Saint Arsène de Cappadoce († 1924)

Saint Arsène de Cappadoce († 1924)

Moine

 

 

 

Né vers 1840 dans cette Cappadoce chrétienne, patrie des Pères de l'Eglise, qui, malgré l'oppression turque, gardait au début de ce siècle une surprenante vivacité chrétienne, Saint Arsène était doué d'une vive intelligence.

 

Devenu moine à l'issue de ses études, il fut envoyé comme Prêtre dans son village natal, Farassa, pour instruire les enfants abandonnés.

 

Après son pélerinage à pied en Terre Sainte, pélerinage qu'il renouvelait tous les dix ans, on prit l'habitude de le nommer Hadjiéfendis («maîtrepélerin»).

 

Humble Prêtre de Dieu, il fut pendant toute sa vie le père et l'âme de la population. Non content de leur enseigner les rudiments de la culture grecque bannie par les autorités turques, il donnait aux pauvres grecs opprimés un exemple vivant de la grandeur et de la dignité chrétienne.

 

Plus que toute parole ou tout enseignement, il était présence de Dieu, source abondante de grâce et de guérisons miraculeuses, non seulement au profit des Grecs mais aussi pour les Turcs.

 

Pour quiconque se présentait à lui avec confiance, il ne se souciait pas, de connaître son origine ou sa religion, mais il cherchait seulement la prière appropriée à son cas.

 

S'il ne la trouvait pas dans l'Euchologe, il prenait un Psaume, lisait un passage de l'Evangile ou se contentait même de poser sur la tête du malade l'Evangéliaire.

 

Les Miracles du Père Arsène étaient devenus si naturels qu'il n'y avait pas d'autre médecin à Farassa. Il était pour tous le médecin des âmes et des corps.

 

Ceux qui ne pouvaient pas se déplacer lui envoyaient des vêtements, il lisait la prière appropriée ou l'écrivait sur un morceau de tissu, et la guérison était tout aussi certaine.

 

Quelquefois, cependant, la guérison ne venait que progressivement, pour le profit de ceux qui avaient besoin de s'humilier et de prendre peu à peu conscience du secours de Dieu.

Le Père Arsène refusait tous les cadeaux qu'on lui proposait en remerciement de ses bienfaits, en disant : «Notre foi ne se vend pas !» Et il dissimulait habilement ses vertus, au moyen d'excentricités ou d'accès simulés de colère, afin d'éviter l'estime des hommes et de préserver sa tranquilité.

 

Quand on admirait son pouvoir thaumaturgique, il répondait sévèrement : «Eh, qu'est-ce que vous pensez, que je suis un Saint ? Mais je ne suis qu'un pécheur pire que vous. Ne voyez-vous pas que je me mets même en colère ? C'est le Christ qui fait les Miracles que vous voyez. Moi je n'ai qu'à lever les mains et à Le prier.»

 

De fait, quand il élevait les mains vers Dieu pour prier pour autrui, c'était comme si son âme se brisait. On avait l'impression qu'il saisissait le Christ par les pieds et ne Le laissait que lorsqu'Il lui avait exaucé sa demande.

Il vivait dans une étroite cellule au sol en terre battue, dans le jeûne, les veilles et la prière continuelle.

 

Deux jours par semaine, et bien souvent, il restait reclus pour se livrer à la pure contemplation, revêtu d'un sac et prosterné sur la cendre. Et ces jours-là, ceux qui venaient demander son secours, trouvant la porte close, prenaient un peu de poussière sur le seuil et se trouvaient sûrement guéris.

 

Sévère envers lui-même, le Père Arsène était tout amour et compassion envers ses ouailles, en particulier à l'égard de ceux qui venaient confesser leurs péchés.

 

Plus que par des «pénitences» ou des réprimandes, il guérissait les pécheurs par la charité.

 

Il allait souvent célébrer des Vigiles dans des chapelles isolées, en marchant pieds nus, sans utiliser de monture, afin d'imiter le Christ qui allait toujours à pied et par compassion pour les animaux.

 

A plusieurs reprises des Saints apparurent pour l'assister pendant la Divine Liturgie, et des fidèles purent admirer son visage alors transfiguré par la Lumière Divine.

Doué du charisme de clairvoyance, le Père Arsène prédit bien à l'avance l'expulsion des Grecs d'Asie-Mineure, et organisa le départ des habitants de Farassa. Lorsque l'ordre d'expulsion vint, le 14 août 1924, le vieillard se mit à la tête de son troupeau, tel un autre Moïse, pour une exode de 300 km à pied, au milieu des Turcs menaçants.

 

Toujours uni à Dieu, il n'en cessait pas pour autant de répandre la miséricorde divine indistinctement pour les Chrétiens et les musulmans.

 

Conformément à ce qu'il avait annoncé à ses fidèles, il ne vécut que quarante jours après leur arrivée sur la terre grecque.

 

Comme,il était alité à l'hôpital, quelqu'un de ses proches voulut écraser un pou qu'il avait décelé. Mais le Père Arsène s'écria: «Non, ne le tue pas le pauvre ! Laisse-le manger lui aussi un peu de chair ! N'y en aurait-il donc seulement que pour les vers ?»

