Bienheureuse Célestine de la Mère de Dieu († 1925)
ou Maria Anna Donati
fondatrice de la congrégation des sœurs de Saint Joseph de Calasanz

Célestine Donati (Marradi, 28 octobre 1848 - Florence, 18 mars 1925) est une religieuse italienne fondatrice des filles pauvres de saint Joseph Calasanz et reconnue bienheureuse par l'Église catholique.
Biographie
Elle naît à Marradi (à l'époque dans la province de Florence) et baptisée sous le nom de Marie Anne, son père, Francesco Donati, est juge dans le Grand-duché de Toscane.
À
13 ans, lors de sa première communion, elle ressent la vocation
religieuse mais son père s'oppose radicalement à son désir, ne pouvant
se résigner à vivre loin de sa fille.
Elle fait pourtant un essai de vie religieuse chez les sœurs de Vallombreuse qui est un échec, ce qui conforte son père dans son opposition.
Après
avoir rencontré le Père Célestin Zini, piariste, qui devient son
directeur spirituel ; en 1888, elle annonce à son père sa décision
irrévocable de se consacrer à Dieu.
Le
25 mars 1889, Zini est nommé archevêque de Sienne, le 24 juin suivant,
il donne l'habit religieux à Marie Anne qui prend le nom de Célestine de
la Mère de Dieu ; le même jour, quatre autre femmes suivent son exemple
et le père de la fondatrice se fait imposer le scapulaire du
Tiers-Ordre des piaristes.
Tout
comme les piaristes, les sœurs se consacrent à l'enseignement,
spécialement des filles pauvres et ouvrent la première école le 28
décembre 1889, mais bientôt deux événements majeures font qu'elles
élargissent leur œuvre de charité.
C'est
d'abord une mère désespérée qui demande d'accueillir sa fille pour
empêcher le père de continuer à la maltraiter ; une autre mère laisse
ses quatre jeunes enfants, le père ayant été condamné à trente ans de
prison ; Célestine y voit un signe de Dieu et décide d'accueillir les
orphelins et les enfants de parents emprisonnés. Les sœurs sont vivement
encouragées dans cette voie par les piaristes et ouvrent le premier orphelinat le 22 juin 1891.
En 1892, Mgr Zini meurt, et toute la responsabilité du nouvel institut reste entre les mains de Célestine.
Elle le gouverne en l'étendant dans toutes les régions d'Italie.
Le 26 octobre 1923, elle est reçue par Pie XI
qui exprime son désir de fonder une maison à Rome ; malgré des dettes
notables, elle réalise la fondation définitive à Rome. Mère Célestine
meurt à Florence le 18 mars 1925.
Une dizaine d'années plus tard, la cause de sa béatification est ouverte, elle est reconnue vénérable le 6 avril 1998 et béatifiée à Florence le 30 mars 2008 par le cardinal José Saraiva Martins au nom de Benoît XVI.
Source :
Maria Anna Donati naquit à Marradi, près de Florence, le 26 octobre 1848.
Dotée
d’une profonde humilité et d'une grande simplicité, dès sa jeunesse,
elle se consacre au service de Dieu avec un fervent charisme envers les
frères plus pauvres, guidée spirituellement par le Père Piariste
Célestin Ziani, archevêque de Sienne, elle fonda en 1889 la congrégation
des Filles pauvres de Saint Joseph de Calasanz (Calasantiennes) avec le but d’aider les enfants et les jeunes en difficulté.
Elle est morte à Florence le 18 mars 1925.
Elle vit la congrégation se développer au Brésil, à San Salvador Bahia, en Roumanie, au Nicaragua.
Mère Célestine de la Mère de Dieu a été béatifiée le 30 mars 2008 en la cathédrale de Florence par le Cardinal José Saraiva Martins.
Son témoignage est exemple pour l’Église de nos jours.
- "Je suis heureux d'indiquer aujourd'hui comme exemple à imiter, Mère Celestina Donati, fondatrice de la Congrégation des Figlie povere di San Giuseppe Calasanzio, qui sera proclamée bienheureuse aujourd'hui à Florence." Dimanche de la divine Miséricorde, 30 mars 2008, Benoît XVI à Castelgandolfo.
-
Homélie du Card. José Saraiva Martins à l'occasion de la béatification
de Celestina della Madre di Dio célébrée à Florence, Italie (30 mars
2008) [Espagnol]
- La Beatificazione di Celestina della Madre di Dio: la ricorda suor Germana Filippi Farmar (Radio Vatican - 30 mars 2008 - en italien)
- biographie en anglais site du Vatican.
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