Saints Louis (Luigi) Versiglia et Calliste Caravario († 1930)

Saints Louis (Luigi) Versiglia 

et Calliste Caravario († 1930)

Martyrs en Chine

 

 

Louis Versiglia (en italien Luigi Versiglia)， né le 5 juin 1873 à Oliva Gessi, près de Pavie, en Lombardie et mort le 25 février 1930 à Li-Thaul-Tseul （probablement Lianzhou, Guangdong) en Chine était un évêque salésien italien, missionnaire en Chine au début du XX^e siècle, reconnu comme saint par l'Église catholique, en raison du martyre qu'il subit au cours de sa mission dans ce pays. Il fait partie du groupe des 120 Martyrs de Chine.

 

 

 

Saint Louis Versiglia

 

 

Études et sacerdoce

Louis Versiglia avait 12 ans quand Don Bosco l'envoya à Turin pour y continuer ses études.

Il entra donc chez les Salésiens et étudia la philosophie à l'université grégorienne de Rome.

Louis Versiglia fut ordonné prêtre le 21 décembre 1885, et devient directeur et maître des novices à Genzano di Roma pendant 9 ans.

Le 7 janvier 1906, il fit partie de la première expédition missionnaire des Salésiens en Chine.

Missions en Chine

Louis Versiglia arrive à Macao (possession portugaise) où l'évêque de Macao, Dom João Paulino de Azevedo e Castro, lui confie la direction de l'orphelinat de l'Immaculée-Conception qui devient l'Instituto Salesiano. Expulsés en 1910 à cause des tensions entre l'Église catholique et la Première République portugaise qui menait une politique anticléricale, les Salésiens s'établissent à Heung Shan (ou Xiangshan, actuellement Zhongshan).

Le 9 janvier 1921, il est consacré évêque par M^gr de Guébriant, afin de diriger le vicariat apostolique de Shiu Chow (Chaozhou), à 221 km au nord de Canton. Là, il organise la catéchèse, ouvre des écoles et institue plusieurs séminaires, malgré les difficultés et l'hostilité d'une partie de la population.

Fin janvier 1930, il décide d'aller faire une visite pastorale à Lin Chow (Lianzhou), en compagnie d'un autre prêtre salésien, le père Callisto Caravario et de trois jeunes filles qu'ils raccompagnaient dans leur famille. Ils prennent le train le 24 février, et continuent en bateau. Après une escale à Ling Kong How, ils repartent, et rencontrent alors une bande de pirates. Les deux missionnaires s'interposent pour protéger la vie des jeunes filles dont les pirates voulaient s'emparer, et ils sont massacrés à coups de fusil.

Béatification - Canonisation

• Louis Versiglia a été béatifié le 15 mai 1983 à Rome par le Pape Jean Paul II,
• et canonisé le 1^er octobre 2000 à Rome par le Pape Jean Paul II.
• Sa fête a été fixée le 13 novembre. (25 février, Fête locale).

Citation

Du Pape Jean Paul II lors de l'homélie de béatification :

« Ce martyre réalise une vision prophétique du fondateur Saint Jean Bosco qui, en rêvant avec prédilection à l'Extrême-Orient pour ses fils, parlait de « calices pleins de sang » et annonçait des fruits merveilleux. »

Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Louis_Versiglia

Luigi Versiglia naît le 5 juin 1873 à Oliva Gessi (Pavie). A 12 ans, il est envoyé à Turin par Don Bosco pour faire ses études.

Il entre chez les Salésiens à 16 ans et étudie la philosophie à l'Université grégorienne de Rome.

Ordonné prêtre le 21 décembre 1895, il est directeur et maître des novices pendant 9 ans à Genzano (Rome).

Le 7 janvier 1906, il fait partie de la première expédition missionnaire des Salésiens en Chine. Il travaille à Macao.

Le 9 janvier 1921, il est consacré évêque et désigné pour diriger le vicariat apostolique de Shiu Chow, dans la région de Kwangtung, au sud de la Chine.

Malgré les graves tensions qui menacent la sécurité des missionnaires, il développe la catéchèse, ouvre des écoles et des séminaires. A la fin de janvier 1930, il décide de faire une visite pastorale aux chrétiens de Lin-Chow.

Il prend avec lui un jeune prêtre salésien, le Père Callisto Caravario  2 et les deux missionnaires prennent sous leur protection trois jeunes filles, élèves de la mission, pour les ramener dans leur famille ou les conduire sur leur champ d'apostolat catéchétique.

Le départ a lieu en train le 24 février. Le jour suivant, ils continuent le voyage en bateau sur le fleuve Pak-Kong.

Après une brève halte à Ling-Kong-How, ils se dirigent vers Li-Thau-Tseul. A midi, ils récitent l'Angelus. Arrivent des pirates. Alors "les noms de Jésus, Marie et Joseph résonnent vigoureusement sur les lèvres des pasteurs et des brebis du troupeau aussitôt que se profile la brutale rencontre avec les ennemis de la foi et de la pureté, qui n'entendent pas laisser fuir leur proie, même au prix d'un crime". Les deux missionnaires s'interposent pour défendre l'honneur des trois jeunes filles. Ils sont tués par les pirates à coups de fusil.

Jean Paul II note dans l'homélie du 15 mai 1983 pour la béatification de Mgr Versiglia et du Père Caravario que "Le martyr - dit-on traditionnellement - suppose chez les meurtriers "la haine de la foi" : c'est à cause d'elle que les martyrs sont assassinés". Or la foi s'exprime par les œuvres de charité. "Avec mes œuvres, dit Saint Jacques, je te montrerai ma foi". Cette foi s'est exprimée par le respect de la femme que les martyrs avaient puisé "à la lumière du modèle marial". Au contraire, les agresseurs ne voyaient en elle qu'un objet de plaisir. Ces deux conceptions ne pouvaient que s'affronter. Ce martyre "réalise une vision prophétique du fondateur Saint Jean Bosco qui, en rêvant avec prédilection à l'Extrême-Orient pour ses fils, parlait de 'calices pleins de sang' et annonçait des fruits merveilleux".

Source : 

http://www.abbaye-saint-benoit.ch/hagiographie/fiches/f0237.htm

En savoir plus : http://www.martyretsaint.com/luigi-versiglia/

 

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