Saint André Bobola
André Bobola
Saint André Bobola, né le 30 novembre 1591 à Strachocina (Pologne) et assassiné le 16 mai 1657 à Janow Podlaski (Pologne), était un prêtre jésuite polonais.
Travaillant au rapprochement entre orthodoxes et catholiques il fut assassiné en haine la foi catholique. Il est un des patrons de la Pologne.
Sa vie
Né
dans une famille distinguée de petite noblesse, André Bobola, fit ses
études jusqu'en 1611 au collège jésuite de Braniewo et intégra ensuite
le noviciat des Jésuites, à Wilno, aujourd'hui Vilnius.
Deux ans plus tard, le 31 juillet 1613 il prononça ses premiers vœux religieux (chasteté, obéissance, pauvreté).
Toujours à Wilno, il étudie la philosophie pendant trois ans, et obtient son diplôme.
Toutefois, il n'est pas admis à soutenir publiquement sa thèse.
Il effectue alors deux ans d'expérience apostolique et pédagogique au collège de Braniewo, puis à celui de Polotsk, avant d'entamer des études de théologie.
C'est en mai 1621 qu'il réussit l'examen final. Mais à nouveau, il n'est pas admis à soutenir sa thèse en théologie.
Il est ordonné prêtre à Wilno, le 12 mars 1622, jour de la canonisation à Rome d'Ignace de Loyola et de François Xavier, tous deux fondateurs de l'ordre des Jésuites.
Mais son examen final, qui devait représenter la fin de ses sept années, est une fois de plus un échec.
À la fin de l'été 1622, André Bobola commence son Troisième An, dernière année de formation jésuite.
Il la fait sous la direction de Philippe Frisius, docteur en théologie.
Ce dernier a longuement développé l'opinion qu'il avait de son élève, ce qui a permis de mieux connaître André.
Il le juge assidu dans son travail, très attentif à son prochain, cherchant à soulager la pauvreté par l'amour qu'il portait aux autres, et particulièrement attaché à l'Ordre qu'il avait choisi de rejoindre.
Il lui reprochait par contre une certaine gourmandise, et un goût assez fort pour la nourriture et la boisson... Toutefois, il le considérait comme l'un de ses meilleurs élèves.
Une fois sa formation achevée, André Bobola devint recteur de l'église de Nieswiez, ensuite, il se rendit à Wilno où, entre 1624 et 1630 il travailla comme modérateur des Congrégations mariales.
Il y fut très apprécié, et grâce à son action, le mouvement vit le nombre de ses adhérents croître notablement.
Il avait un esprit clair, un bon jugement, d'excellentes qualités d'organisation, et était aussi un très bon prédicateur.
Malgré toutes ces qualités, le supérieur général de l'Ordre, Mutio Vitelleschi, qui n'appréciait pas l'impatience d'André, et le provincial Nowicki, qui ne le jugeait pas capable, ne souhaitaient pas le voir enseigner dans les écoles et être responsable d'une communauté.
Finalement, le général de l'Ordre l'appela enfin à la profession solennelle.
Le 2 juin 1630, la célébration a lieu, dans l'église Saint-Casimir à Wilno.
À partir de ce jour, André reçoit des responsabilités plus importantes dans la Compagnie.
Il travaille alors à Bobrouïsk, Rock, Varsovie, puis Plock, Lomza, Pinsk, Wilno, avant de retourner à Pinsk en 1652 où il finira sa vie.
André enseigne le catéchisme à des personnes dont la foi était quasiment inexistante, il baptise, administre les sacrements, il est très proche des gens vers qui il va, ceux-ci apprécient l'authenticité de sa vie, sa foi profonde, son immense charité.
Son martyre
Au XVIIe siècle, sur la partie orientale de la Pologne, se croisaient les influences à la fois de Rome et de Moscou.
Les chrétiens orthodoxes étaient divisés, certains souhaitaient un rapprochement avec Rome, d'autres le refusaient.
Les Cosaques, avec à leur tête Bogdan Chmielnicki, entreprirent de mener une sorte de croisade contre les catholiques.
Leur but était certainement plus politique que religieux.
Il entra en guerre contre la Pologne, les motivations politiques, sociales et enfin religieuses se mêlant pour susciter encore plus de violence.
Des monastères et des églises sont détruits, les terres de Dniepr sont dévastées, il y a des milliers de morts.
André Bobola est considéré comme un des plus dangereux par les Cosaques. Ceux-ci réussissent à le faire prisonnier, dans les environs de Janow Podlaski.
Là, André est attaché, dénudé, battu, frappé, écartelé par des chevaux, piqué avec des lances pour qu'il reste conscient, son corps martyrisé est traîné dans toute la ville, enfin, sa dépouille est enterrée dans le sous-sol de l'église des jésuites, à Pinsk, et oubliée. C'était le 16 mai 1657.
Les reliques de saint André Bobola
Statue de Saint André Bobola à Varsovie
Le
partage de la Pologne a retardé le procès de béatification d'André. En
1853 toutefois, il était regardé comme celui qui avait prédit
l'indépendance du pays.
Après la Première Guerre mondiale, le culte d'André Bobola prit de l'importance.
En 1923, ses reliques sont transportées d'abord à Moscou, puis, en 1924, elles sont rachetées par le Vatican, et déposées dans l'église jésuite du Gesù.
Enfin, le 17 juin 1938, elles sont enfin déposées à Varsovie.
Déjà, André Bobola était considéré comme le saint patron de la Pologne, mais il fallut attendre le 16 mai 2002 pour que ce titre lui soit attribué officiellement dans l'église de Varsovie qui porte son nom.
À cette occasion, les évêques polonais ont écrit : « La vie de Saint André Bobola, qui se termina par un martyre, fut comme un grain tombé dans la terre dans la période difficile de la Pologne, pour donner après des siècles, du fruit dans la renaissance de la Pologne, d'abord après la Première Guerre mondiale, et ensuite après la chute du communisme. Saint André est patron d'évangélisation dans les temps de difficultés. La liberté politique et sociale aujourd'hui retrouvée est pour nous toujours un défi qui exige un renouveau religieux et moral. Nous avons besoin d'un esprit de renaissance aussi bien en face des divisions qui se sont montrées après la chute du communisme, que dans la perspective de la nouvelle évangélisation de l'Europe qui s'unit. »
Souvenir, vénération et reconnaissance
Agnus Dei représentant Saint André Bobola
- André Bobola fut déclaré Vénérable en 1755 et béatifié en 1853 par le pape Pie IX. Le jour de Pâques, 1938 (17 avril) il est canonisé par le pape Pie XI. Liturgiquement il est commémoré le 16 mai.
- En 1994, à l’occasion du premier congrès (de l’ère post-communiste) des organisations et mouvements catholiques du pays, les services postaux de Pologne émettent un timbre à l’effigie de André Bobola.
Patronage
André Bobola est le saint patron de la Pologne avec :
- Saint Adalbert, évêque de Gniezno, et
- Saint Stanislas, évêque de Cracovie
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