Saint Charles Garnier († 1649)
martyr jésuite
Saint Charles Garnier,
né le 25 mai 1606 à Paris et décédé le 7 décembre 1649 probablement à
Bruce (Canada), était un missionnaire jésuite français, mort pour la foi
(martyr) au Canada.
Canonisé le 29 juin 1930 il est liturgiquement célébré le 26 septembre au Canada et le 7 décembre en France.
Biographie
Natif
de Paris, il est le fils d'un conseiller du roi Henri III. Ayant étudié
au séminaire jésuite de Clermont, il est ordonné prêtre en 1635.
Son
désir de se faire missionnaire en Nouvelle-France rencontre d'abord
l'opposition de son père. Cette permission lui est par la suite
accordée.
Il arrive à Québec en 1636, dans le même vaisseau qui apportait
le gouverneur de Montmagny, sachant qu'il ne quitterait plus jamais le
pays.
Arrivé dans la baie Georgienne, il est surnommé Ouracha par les Hurons, car sa venue mit fin à une longue sécheresse.
Très proche de son confrère Jean de Brébeuf, il en est également fort différent : il est surnommé l'agneau de la mission, alors que Brébeuf était appelé le lion.
Il est massacré par des Iroquois le 7 décembre 1649 alors que l'Huronie est en cours de destruction.
Frappé
par balles sur la poitrine et l'abdomen, son dernier geste fut
d'absoudre un Indien qui mourait auprès de lui, après quoi il reçut un
coup de tomahawk sur la tête.
Il
avait grande dévotion pour la Vierge Immaculée et il a accompli
son martyre le jour précédent la fête de l'Immaculée Conception (8
décembre).
Les lettres qu'il écrivit à son frère, un frère carme, révèlent sa sainteté.
Canonisation
Paul
Ragueneau atteste son sacrifice et son esprit héroïque.
L'historien Francis Parkman a comparé sa vie à celle de Pierre Claver,
qui s'est sacrifié pour les esclaves africains de la Colombie.
Il est béatifié en 1925.
Le 29 juin 1930, il a été canonisé par Pie XI avec ses sept frères martyrs, qui ont été proclamés saints patrons du Canada.
Reliques
Des
reliques de Charles Garnier ont été déposées à la basilique-cathédrale
Notre-Dame de Québec, à la chapelle du Grand Séminaire de Montréal, à la
chapelle de la maison-mère des Sœurs de Notre-Dame du Saint-Rosaire de
Rimouski et à la Tour des martyrs de Saint-Célestin, entre autres lieux.
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