Bienheureux Gérard ou Pierre-Gérard de Martigues
fondateur de l’Ordre de Malte († 1120)
Frère Gérard ou Gérard l'Hospitalier
(vers 1047 dans une famille de la région d'Amalfi (Italie) – 3
septembre 1120) est le fondateur d'une congrégation, les Hospitaliers de
Saint-Jean de Jérusalem, qui deviendra par la suite l’ordre de
Saint-Jean de Jérusalem.
Origine
Frère
Gérard est quelquefois appelé Pierre-Gérard de Martigues pour appuyer
son lieu de naissance à Martigues en Provence. Mais cette origine n'est
pas établie. Une autre version voudrait que frère Gérard soit originaire
d'Amalfi ce qui parait plus probable.
L'écrivain
et historien italien Gian Francesco Galeani Napione et l'historien de
la ville d'Amalfi Giuseppe Gargano auraient retrouvé frère Gérard dans
un certain Gerardo Sasso mais les preuves apportées ne sont pas
convaincantes.
Gérard Tenque
Appelé
souvent par erreur Gérard Tenque ou Tum, Tune, ou encore Thom. Cette
confusion vient d'une erreur de traduction de Pierre-Joseph de Haitze
qui traduit des textes latins, entre autres, pour l'écriture de son Histoire de la vie et du culte du bienheureux Gérard Tenque, fondateur de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Il aurait appelé le frère Gérard, Gérard Tenque : « Fr. Gerardus tunc Hospitalis praefectus cum a Christianis duce Godefredo Hyerusalem capta est anno domini MLXXXIX » où tunc
doit se traduire par « à l'époque » : « Frère Gérard, à l'époque
administrateur des Hospitaliers... » et non « Frère Gérard Tenque,
administrateur des Hospitaliers... ». C'est Ferdinand de Hellwald qui a
relevé l'erreur de traduction en 1885.
Biographie
Frère Gérard reçoit Godefroy de Bouillon par Antoine Favray
Guillaume de Tyr donne pour origine une famille d'Amalfi.
Il attribue la construction d'origine à Pantalone di Mauro commerçant amalfitain à Constantinople.
Son commerce le menait régulièrement à Jérusalem où il allait prier au Saint-Sépulcre, partiellement reconstruit en 1048.
Mauro aurait obtenu du calife fatimide du Caire, gardien des lieux, l'autorisation de construire une maison.
L'autorisation obtenue, il fit construire, en plus d'une maison, un monastère et une église, Sainte-Marie-Latine.
Il
en confia la gestion à des moines bénédictins. Quelque temps plus tard,
il fit construire un couvent et un oratoire dédiée à Marie-Madeleine
réservée aux femmes.
Enfin, il fit construire un xénodochion
pour accueillir des pèlerins. Lorsque les croisés prirent Jérusalem ils
trouvèrent Agnés, l'abbesse du couvent féminin, et Gérard qui n'était
sans doute pas un religieux.
C'est comme oblat des moines bénédictins de Sainte-Marie-Latine qu'il soignait, et dirigea sous leur autorité, les malades au xenodochium
(hôpital en grec) de Jérusalem que des marchands d'Amalfi avaient
construit entre 1068 et 1071 et dédié au bienheureux Jean l'Aumônier.
Lors
du siège de Jérusalem par les croisés de Godefroy de Bouillon, suspecté
d'entente avec l'ennemi, il sera torturé par les Musulmans et, à la
prise de la ville, il se met à la disposition de tous les blessés.
À la suite de la conquête latine de la première croisade, le xenodochium
et son recteur Gérard se sépare des moines bénédictins de
Sainte-Marie-Latine, et change de patronage en le dédiant désormais à
saint Jean-Baptiste.
Gérard se consacre aux pauvres et aux pèlerins, recrutant du personnel et recevant de nombreux dons de toute la chrétienté.
Il fit construire une église dédiée à Jean le Baptiste et un monastère lui aussi dédié au même saint.
Ses
premiers compagnons dans la congrégation qu'il fonde seront les aides
des malades, impressionnés par son engagement et sa foi.
Frère
Gérard institua peut être une règle pour régir L'Hospital en
s'inspirant de celle de saint Augustin et de saint Benoît mais il n'en
pas pas laissé trace. La première règle connue date de Raymond du Puy.
Frère Gérard décède à Jérusalem le 3 septembre 1120, il est considéré comme bienheureux par l’Église catholique.
Les donations à L'Hospital
Bulle pontificale Pie postulatio voluntatis conservée à la Bibliothèque nationale de Malte
Les
premiers dons viennent d'abord de Godefroy de Bouillon qui va faire
donation à L'Hospital de Frère Gérard d'un casal à Hessilia et de deux
tours à Jérusalem, le premier patriarche d'Antioche lui cède un
emplacement face à l'hôpital d'Antioche, puis le roi de Jérusalem
Baudouin de Boulogne qui confirme, en 1110, toutes les possessions des
Hospitaliers à Jérusalem, Naplouse, Jaffa, Acre, Ascalon, Azot, Césarée,
Qaqoum, dans le Soeth, à Haifa, Capharnaüm, Ramallah, Saint-Georges,
Saint-Abraham et Jéricho ; en 1118, l'archevêque d'Apamée, pour le comté
de Tripoli et Roger de Salerne, régent d'Antioche, confirme à leur tour
les possessions hospitalière.