 

Puis, se tournant vers ses visiteurs, il leur dit: «L'âme, l'âme, soignez-la davantage que la chair qui, elle, ira à la terre et sera mangée par les vers!» Ce fut son dernier sermon et son testament.

 

Deux jours plus tard, le 10 novembre 1924, il remit en paix son âme à Dieu, avec la confiance du fidèle serviteur. Il était âgé de 83 ans.

 

Depuis 1970, Saint Arsène n'a cessé de témoigner de la familiarité qu'il a acquise auprès de Dieu par quantité d'apparitions et de miracles advenus auprès de ses précieuses Reliques, déposées au Monastère de Sourôti, proche de Thessalonique.

 

Son culte a été reconnu par le Patriarcat Oecuménique en 1986.

1. Résumé du livre rédigé par le Père Paissios du Mont-Athos 1979. En français, édité par le Monastère Saint Jean le Théologien, Souroti de Thessalonique 1996. Là où l'on observe l'ancien calendrier, il doit être commémoré le 28 octobre.

 

Source : http://calendrier.egliseorthodoxe.com/sts/stsnovembre/nov10bis.html

 

Arsène de Cappadoce (gr. Αρσένιος ο Καππαδόκης), le thaumaturge, est un saint grec orthodoxe du XXe siècle († 1924).

 

La vie

Notre vénérable père saint Arsène naquit à Farassa, village de Cappadoce (à l'est de la Turquie) en 1840.

Saint Arsène était doué d'une vive intelligence. Devenu moine à l'issue de ses études, il fut ordonné et envoyé comme hiéromoine dans son village natal, Farassa, pour y servir la paroisse et instruire les enfants abandonnés.

Il y acquit la réputation de puissant intercesseur devant Dieu, priant pour tous ceux qui venaient à lui, chrétiens ou musulmans.

Ses innombrables guérisons miraculeuses furent connues dans toute la Cappadoce.

Ceux qui ne pouvaient faire le déplacement pour venir le voir lui envoyaient parfois une lettre ou des vêtements, pour qu'il prie pour eux sur ces objets, il lisait la prièreappropriée ou l'écrivait sur un morceau de tissu, et la guérison était tout aussi certaine. Quelquefois, cependant, la guérison ne venait que progressivement, pour le profit de ceux qui avaient besoin de s'humilier et de prendre peu à peu conscience du secours de Dieu.

Les musulmans l'appelèrent Hadjiefendis, le qualificatif qu'ils donnent à leurs plus grands pèlerins, car tous les 10 ans, il faisait pieds-nus le pèlerinageen Terre Sainte. Il n'acceptait jamais le moindre don pour ses prières et guérisons, disant "notre Foi n'est pas à vendre !"

Humble prêtre de Dieu, il fut pendant toute sa vie le père et l'âme de la population.

Non content de leur enseigner les rudiments de la culture grecque interdite par les autorités ottomanes, il donnait aux pauvres Grecs opprimés un exemple vivant de la grandeur et de la dignité chrétienne.

Plus que toute parole ou tout enseignement, il était présence de Dieu, source abondante de grâce et de guérisons miraculeuses, non seulement au profit des Grecs mais aussi pour les Turcs.

Pour quiconque se présentait à lui avec confiance, il ne se souciait ni de son origine ni de sa religion, mais il cherchait seulement la prière appropriée à son cas. S'il ne la trouvait pas dans l'Euchologe, il prenait un Psaume, lisait un passage de l'Évangile ou se contentait même de poser l'Évangéliaire sur la tête du malade.

Les miracles du père Arsène étaient devenus si naturels qu'il n'y avait pas d'autre médecin à Farassa. Il était pour tous le médecin des âmes et des corps.

Il tenta de camoufler sa sainteté autant qu'il put derrière une apparence rude et sévère, à coup d'excentricités ou d'accès simulés de colère. Si quelqu'un lui exprimait son admiration, il lui disait : « ainsi vous me croyez saint ? Je ne suis qu'un pécheur, et pire que vous encore. Vous ne voyez donc pas que je me mets en colère ? Les miracles que vous voyez, c'est Christ qui les accomplit. Je ne fais rien de plus que d'élever les mains vers Lui et Le prier. » Mais comme dit l'Écriture, les prières du juste comptent beaucoup, et lorsque saint Arsène élevait les mains, les miracles survenaient bien souvent. Quand il élevait les mains vers Dieu pour prier pour autrui, c'était comme si son âme se brisait. On avait l'impression qu'il saisissait le Christ par les pieds et ne Le laissait que lorsqu'Il lui avait exaucé sa demande.

