Sainte Claudine Thévenet († 1837)
Fondatrice de la congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie
Claudine Thévenet 1774-1837, est une religieuse de la région de Lyon, fondatrice de la Congrégation de Jésus-Marie pour subvenir à l'éducation des enfants abandonnés.
Vie
Issue d'une famille de sept enfants dont elle était la seconde, Claudine Thévenet est née le 30 mars 1774 à Lyon.
Sa famille la surnomma Glady.
Quand éclata la Révolution, elle n'avait que quinze ans, et vécut des heures tragiques lorsque Lyon fut assiégé.
Deux de ses frères furent exécutés sous ses yeux, en représailles, en janvier 1794.
Leurs derniers mots furent : « Glady, pardonne, comme nous pardonnons », ces paroles frappèrent profondément la jeune fille.
À
partir de ce moment, Claudine décida de se consacrer à soulager les
misères qu'elle côtoyait tous les jours, avec la force d'une foi
profonde qu'elle tenait à transmettre.
L'abbé André
Coindre, fondateur de la congrégation des Frères du Sacré-Cœur, lui
confia un jour deux fillettes abandonnées trouvées sur le parvis de
l'église Saint Nizier.
Elle s'en occupa avec dévouement, et cette rencontre fut à l'origine de son profond amour pour les enfants abandonnés.
Elle fonda donc en 1815 La Providence,
avec quelques compagnes sous la forme d'une association dont elle fut
la présidente, jusqu'à ce qu'en1818, sous l'influence du Père Coindre,
répondant à sa vocation, Claudine fonda la Congrégation des Religieuses de Jésus Marie, aux Pierres-Plantées, à La Croix-Rousse.
Dès 1820, la congrégation s'installera à Fourvière.
Elle recevra l'approbation canonique du diocèse du Puy en 1823 et de Lyon en 1825.
Malade,
Claudine Thévenet, en religion mère Marie Saint Ignace, mourut le 3
février 1837, laissant une œuvre très importante, qui n'a cessé de
croître depuis.
Œuvre
Lyon depuis la Croix-Rousse au XIXe siècle
Le
premier but de Claudine Thévenet avait été de recueillir les enfants
pauvres ou abandonnés, afin de leur donner une première instruction et
ensuite de leur apprendre un métier, tout en leur apportant une
importante formation religieuse et morale.
Ensuite,
Claudine et ses compagnes fondèrent des pensionnats pour les jeunes
filles des classes plus aisées, élargissant leurs buts à l'éducation
chrétienne de tous les jeunes de toutes classes sociales.
Beaucoup
d'épreuves ont marqué la vie de la fondatrice qui, non seulement eut à
surmonter la mort tragique d'André Coindre, mais aussi à lutter pour
l'autonomie de sa fondation, et contre les menées révolutionnaires
en 1831 et 1834.
Sans
se laisser intimider ou abattre, elle entreprit de faire construire la
chapelle de la Maison Mère et de prévoir de nouvelles fondations.
Dès 1842 la Congrégation essaimait en Inde.
En 1850, elle s'établissait en Espagne, et en 1855 au Canada.
Actuellement, les Religieuses de Jésus Marie sont plus de 1800, réparties dans 180 maisons, sur les cinq continents.
La solidité d'une construction se révèle à l'épreuve du temps. Cinq
années à peine après la mort de la Mère, ses filles se rendaient en Inde
(1842).
En 1850, elles ouvraient leur première maison en Espagne et en 1855, elles s'installaient dans le Nouveau Monde, au Canada.
Pour
ce qui est du Canada, la maison mère se situe à Lévis et il y a de
nombreuses écoles ouvertes également dans le reste de la province de
Québec ; des écoles mixtes, justes pour les filles, des privés, des
publiques, etc.
Au
début l'œuvre de Claudine Thévenet ne visait que les jeunes filles de
bonnes familles et plus tard aux plus basses classes sociales mais
aujourd'hui son œuvre s'adresse à tous les jeunes qui veulent apprendre.
Cent
soixante quinze ans après la fondation de la Congrégation, les
Religieuses de Jésus-Marie sont aujourd'hui plus de 1800, réparties dans
180 maisons sur les cinq continents.
Spiritualité
Toute sa vie, Claudine Thévenet a cherché à vivre selon sa foi :
- « mener une vie digne du Seigneur et qui lui plaise en tout »
Elle tenait fortement à ce que ses sœurs soient de vraies mères pour les jeunes qui leur étaient confiés. Elle leur disait :
- « Il faut être les mères de ces enfants, oui, de vraies mères tant de l'âme que du corps »
Ceci sans la moindre préférence pour quiconque.
- « les seules que je vous permets sont pour les plus pauvres, les plus misérables, celles qui ont le plus de défauts; celles-là, oui, aimez-les beaucoup »
Elle mourut en s'écriant : « Que le bon Dieu est bon ».
Béatification - canonisation
- Claudine Thévenet (Mère Marie de Saint Ignace) est béatifiée le 4 octobre 1981 par le Pape Jean Paul II.
- Elle est canonisée le 21 mars 1993 par le Pape Jean Paul II.
- Sa fête est fixée au 3 février.
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