Saint Epaphras (1er s.)
Disciple de saint Paul
Statue de St Épaphras de la Basilique Sainte-Marie-Majeure
Épaphras est un compagnon de Paul de Tarse, mentionné dans l'Épître aux Colossiens.
Institué
évêque de Colosses, il aurait également poursuivi son activité
apostolique dans les villes de Laodicée et d'Hiérapolis.
Biographie
Épaphras
serait l'un des septante disciples, mentionnés dans l'Évangile selon
Luc, envoyés par Jésus pour répandre la Bonne Nouvelle.
Il
aurait, pendant un temps, accompagné Paul durant son activité
apostolique. Il le présente même comme son « compagnon de captivité » à
Philémon (Phm 23).
Institué
par Paul évêque de Colosses, il aurait également prêché dans les villes
voisines de Laodicée et d'Hiérapolis. Paul le mentionne à deux reprises
dans son Épître aux Colossiens, notamment :
« Épaphras,
qui est de votre ville, vous salue. Car c’est un serviteur de
Jésus-Christ, qui combat sans cesse pour vous dans ses prières, afin que
vous demeuriez fermes et parfaites, et que vous accomplissiez
pleinement tout ce que Dieu demande de vous. Car je puis bien lui rendre
ce témoignage, qu’il a un grand zèle pour vous, et pour ceux de
Laodicée et d'Hiérapolis. »
— Col 4, 12-14
Selon la Tradition, il aurait souffert le martyre à Colosses.
Durant
la persécution iconodoule de Léon l'Isaurien, des moines grecs
transportèrent à Rome ses reliques et qu'elles auraient été déposées
dans la basilique Sainte-Marie-Majeure.
Calendrier liturgique
Épaphras est célébré par les églises chrétiennes le 19 juillet.
Source :
Épaphras, mon compagnon de captivité en Jésus Christ (Phm 23)
...la Bonne Nouvelle qui est parvenue jusqu'à vous.
Elle qui porte du fruit et progresse dans le monde entier, elle le fait de même chez vous, depuis le jour où vous avez reçu l'annonce et la connaissance de la grâce de Dieu, dans toute sa vérité, par l'enseignement d'Épaphras.
Lui, notre compagnon bien-aimé, qui nous représente fidèlement comme ministre du Christ, il nous a décrit l'amour que vous vivez dans l'Esprit Saint. (Col 1, 6-8)
Vous
avez les salutations d'Épaphras, qui est de chez vous : un serviteur de
Jésus, qui mène sans cesse pour vous le combat de la prière, afin que
vous teniez debout, comme des gens parfaits et pleinement accordés à la
volonté de Dieu ; je lui rends ce témoignage qu'il se donne beaucoup de
peine pour vous et pour ceux de Laodicée et de Hiérapolis. (Col 4,
12-14)
Fête locale le 19 juillet.
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