Sainte Gudule († 712)
Vierge, patronne de Bruxelles
Sainte Gudule de Bruxelles (ou Gudule de Moorsel), née à Moorsel et décédée en ce lieu vers 714 (sans doute un 8 janvier), est une sainte catholique et orthodoxe fêtée le 8 janvier.
Ayant vécu dans le pagus de Brabant, elle est la sainte patronne de la ville de Bruxelles dont la cathédrale est consacrée à son nom.
Elle a mené une vie pieuse exemplaire, mais n'était pas religieuse. Sa relique fut vénérée au monastère de Moorsel dès le VIIIe siècle.
Éléments de biographie
Sainte Gudule avec sa lanterne
(illustration d'un graduel hollandais de 1494)
Sainte Gudule avec sa lanterne (illustration d'un graduel hollandais de 1494)
Par Fondation Roi Baudouin, photo :Philippe de Formanoir, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=76206638
Selon la Vita Gudilae anonymo, écrite en 1048 par Onulphe d'Hautmont, hagiographe à l'abbaye d'Hautmont, Gudule était la fille du duc lotharingien et comte du Brabant Witger et de sainte Amalberge de Maubeuge.
Elle passa sa jeunesse auprès de Gertrude de Nivelles (sa marraine) qui lui donna une bonne formation religieuse.
Dès son plus jeune âge, elle vécut dans une atmosphère de piété et de soumission à Dieu. C'était, selon les légendes, une petite fille « chaste de corps, chaste d’esprit, affable envers tous, remarquable par sa patience et son humilité, forte dans sa foi ».
À la mort de sainte Gertrude, Gudule retourna dans son château natal de Moorsel où elle vécut le reste de ses jours. Elle se consacra entièrement à Dieu, jeûnant et priant avec zèle.
Chaque matin, elle allait à l'église du Saint-Sauveur, qui était à deux lieues de sa maison à Moorsel. Elle portait une lanterne que le diable éteignait afin qu'elle s'égare. Un ange lui était envoyé pour rallumer la lanterne.
Culte et vénération
Sainte Gudule
Par https://wellcomeimages.org/indexplus/obf_images/6a/9a/e672b2a8d7d5e54f4b36fd1dbb55.jpgGallery: https://wellcomeimages.org/indexplus/image/V0032174.htmlWellcome Collection gallery (2018-04-02): https://wellcomecollection.org/works/zr7tc54g CC-BY-4.0, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=36601272
Chapelle Sainte-Gudule de Moorsel
Par EmDee — Travail personnel, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=74039539
- Sainte Gudule fut d'abord enterrée à Ham, (probablement Hamme près d'Asse) et fut transférée après à l'église de Moorsel. Le duc Charles de Basse-Lotharingie opéra la translation de ses reliques vers l'église Saint-Géry de Bruxelles.
- En 1047, Lambert II de Louvain, comte de Bruxelles, fonda avec sa femme Oda de Verdun le chapitre de Sainte Gudule dans l'église Saint Michel - qui en devint 'église collégiale' - et y fit transférer les reliques de la sainte.
- Plus tard, un nouvel édifice fut érigé sur le site de l'église Saint-Michel. Elle porte à la fois les noms de Saint Michel, patron de Bruxelles, et celui de Sainte Gudule sous le nom de cathédrale Saints-Michel-et-Gudule de Bruxelles. Mais, souvent, les Bruxellois l'appellent familièrement la cathédrale Sainte-Gudule. En réalité, la population bruxelloise utilise encore l’ancienne appellation de la cathédrale. L’autorité communale de Bruxelles-ville l’avait rebaptisée cathédrale Saint-Michel pour honorer son saint patron. La population refusa le changement et continua d’appeler la cathédrale Sainte-Gudule. À la suite de cet échec, l’autorité communale rebaptisa une nouvelle fois la cathédrale par son nom actuel de cathédrale Saint-Michel-et-Sainte-Gudule. Elle deviendra une cathédrale au XXe siècle, après avoir connu une reconstruction dès le XIIIe siècle, dans le style ogival, appelé plus tard "gothique". Elle se présente sous l'aspect typique de plusieurs cathédrales européennes avec deux tours massives précédant le corps principal. Mais, alors que dans les cathédrales françaises une rosace en façade éclaire la nef, dans le cas de Sainte Gudule, c'est une grande fenêtre en ogive qui occupe la façade. C'est le style brabançon qui différencie Sainte-Gudule de Notre-Dame de Paris.
Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Gudule_de_Bruxelles
Sainte Gudule naquit vers le milieu du septième siècle dans le Brabant d'une famille noble.
Elle eut pour mère Amelberge sœur ou nièce de Pépin de Landen, maire du palais.
Son frère saint Emebert, évêque de Cambrai, et sa sœur sainte Reinilde, ne se rendirent pas moins recommandables qu'elle par la sainteté de leur vie.
Dès avant la naissance de son humble servante, Dieu fit connaître la sainteté future de Gudule.
Sainte Amelberge, pendant sa grossesse, ne pouvait se tranquilliser sur le sort à venir du fruit qu'elle portait dans son sein.
Ah ! s'écriait-elle, s'il devait s'éloigner du chemin de la vertu ; quel malheur, s'il devait se perdre éternellement !
Et tous les jours lui apportaient les mêmes inquiétudes.
