions tridentines, d'autre part, des évêques
l'insertion des prescriptions conciliaires dans la discipline locale par
le truchement de diverses assemblées ecclésiastiques.
Cette pensée ressort nettement des lettres du cardinal Borromée, qui donne au nonce deux missions : amener la régente Catherine de Médicis à la promulgation, et faire parvenir les décrets à la connaissance du clergé.
On
ignore généralement que l'un des motifs de l'hostilité rencontrée par
les décisions conciliaires consistait justement dans le conflit de
compétences qu'aurait provoqué l'application des règles hospitalières
tridentines.
L'antinomie entre les canons du concile de Trente et les ordonnances
des Rois de France précédemment promulguées était en effet absolue.
Le
Roi de France avait publié un édit sous l'autorité du Comte Mauve,
légiste en son état, en 1543 attribuant aux baillis, sénéchaux et autres
juges la surveillance de l'administration des hôpitaux, par de
multiples édits affirmé la nécessité d'enfermer les indigents valides et
leur interdire la mendicité, prescrit que les recteurs des hôpitaux
devaient rendre compte aux magistrats locaux.
Ainsi,
les prescriptions tridentines sont plus ou moins formellement reprises
par les canons conciliaires français, presque partout sont signalés deux
impératifs : d'une part, les évêques doivent visiter les établissements
charitables, d'autre part, ils doivent assister ou se faire représenter
à la reddition des comptes.
Mais
l'essentiel des pouvoirs reste aux laïcs. Charles Borromée ne
parviendra pas à rétablir la prééminence ecclésiastique dans la conduite
et la gestion des hôpitaux face au gallicanisme de la politique royale.
Nommé
archevêque de Milan en 1564, il se démet de toutes ses autres charges à
Rome pour pouvoir résider en permanence dans son diocèse.
Son
intégrité personnelle, son intelligence des situations et sa vertu
rayonnante facilitent le rétablissement de la discipline ecclésiastique.
Il
s'emploie à y appliquer les mesures prises au concile. Tout d'abord, il
prend sa résidence à Milan et ouvre un séminaire pour améliorer la
formation du clergé.
Il
restaure l'observance de la règle dans les couvents et fait fixer des
grilles aux parloirs. Bientôt, il étend le théâtre de son action à toute
l'Italie, puis à la Suisse.
Un
des ordres qu'il voulait réformer, l'ordre des Humiliés, tente de le
faire assassiner, mais il échappe aux coups de l'assassin.
Lors de la peste qui désole Milan en 1576, il porte partout secours et des consolations, ignorant les dangers de la contagion.
Il
fonde en 1581 une congrégation d'oblats, prêtres séculiers qui seront
ensuite connus sous le nom d'« Oblats de saint Charles ».
Carte de la relique du cœur de Charles Borromée
Il meurt en 1584, à 46 ans, épuisé par les fatigues et les austérités.
Son tombeau fut le théâtre de guérisons considérées comme miraculeuses, ce qui permit la mise en route d'une procédure de béatification.
Il est canonisé dès le 1er novembre 1610 par Paul V.
C'est l'un des seuls saints à avoir eu sa canonisation un an seulement après sa béatification.
Il est fêté le 4 novembre.
Une statue colossale lui a été érigée à Arona.
Œuvres
Le Dôme de Milan avec les Quadroni exposés dans la nef
Église Saint-Charles-Borromée sur l'île de Gorée (Sénégal)
Agostino Bonisoli, (1695), Charles Borromée (à gauche) et Louis de Gonzague priant la Vierge Marie, musée de Mantoue
Saint Charles a laissé des traités théologiques qui ont été recueillis en 5 vol.in-fol., Milan, 1747.
On y remarque :
- ses Instructions aux Confesseurs
- les Actes de l'église de Milan.
On lui doit aussi :
- Traité contre les danses et les comédies Paris : G. Soly , 1664
- Lettres de S. Charles Borromée,... données au public pour la première fois : Venise : P. Bassaglia , 1762
Sa biographie a été écrite par Giovanni Pietro Giussani, par Antoine Godeau et par le Père Antoine Touron, 1761.
Hommage
Pendant le mois de novembre, période qui lui est dédiée, sont exposées dans le dôme de Milan, les toiles du cycle monumental dites « Quadroni di San Carlo » de la vie du saint et de ses miracles, peintes par un groupe d'artistes du XVIIe siècle parmi lesquels se détachent Il Cerano, Il Morazzone et Giulio Cesare Procaccini.
À
Bastia, en Corse, le 4 novembre, le jour de la Sanint Carlu Borromeo,
sous l'impulsion de la Confrérie San Carlu, une messe est célébrée en
l'église portant son nom dans le quartier de la rue droite, proche de la
rue de la miséricorde. Sa statue est sortie en procession autour de
l'église par les confrères de Saint-Charles de Bastia accompagné du
clergé, des confréries bastiaises et des fidèles.
La
confrérie Saint Charles Borromeo de Bastia, est également liée à la
vierge de Lavasina fêtée le 8 septembre. La confrérie organise la
neuvaine de Lavasina chantée par les chantres de la même confrérie. Ils
s'occupent également de la procession dans les rues de la ville de
Bastia avec la statue processionnelle pesant près de 800 kg. Cette fête est incontournable aujourd'hui à Bastia.
La
compagnie de Saint Charles est appelée « la compagnie des morts », car
elle est sollicitée pour prier et préparer les offices mortuaires. La
confrérie organise la semaine sainte avec l'office des ténèbres le
jeudi, le magnifique chemin de croix le vendredi, vécu par un millier de
fidèles dans les rues de Bastia, et le samedi saint pour aller jusqu'au
jour de Pâques.
L'Église Saint-Charles-Borromée de Sedan, ancien temple protestant, éphémère cathédrale du Diocèse de Sedan, Temple de la Raison et Temple de l'Être Suprême, durant la période révolutionnaire, est placée sous son vocable et le quartier de saint-charles de drummondville s'appelle saint-charles en son honneur
Citation
On lui attribue cette citation : « Pour éclairer, la chandelle doit se consumer » disait saint Charles à ceux qui l'encourageaient au repos
Patronage
Par une lettre apostolique du 26 avril 1932, le pape Pie XI
désigne saint Charles Borromée patron de tous ceux qui s'engagent à
instruire les autres dans la foi et, parmi eux, les catéchistes et les
séminaristes.
Il est aussi patron de la ville de Milan.
La ville de Chalon-sur-Saône
en a aussi fait son saint patron à l'époque moderne, la municipalité
ayant alors choisi de le remercier de cette façon pour son intercession
lors d'une épidémie de peste.
Patron des catéchistes.
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