Saint Ambroise Édouard Barlow († 1641)
prêtre bénédictin et martyr
Ambroise Barlow, martyr anglais
Ambroise Barlow (né vers 1585 tout près de Manchester, Lancashire, Angleterre - mort le 10 septembre 1641 à Lancaster, Lancashire, Angleterre) est un bénédictin anglais mort martyr.
Ambroise Barlow a été béatifié en 1929 par le pape Pie XI et canonisé le 25 octobre 1970 par le pape Paul VI.
Il est fêté le 22 août.
Figurant dans la liste des martyrs de Douai il est l'un des Quarante martyrs d'Angleterre et de Galles.
Biographie
Barlow Hall, maison familiale d'Ambroise Barlow en 1910
Né dans une famille ayant fait une conversion de façade à l'Église d'Angleterre pour ne pas perdre ses biens - la famille compte déjà un martyr, son grand-père mort en prison l'année de sa naissance pour ses convictions catholiques - il est baptisé anglican.
En 1597, à l'âge de douze ans, il entre au service de son cousin, Sir Urian Leigh d'Adlington comme page.
En 1607, dans des circonstances largement inconnues, il décide secrètement de se faire catholique.
A la même période il dit ressentir une vocation de prêtre.
Pour pouvoir devenir prêtre catholique il quitte le service de son cousin et discrètement se rend à Douai en France pour s'inscrire au Collège anglais et commencer son séminaire.
Il poursuit sa formation au Collège royal de Saint Alban à Valladolid, en Espagne.
Il retourne une première fois en Angleterre en 1613.
Son séjour sur le continent est jugé suspect. Il passe plusieurs mois en prison avant d'être libéré.
Il retourne à Douai en 1615 cette fois-ci pour rejoindre la communauté des moines bénédictins anglais de Saint-Grégoire (aujourd'hui Downside Abbey après leur déménagement en Angleterre), où il retrouve son frère Rudesind lui-même devenu catholique et moine dans ce monastère.
Au moment de sa profession il prend le nom d'Ambroise.
Il est ordonné prêtre en 1617.
Il choisit ensuite de retourner en Angleterre.
Le simple fait de revenir dans son pays en tant que prêtre catholique le met directement en danger de mort.
Pendant vingt-quatre ans néanmoins, installé dans le sud du Lancashire il réussit tant bien que mal a assuré son ministère de prêtre catholique sans perdre la vie et malgré plusieurs arrestations.
Sa famille bien qu'officiellement anglicane le cache et le soutient financièrement.
Pour éviter d'être repéré il ne reste jamais plus de quatre semaines au même endroit.
La situation devient plus périlleuse pour lui à partir de 1641. A cette date le roi Charles Ier signe un décret fixant un délais d'un mois pour tous les prêtres catholiques pour quitter le royaume.
Au-delà de cette date, s'ils sont arrêtés, il seront considérés comme traîtres avec les graves conséquences que cela auraient pour eux.
Il refuse non seulement de partir mais aussi de se cacher.
Il est alors déjà très affaibli et handicapé à la suite d'un accident cérébral.
Le 25 avril 1641, jour de Pâques, Ambroise célèbre la messe devant une large foule de fidèles.
Les autorités locales interviennent pour empêcher l'office.
Il est arrêté et escorté jusqu'au juge de paix de Winwick, avant d'être transporté au château de Lancaster.
Il sera jugé début septembre et condamné à mort.
Il est mis à mort par pendaison, éviscération et écartèlement, peine réservée aux traîtres.
Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Ambroise_Barlow
Né en 1585, Ambrose Barlow est le 4e d'une famille de 14 enfants, dont l'ainé entra chez les bénédictins.
Devenu page à 12 ans chez un protestant, il court des risques pour sa foi catholique, mais il est sauvé par l'intervention d'une pieuse veuve.
Pour devenir bénédictin comme son aîné, il est obligé de quitter l'Angleterre, ce qui le met hors la loi et à son retour il est emprisonné.
Après quoi il exerce un ministère de curé de campagne dans le Lancastre, tout en s'adonnant à une vie de pénitence, de solitude et de prière.
Sa prédication est simple et toute scripturaire.
Il a le souci des pauvres. Le Jésuite Edmond Arrosmith - il fait aussi partie du groupe des 40 martyrs - lui apparaît le lendemain de son martyre et lui dit : "J'ai souffert, maintenant c'est à vous de souffrir. Parlez peu car ils s'efforceront d'exploiter vos paroles."
Après une épreuve dans son ministère où le salut des âmes était en jeu, il est frappé d'hémiplégie, et c'est dans cet état d'invalidité qu'on l'arrête et le condamne.
Il meurt comme il a vécu, avec simplicité et piété, le 10 septembre 1641.
Béatification : 1929 à Rome par Pie XI
Canonisation : 25.10.1970 à Rome par Paul VI
Fête : 10 septembre.
Un des quarante martyrs d'Angleterre et du Pays de Galles, pour devenir prêtre, il étudia à Douai en France puis à Valladolid en Espagne où il fut ordonné en 1615 à l'abbaye de Celanova.
Pendant 24 ans, il travailla dans le comté du Lancashire en Angleterre en dépit des dangers.
Il fut arrêté 4 fois et la cinquième, il fut exécuté à Lancaster.
Pendant vingt-quatre ans, il confirma dans la foi et la piété les catholiques de la région de Lancastre ; arrêté alors qu’il prêchait le jour de Pâques, il fut emprisonné puis condamné à mort, sous le roi Charles Ier, parce que prêtre, et soumis aux supplices du gibet à Tyburn.
En savoir plus :
http://en.wikipedia.org/wiki/Ambrose_Barlow
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