L’Église
ne veut pas être en reste et en 1112 elle exempt les Hospitaliers du
paiement des dimes dans le patriarcat de Jérusalem et dans l'évêché de
Césarée.
Mais
cela ne s’arrête pas à la Terre sainte mais aussi en Angleterre à
Clerkenwell vers 1100 ; en Espagne à Serón, Anglerilium, Lhorens et
Biosea en 1109, d'une dime à Benaias en 1110, des églises de Cireza,
Llorach en 1111, Guillaume Arnal de Perbes donne avec l'accord d'Arnal
Mir, comte de Pallars, le huitième de la dime qu'il perçoit de Roger et
de Bernard de Sotsterres en 1113, donations à Balaguer, Iborra, Vallesa
et Bóveda en 1116, de Taniol et de Mamez en 1118 ; au Portugal, d'Idanha
a Velha en 1114 ; en Italie, d'hôpitaux à Asti, Pise, Bari, Otrante et
Messine en 1113.
La reconnaissance papale
C'est le pape Pascal II dans une bulle Pie postulatio voluntatis datant du 15 février 1113 qui fait du fondateur, le recteur Gérard, « instituteur et prévôt du xenodochion de Jérusalem ».
Il
obtient divers privilèges, avantages et exceptions pour L'Hospital, une
institution, une sorte de congrégation, sous la tutelle et protection
exclusive du pape. La bulle précise également qu'à la mort de frère
Gérard, les frères éliront entre eux son successeur.
Elle confirme aussi toutes les donations faites aux Hospitaliers et les autorisent à lever la dime sur leurs terres.
le 19 juin 1119 le pape Calixte II par la bulle Ad hoc nos disponente
confirme toutes les possessions et privilèges de L'Hospital en
l'étendant aux dimes et églises récemment acquises dans l'évêché de
Tripoli.
Les Hospitaliers ne sont pas des gents d'armes
Frère Gérard
Il
faut se poser la question aux regards de son évolution ultérieur et la
réponse est non. Gérard, involontairement sans doute, en payant des
gents d'armes et des chevaliers pour protéger les pèlerins sur les
chemins de la Méditerranée à Jérusalem, engagea L'Hospital dans la
direction de la militarisation qui ne sera effective que le 15 mai 1179
sous Roger de Moulins.
Si
les Hospitaliers avaient participé en tant que gents d'armes, il
n'aurait pas manqué d'historiens pour relater les faits comme ils le
feront plus tard quand ce sera le cas.
Le miracle de Gérard
Gérard est resté dans Jérusalem lors de l'attaque de la ville par les croisés.
Il
aidait ceux-ci en leur jetant du haut de la muraille des miches de
pain. Surpris, il fut conduit devant le gouverneur de la ville.
Les
miches de pain s'étaient transformés en pierres. Le gouverneur n'y vit
pas malice et renvoya Gérard lapider les croisés avec... des miches de
pain.
Les reliques de la chapelle du château de Manosque
Il
ressort d'un longue étude d'Alain Beltjens au sujet des différentes
reliques qui, avant et après la révolution française, ont été attribuées
à Gérard l'Hospitalier, elles ne seraient en fait que celles de saint
Géraud d'Aurillac.
Géraud fut déclaré saint par la voix populaire.
C'est
un des premiers exemples de saint à avoir été canonisé sans avoir subi
le martyre ou être entré dans les ordres. Beltjens dénie la
béatification de Frère Gérard, car les Hospitaliers auraient profité de
la confusion entretenue entre Géraud et frère Gérard qui lui, n'aurait
jamais été déclaré saint par la voix populaire.
Source :
Frère Gérard ou Pierre-Gérard de Martigues (vers 1047 dans une famille de la région d'Amalfi – 3 septembre 1120) est le fondateur de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem.
Appelé souvent par erreur Gérard Tenque ou Tum, Tune, ou encore Thom.
Cette confusion vient d'une erreur de traduction de Pierre-Joseph de Haitze qui traduit des textes latins, entre autres, pour l'écriture de sonHistoire de la vie et du culte du bienheureux Gérard Tenque, fondateur de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Il aurait appelé le frère Gérard, Gérard Tenque : « Fr. Gerardus tunc Hospitalis praefectus cum a Christianis duce Godefredo Hyerusalem capta est anno domini MLXXXIX » où tunc doit se traduire par « à l'époque » : « Frère Gérard, à l'époque administrateur des Hospitaliers ... » et non « Frère Gérard Tenque, administrateur des Hospitaliers ... ». C'est Ferdinand de Hellwald qui a relevé l'erreur de traduction en 1885.
Il soignait les malades à l'hôpital de Jérusalem que des marchands d'Amalfi avaient construit, et ses premiers compagnons dans l'ordre qu'il fonde seront les aides des malades, impressionnés par son engagement et sa foi.
C'est le pape Pascal II qui fait ensuite de Gérard le fondateur et chef de l'ordre des Hospitaliers dans une bulle datant de 1113.
Le Frère Gérard est considéré comme bienheureux par l’Église catholique.
Fête le 13 octobre.
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