Une nuit, encore agitée par ces pensées, elle s'endormit du plus profond sommeil.
Pendant ce bienfaisant repos, elle vit devant elle un envoyé céleste qui descendait du ciel pour la consoler.
Il lui dit : Femme chrétienne, soyez sans crainte et sans inquiétude ; vous avez conçu avec confiance, vous enfanterez avec bonheur, et vous serez mère d'une fille qui sera vénérable.
Ainsi fut annoncé à Rebecca le sort des deux fils qu'elle portait dans son sein ; de la même manière un ange prédit à Zacharie la naissance de saint Jean-Baptiste.
Cette consolante prédiction avait soulagé le cœur d'Amelberge.
Elle s'éveilla brusquement, élevant les mains vers le ciel, et remerciant Dieu du bienfait qu'elle venait d'en recevoir.
Elle avait mis sa confiance dans le Seigneur, aussi la naissance de l'enfant fut très-heureuse.
La petite fille fut tenue sur les fonts baptismaux par sainte Gertrude qui prit soin de son éducation à Nivelles.
Sous cette vertueuse institutrice, ses progrès dans la vertu furent sensibles d'une année à l'autre.
Elle resta chez sainte Gertrude jusqu'à la mort de cette seconde mère, arrivée en 664.
Alors sainte Gudule retourna dans la maison de son père, où Dieu lui fit la grâce de continuer dans la résolution de consacrer sa virginité à Jésus-Christ, et d'y mener une vie retirée et innocente dans les exercices de la piété, dont elle avait pris les leçons à Nivelles.
Elle fit bientôt l'admiration des personnes qui la connaissaient.
Tous les jours avant le lever de l'aurore elle se rendait à l'église de Saint-Sauveur à Moorsel, distante de deux milles du château de son père ; elle n'était accompagnée que d'une seule servante qui portait une lanterne.
On rapporte, à l'une de ces pieuses excursions, une faveur qu'elle reçut du ciel, et dont on a conservé le souvenir.
Un jour, il faisait profondément obscur, la lanterne s'éteignit.
Dans l'impossibilité de diriger sa marche, la Sainte eut recours à la prière, et la bougie, dit-on, brilla tout à coup d'une lumière miraculeuse.
Après de longs et pénibles combats, dans lesquels la Sainte triompha de toutes les ruses que l'enfer mit en usage contre elle, la réputation de ses vertus se répandit dans toute sa patrie.
Il se fit par son intercession plusieurs grands miracles et d'étonnantes guérisons. Enfin elle mourut pleine de mérites, le 8 Janvier de l'année 712, et fut enterré à Ham.
Son corps fut transporté plus tard à Moorsel, dans l'église de Saint-Sauveur du temps de Charlemagne.
Ce grand Prince, qui avait la plus grande vénération pour sainte Gudule, y fit bâtir un couvent de religieuses qui prit bientôt le nom de Sainte-Goule.
Charles, duc de Lorraine et dont la domination s'étendait sur le Brabant, fit transférer les reliques de sainte Gudule dans l'église de Saint-Géry à Bruxelles ; et l'an 1047, elles furent portées avec beaucoup de pompe dans la belle église collégiale de Saint-Michel, qui prit dès lors le nom de la Sainte.
L'humilité avait pour sainte Gudule un attrait particulier, parce qu'elle regardait cette vertu comme le fondement de la perfection évangélique.
En effet, c'est elle qui commence et achève la grande œuvre de notre salut ; elle fait descendre le Saint Esprit dans notre âme, et la prépare à recevoir avec l'influence d'une charité parfaite, le don précieux de la grâce.
Elle éclaire l'entendement d'une vive lumière qui nous fait connaître de plus en plus la grandeur de Dieu et le néant des créatures.
Alors nous comprenons que le mépris et les humiliations doivent être notre unique héritage, et nous les souffrons, non-seulement avec patience, mais même avec joie : Notre humiliation nous plaît et nous aimons à nous soumettre à la volonté et à la censure des autres.
Nous fuyons la louange qui s'insinue dans la conscience comme un serpent sous les fleurs, ou comme un invisible poison dont les effets sont d'autant plus à craindre qu'ils agissent d'une manière incompréhensible et secrète.
On n'entendra jamais un chrétien vraiment humble parler favorablement de ses mérites, ou imiter le langage de la modestie pour s'attirer les respects dus à l'humilité.
Toujours convaincu de son néant, il attribue à Dieu l'honneur du bien qui est en lui.
Il ne se glorifie jamais que dans ses souffrances ; et en même temps qu'il se plaît dans son humiliation, il se réjouit de ce que Dieu seul est grand en lui et dans ses créatures.
Mais les personnes vraiment humbles, sont-elles communes de nos jours ?
Hélas ! La plupart de ceux qui se disent les disciples de l'humble Jésus ne connaissent pas cette vertu.
Ils se persuadent cependant que le ciel sera leur héritage. Quel déplorable aveuglement !
SOURCE : Alban Butler : Vie des Pères, Martyrs et autres principaux Saints… – Traduction : Jean-François Godescard.
En savoir plus :
http://www.ecoles.cfwb.be/argattidegamond/Bo%C3%AEte%20%C3%A0%20outils/Bruxelles/Gudule.htm
http://orthodoxie.centerblog.net/
http://www.monnuage.fr/point-d-interet/cathedrale-de-saint-michel-et-sainte-gudule-a36221
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