Herman Cohen (1820-1871)
Hermann
Cohen, né à Hambourg le 10 novembre 1820 et décédé à Spandau (Berlin)
le 20 janvier 1871, est un prêtre allemand, pianiste et compositeur de
musique profane et religieuse. Issu d'une famille juive, il se convertit
au catholicisme en 1847 et entre dans l'ordre des Carmes déchaux sous
le nom d'« Augustin-Marie du Saint-Sacrement ». Il est généralement
connu sous le nom de « Père Hermann ».
Biographie
Fils
de David Abraham Cohen, un financier juif, et de son épouse, née
Rosalie Benjamin, Hermann Cohen étudia le piano dès l'âge de 4 ans et
donna ses premiers concerts à 11 ans.
L'année
suivante, il se rendit à Paris avec sa mère pour devenir l'élève
de Franz Liszt, dont il fut le protégé et qui le surnommait « le
mélancolique Puzzi ».
Dans cette ville, il se joignit à un cercle brillant que fréquentaient notamment George Sand et Marie d'Agoult.
De 1842 à 1846, Hermann Cohen voyagea à travers l'Europe en compagnie de sa mère et de sa sœur.
Il
effectua une tournée de concerts à Venise, Paris, Londres et dans
différentes villes d'Allemagne, tout en composant des œuvres pour piano.
Au
mois de mai 1847, un jour qu'il dirigeait les chœurs à l'église
Saint-Valère, il se sentit touché par une grâce divine au moment de
l'élévation du Saint-Sacrement, puis, après une expérience du même ordre
à Ems, il décida de se convertir au christianisme.
Son confesseur était le père Théodore Ratisbonne, lui-même juif converti.
Hermann Cohen reçut le baptême le 28 août, avec la duchesse de Rauzan pour marraine.
Puis
il entra au noviciat des Carmes au Monastère de Broussey, fit sa
profession de foi le 7 octobre 1850 et fut ordonné prêtre le 19 avril de
l'année suivante.
Son
éloquence passionnée et la sensation qu'avait causée sa conversion
firent de lui un prédicateur en vogue, malgré l'insuffisance de ses
études.
Ce fut à la suite de l'un de ses sermons que Bernard Bauer se convertit lui aussi au catholicisme et devint carme déchaux.
Le
Père Hermann fut également aumônier du Collège Stanislas, et il joua un
rôle dans la fondation de monastères
à Bagnères-de-Bigorre (1853), Lyon (1857), Tarasteix près
de Lourdes (1857), et Londres (1862), où il s'était fait connaître
pendant sa carrière d'artiste.
Il institua avec Mgr de La Bouillerie, évêque de Carcassonne, la pratique de l'adoration nocturne.
Il
passa quelques années en Angleterre, à la demande du
cardinal Wiseman et avec la bénédiction du pape Pie IX, afin d'y
restaurer l'ordre du Carmel, banni depuis la Réforme anglicane.
Il
fit ensuite une tournée de prédications à travers l'Allemagne et la
France, qui s'acheva au monastère du Saint-Désert de Tarasteix.
Au début de la guerre franco-allemande, Hermann Cohen s'enfuit en Suisse.
Par
la suite, il prit la charge du lazaret à Spandau, où il contracta la
variole en soignant des prisonniers de guerre français. Il est enterré à
la cathédrale Sainte-Edwige de Berlin.
Œuvres
- Textes
- Le Catholicisme en Angleterre
- Un discours prononcé à Malines, en anglais (Paris, 1864)
- Musique pour piano
- Fantaisies et thèmes d'opéra
- Fleurs d’hiver, danses pour piano
- Douze Pièces pour virtuose
- Nuit vénitienne, nocturne
- Schlummerlied (1841), berceuse
- Les Bords de l'Elbe
- Musique religieuse
- Cinq recueils de chants sacrés avec accompagnement :
- Gloire à Marie (1849), 32 cantiques
- Amour à Jésus-Christ (1851), 32 cantiques et 8 motets
- Fleurs du Carmel (1869), 19 cantiques et 6 motets
- Couronnement de la Madone
- Thabor (1870), 20 cantiques et un motet
- Messa a Tre Voci (1852), transcrite pour chœur et solistes en 1856
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