Saint Grat d'Aoste (5ème s.)
Grat (Ve siècle ap. J.-C. - Aoste, 7 septembre ...) a été un évêque valdôtain, il vécut au Ve siècle.
Il est le saint patron de la ville d'Aoste, de la Vallée d'Aoste et de la commune piémontaise de Piscina.
Biographie et légendes
Selon la tradition, Grat collaborait avec Eustasius, le premier évêque d'Aoste.
Il prit part au premier synode à Milan convoqué contre Eutychès en 451 et il en souscrit les canons :
« Ego Gratus presbyter directus ad episcopos mea Eutasio Ecclesia Augustana ».
Il succède à Eustasius à la tête du diocèse aostois après la mort de celui-ci et vers 470 il participe à la translation du martyre Innocent à l'abbaye de Saint-Maurice d'Agaune.
On a retrouvé au Moyen Âge sa pierre tombale transférée à la léproserie de Saint-Christophe et de là dans l'église de la paroisse, où est marqué le jour de sa déposition (pas de sa mort), le 7 septembre d'un an imprécisé de la seconde moitié du Ve siècle : « Hic Requiescit in Pace SCM Gratus Eps Sud VII ID, SEPTEMB »
Selon un légendaire totalement fantaisiste rédigé XIIIe siècle par le chanoine Jacques de Curiis (mort en 1285), il aurait découvert en Palestine la tête de Saint-Jean Baptiste dans un puits, après que Salomé l'a fait décapiter.
Culte
Saint-Grat est le Saint patron de la ville d'Aoste et du diocèse d'Aoste, donc de toute la Vallée d'Aoste.
Il est également le Saint patron de la commune de Piscina, dans la province de Turin.
Il est également le patron de Conflans près d'Albertville et de Morlon (Suisse).
Ses reliques se trouvent dans la cathédrale d'Aoste, dans une châsse réalisée par Guillaume de Locana et complétée par l'orfèvre flamand Jean de Malines.
Le jour de la Saint-Grat, le 7 septembre, les reliques sont portées en cortège dans les rues de la vieille ville d'Aoste, escortées par des jeunes fontainemoreins armés d'un sabre.
Cet événement rappelle le fait que, lorsque les reliques du saint furent volées au Moyen Âge, elles furent récupérées et ramenées à Aoste depuis la Savoie par des maçons de ce petit village de la basse Vallée d'Aoste.
Le 7 septembre c'est aussi la fête civile de la Vallée d'Aoste.
Il est vénéré aussi dans le territoire autour de la Vallée d'Aoste, comme protecteur des récoltes, des tempêtes, de la grêle, comme saint thaumaturge.
Beaucoup de gens se rendaient à Aoste pour prier sur sa pierre tombale.
Pour
la sauvegarder, elle fut transférée à Saint-Christophe, et murée dans
l'église paroissiale, près du dortoir appelé depuis le Moyen Âge la maladière, pour la faire toucher à tous les malades.
Iconographie
Saint-Grat habituellement est représenté avec les signes épiscopaux, avec la tête de Saint-Jean Baptiste, souvent en train de faire tomber la grêle dans un puits ou de calmer la nature déchaînée.
Devant et à l'intérieur de l'église de Conflans, on peut voir deux statues représentant St Grat avec sur un plateau la tête de St Jean Baptiste.
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