Saint Landelin († v. 686)
Abbé à Crespin, près de Valenciennes
Landelin (Landelinus) (env. 625-686) originaire de la région de Bapaume (Pas-de-Calais, France) est un bandit converti, devenu ermite et fondateur, successivement, des abbayes de Lobbes, Aulne et Crespin.
C'est un saint chrétien fêté localement le 15 juin.
Jeunesse
Saint Landelin, abbé d'Aulne
Issu
d'une famille noble franque, Landelin est baptisé à l'âge de dix ans et
reçoit de son parrain Aubert, futur évêque de Cambrai, une bonne
éducation chrétienne, jusqu'à l'adolescence.
L'élève
étant à la mesure du maître, il fait de tels progrès dans les sciences
et la vertu qu'Aubert envisage très tôt d'en faire un clerc .
Pourtant
il préfère le quitter pour s'adonner au brigandage en bande et mener
cette vie durant quelques années sous le nom de Maurosus.
Ses points de chute sont un château à 1/2 lieue en amont de Lobbes et une tour à Landelies.
Traumatisé par la mort subite d'un compagnon et une vision de l'enfer où ce dernier a abouti, il adopte un mode de vie honnête, retourne auprès de son maître vers 643 et s'impose de vivre en monastère sous la dure règle de saint Colomban.
Après six années de pénitence, il conjure Aubert de l'admettre au nombre des clercs, vers 649.
Sa vie de religieux
Aubert lui fait suivre les exercices des clercs et il est admis à la cléricature.
Il entreprend un pèlerinage à Rome au tombeau des apôtres Pierre et Paul.
Avant
de quitter Rome, il demande la bénédiction du pape Martin Ier et après
son retour à Cambrai, il se voit conférer le diaconat par Aubert ; après
quelque temps, il reprend le chemin de Rome et à son retour, Aubert lui
confère l'ordination sacerdotale.
Il entreprend enfin un troisième pèlerinage à Rome en compagnie de ses fidèles disciples Adelin et Domitien.
Le
pape Martin Ier lui confie la mission d'évangéliser et lui fait présent
de plusieurs reliques de saints que Landelin déposera plus tard à
l'abbaye de Lobbes.
Ses
différentes expériences de vie en communauté - parmi les brigands ou en
monastère - lui apprennent les devoirs et exigences de la vie
communautaire.
Au
cours de ses voyages, il a visité bon nombre de maisons princières et
d'abbayes, dont Saint-Denis près de Paris, le Luxeuil dans les Vosges
dont la vie monastique communautaire est guidée par la règle de saint
Colomban et enfin le Mont-Cassin, berceau de la règle de saint Benoît.
Il
revient auprès d'Aubert vers la fin de l'an 653 et vers 654, accompagné
d'Adelin et Domitien, il construit le premier oratoire de Lobbes et
quelques petites cellules au confluent du ruisseau Laubacus (Laubach) et
de la Sambre, théâtre de ses brigandages de jeunesse.
Un grand nombre de jeunes gens souvent issus de milieux aisés se mettent sous sa conduite en adoptant la règle de saint Benoît.
Ainsi commence l'abbaye de Lobbes vers 654.
Claude Demoulin pointe les acteurs de l'époque et leurs objectifs :
« Landelin est moins un pèlerin ordinaire qu'un chargé de mission envoyé par Aubert
et la cour franque, voyant dans l'organisation monastique un puissant
moyen d'ordre social. Il est probable que le Saint-Siège lui donna des
directives visant à créer dans notre région un certain nombre de
monastères (…). L'œuvre de Landelin sera prolongée par des membres de
l'aristocratie, ainsi sainte Waudru et sainte Aldegonde et d'autres couvents seront créés, Maubeuge, Hautmont, Maroilles. L'implantation des abbayes n'était pas le fait du hasard. Même au VIIe siècle,
on ne fondait pas une abbaye n'importe où ; il fallait l'assentiment du
spirituel et du temporel, assentiment pour le choix du lieu s'entend
puisque les fondations étaient souhaitées par les seigneurs. »
Mais
Landelin souhaite vivre en ermite sous la dure règle de saint Colomban,
c'est pourquoi il quitte Lobbes et s'installe à Aulne (à 10 km en aval
sur la Sambre, maintenant commune de Thuin en Hainaut - Belgique) sur un
terrain qu'il possède par donation.
Son
charisme attire – comme à Lobbes – les candidats à la vie religieuse,
qui viennent gonfler le noyau de départ de ce qui évoluera vers l'abbaye
d'Aulne.
Mais
peu de novices sont pourvus de la résistance physique de Landelin, qui
est contraint de remplacer la règle de saint Colomban par la règle de
saint Benoît, moins rigoureuse.
Quand
la communauté d'Aulne atteint le seuil de l'autonomie, vers 665,
Landelin la place sous la dépendance de Lobbes et part s'établir à
Wallers (département du Nord - France) où il fonde un monastère sur des
terres offertes en 640 à sa famille par le roi Dagobert Ier et dédiées à
saint Pierre et saint Paul.
Il y applique la règle de saint Benoît et en confie la direction à saint Dodon.
Contrairement aux établissements de Lobbes, Aulne et Crespin, ce monastère ne deviendra pas une abbaye.
En
670, accompagné de ses disciples Adelin et Domitien, il s'installe sur
un coin de terre dans la forêt d'Amblise, entre Mons et Valenciennes,
cédée par un seigneur local, mais qu'il quitte pour un site non
marécageux – futur Crespin – à un mille, où il érige en 673 une église
consacrée par Aubert de Cambrai.
Il fonde à cet endroit l'abbaye de Crespin (département du Nord en France) où il applique la règle bénédictine.
Cette abbaye est située sur le Hogneau, affluent de l'Escaut.
Il meurt le 15 juin 686 et est inhumé dans l'abbaye de Crespin. Son disciple Adelin lui succède comme abbé.
Ses reliques
Mâchoire et bras de saint Landelin sont vénérés dans l'église de Crespin.
Cependant, en 836, la plupart des reliques furent transférées à Boke (ancienne commune aujourd'hui quartier deDelbrück en Allemagne) pour les préserver des pillages normands.
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