Il vivait dans une petite cellule dont le sol était en terre battue, il jeûnait fort souvent, et avait coutume de s'enfermer dans sa cellule au moins deux jours entiers par semaine, pour se consacrer entièrement à la prière. Et ces jours-là, ceux qui venaient demander son secours, trouvant la porte close, prenaient un peu de poussière sur le seuil et se trouvaient sûrement guéris. Sévère envers lui-même, le père Arsène était tout amour et compassion envers ses ouailles, en particulier à l'égard de ceux qui venaient confesser leurs péchés. Plus que par despénitences ou des remontrances, il guérissait les pécheurs par la charité. Il allait souvent célébrer des Vigiles dans des chapelles isolées, marchant pieds nus, sans utiliser de monture, afin d'imiter le Christ qui allait toujours à pied et par compassion pour les animaux. A plusieurs reprises, des saints apparurent pour l'assister pendant la Divine Liturgie, et des fidèles purent admirer son visage alors transfiguré par la Lumière Divine incréée.

Père Arsène prédit à l'avance l'expulsion des Grecs hors d'Asie Mineure, et organisa son peuple pour la grande fuite et la migration. Lorsque l'ordre d'expulsion arriva le 14 août 1924, tel un nouveau Moïse, le saint déjà âgé guida ses fidèles au long d'un voyage de 300 km à pied, à travers la Turquie, sous les menaces des populations turques.

Toujours uni à Dieu, il n'en cessait pas pour autant de répandre la miséricorde divine indistinctement pour les chrétiens et les musulmans. Il avait aussi prédit qu'il ne survivrait que 40 jours après leur arrivée en Grèce, et c'est ce qui advint.

Comme il était alité à l'hôpital, quelqu'un de ses proches voulut écraser un pou qu'il avait remarqué. Mais le père Arsène s'écria : « Non, ne le tue pas, le pauvre ! Laisse-le manger lui aussi un peu de chair ! N'y en aurait-il donc seulement que pour les vers ? » Puis, se tournant vers ses visiteurs, il leur dit : « L'âme, l'âme, souciez-vous en bien plus que de la chair, car cette dernière retournera à la terre et sera mangée par les vers ! » Ce furent ses dernières paroles et son testament. Deux jours plus tard, le 10 novembre 1924, il mourut en paix et remit son âme à Dieu, avec la confiance du fidèle serviteur. Il était âgé de 83 ans.

 

La postérité

Sa vie a été écrite par le Père Païssios l'Athonite, et publié en 1979 sous le nom de "Saint Arsène de Cappadoce" — en grec : Γέροντος Παΐσιου (Εζνεπίδη), «Ο Πατήρ Αρσένιος ο Καππαδόκης», εκδ. Ι. Ησυχαστηρίου «ΕΥΑΓΓΕΛΙΣΤΗΣ ΙΩΑΝΝΗΣ Ο ΘΕΟΛΟΓΟΣ», Σουρωτή, 1979. Le monastère Saint-Jean-le-Théologien à Souroti (Thessalonique) a publié une traduction française en 1996.

Depuis 1970, nombre d'apparitions et de miracles ont eu lieu auprès de ses saintes reliques, qui se trouvent au monastère de Souroti, près de Thessalonique (Salonique).

Le patriarcat de Constantinople a reconnu officiellement sa sainteté et son culte en 1986.

Source : http://fr.orthodoxwiki.org/Ars%C3%A8ne_de_Cappadoce

 

Arsène de Cappadoce est né en 1840 à Farassa en Cappadoce dans l'Empire ottoman (actuellement en Turquie) où il est mort le 10 novembre 1924.

Il s'agit d'un saint grec thaumaturge vénéré par l’Église orthodoxe.

Hiéromoine et éducateur des pauvres

Il fut dans la seconde partie du XIX^e siècle envoyé par son évêque comme hiéromoine à Farassa où il s'occupa de l’éducation des plus pauvres.

Sa grande piété dépassa le cadre de l'orthodoxie grecque ce qui suscita le respect des musulmans, car il faisait le pèlerinage de la Terre Sainte tous les dix ans.

Il avait coutume de dire que la foi n'était pas à vendre, refusant ainsi toute intercession de la part des fidèles comme de la part des puissants de son temps.

Le thaumaturge

Il fait partie des saints orthodoxes grecs thaumaturges, car il guérissait les pauvres et les opprimés soit physiquement soit psychologiquement.

Il fut un puissant secours pour les Grecs cappadociens qui virent en lui non seulement un homme pieux mais aussi, pour les plus exaltés d'entre eux, un nouveau Moïse ou fol en Christ.

Il lutta contre les discriminations imposées par les autorités ottomanes dans l'expression de la culture grecque.

En 1923, lors du départ des Grecs cappadociens, il obtient une paix entre les Grecs et les Turcs hors de tout discours politique.

Toutefois, la période où vécut Arsène de Cappadoce est, pour sa province natale, une période de prospérité marquée par la construction de plusieurs églises somptueusement décorées.

Sa spiritualité

Mû par une volonté de dépouillement et de revenir aux Pères du désert, il vivait dans une étroite cellule et était en adoration continuelle.

Il fut canonisé par l'Église orthodoxe (Patriarcat œcuménique de Constantinople) en 1986.

Il poursuivit dans une certaine mesure l’héritage mystique des Pères cappadociens, qui basaient leur spiritualité sur la mortification de la chair et la pratique accrue de la charité.

Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Ars%C3%A8ne_de_Cappadoce

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