Saint Mar ou Awtel († 430)
Reclus en Syrie
Saint Awtel, en Syrie Mar Awtel, est un saint moine des premiers siècles vénéré au Moyen-Orient.
Il est fêté le 3 novembre (en particulier par les maronites), et le 9 octobre.
Une église lui est dédiée au village de Kfarsghab dans le Liban où il est fêté le 3 juin mais également le 25 août.
La vie de saint Awtel
Nous disposons de plusieurs versions pour la vie de Mar Awtel.
Nous allons reproduire ci-après la version officielle du synaxaire
maronite ainsi que d'autres versions présentée par le RP Youakim
Moubarac.
Saint Awtel est célébré par les Byzantins, les Jacobites et les Maronites.
Son lieu et sa date de naissance varient selon les sources.
Il est né dans un endroit inconnu en Turquie moderne et au IIIe siècle ap. J.-C. pour le synaxaire maronite, il est originaire de Lycie et il a vécu pendant le VIe siècle ap. J.-C. pour les autres sources.
Son jour de fête varie aussi selon les différentes traditions comme nous le verrons ci-dessous. Mais la plupart des sources lui attribuent des actes corroborants : il a échappé à un mariage forcé arrangé par sa famille, il a passé quelque temps à Byzance, il a délivré ses compagnons de voyage pendant une tempête sévère, il est retourné à son lieu de naissance après la mort de ses parents et il est finalement devenu moine puis ermite.
La version du synaxaire maronite (Sinksar)
Fête : 3 Juin
Mar Awtel est né au milieu du IIIe siècle.
Tout jeune, il a été converti au christianisme et baptisé. Il a voué sa
virginité à Dieu mais son père voulait le marier et rompre ainsi son
vœu de célibat. Pour échapper à son père, il est parti pour la ville
de Byzance.
Au cours de son voyage sur le bateau, il a rencontré un orage mettant en danger le bateau et les voyageurs à bord. Il a prié et le bateau a été sauvé. Suite à cela, ceux qui étaient à bord se sont convertis au christianisme et furent baptisés.
Il resta pendant 20 ans à Byzance jusqu'à la mort de son père, suite à quoi il est revenu à sa maison et est devenu moine. Il a fait beaucoup de miracles, dont la guérison d'un homme païen. Ce miracle était la raison de la conversion et du baptême de dix mille païens. Après avoir été moine pendant 12 ans, il devint ermite jusqu'à sa mort en 327.
La version du RP Louis Cheikho
Youakim Moubarac présente ainsi la version écrite par Louis Cheikho :
… C'est le saint au sujet duquel nous a consulté l'archevêque de vénérée mémoire, Mgr Joseph
Debs en disant que sa fête se célébrait chez les maronites le 3 juin et
qu'une église lui est dédiée au village de Kfarçgâb. Nous avions
répondu à Mgr dans
le Maxreq, X, 1907, 672-672. Puis nous avons trouvé quelques
renseignements au sujet de Mar Awtel au synaxaire des Jacobites, dans
une copie manuscrite appartenant à Sa Béatitude le Patriarche Ignace
Ephrem II Rahmani. Il est également mentionné dans la Bibliotheca Orientalis d'Assemani
(11,255) et dans le calendrier de Çlîba le Jacobite (MRS 185-195), le 9
octobre et le 3 juin. De toutes ces relations on apprend que Awtel ou
Awtilios est né dans une ville appelée Magdal ou Magdaloun au pays de
Lycie en Asie mineure, au vie siècle
apr. J.-C.. Ses deux parents étaient païens mais il fut converti dès
son jeune âge, devint chrétien et s'enfuit de la maison paternelle pour
échapper au mariage. Il embarqua et s'enfuit à la ville de Moumista
(probablement al-Maççîça) délivrant ses co-passagers d'une tempête où
ils eussent péri. Il vint à Constantinople, mena la vie ascétique dans
un de ses couvents, puis revint dans sa patrie avant de passer un temps
dans la région d'Antioche, puis en Lycie. À la fin, il évangélisa les
païens de cette région, les baptisa et termina sa vie au désert dans un
couvent qu'il bâtit à proximité et où il demeura jusqu'à sa mort. Dans
le calendrier de l'Église antiochienne d'al-Bîrûnî que nous avons publié
dans le Maxreq VI, 1903,69, un martyr appelé Uwaytilyos est mentionné
au 23 septembre. Mais nous ne saurions dire si c'est Mar Awtel ou un
autre.
P.S. du RP Youakim Moubarac
En post scriptum, RP Youakim Moubarac dans ouvrage précité rajoute les précisions suivantes :
On trouve en outre dans la réponse déjà faite par le P. Cheikho à Mgr Debs
en 1907, que les Byzantins l'auraient appelé, selon le P. Peeters,
Agios Attaros et qu'ils le célébraient entre le 2 et le 7 juin. Il
délivre ses co-passagers qui voulaient le réduire en esclavage en
l'emmenant captif. D'après le synaxaire jacobite, il demeure 20 ans à
Constantinople, retourne dans son pays à la mort de ses parents, passe à
Séleucie5 et
à Antioche avant de parvenir en Lycie. Il s'y dirige vers un couvent de
Mar Âba (?), s'y fait moine et y opère des miracles. Il quitte le
couvent parce qu'il ne voulait pas être élu supérieur. Il était servi
dans son ultime retraite désertique par un homme qu'il avait guéri
d'une morsure de serpent (cf. I. M. FIEY, o.c., p. 32)…
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